Condensatoren zijn een van de meest voorkomende elektronische componenten en zijn verkrijgbaar in een groot aantal soorten condensatoren. Elk type condensator heeft een reeks kenmerken en eigenschappen die ze geschikt maken voor bepaalde toepassingen, omgevingen en producten. Condensatoren worden meestal gecategoriseerd door hun vormfactor en het diëlektrische materiaal dat in de condensator wordt gebruikt. Elk type condensator heeft aanzienlijke verschillen in typische en beschikbare waarden voor capaciteitstolerantie, voltage rating, temperatuurstabiliteit, equivalente serieweerstand (ESR), grootte en betrouwbaarheid die van invloed zijn op hoe ze zich in de echte wereld gedragen. Deze verschillen zijn van invloed op de selectie van condensatoren, waardoor sommige condensatoren geweldig zijn in sommige toepassingen en een bron van problemen bij anderen.
Filmcondensatoren
Filmcondensatoren zijn een van de meest voorkomende typen condensatoren. Filmcondensatoren omvatten een grote familie van condensatoren met als belangrijkste verschil de gebruikte diëlektrische materialen. Veel gebruikte materialen zijn polyester (mylar), polystyreen, polypropyleen polycarbonaat, gemetalliseerd papier en teflon. Filmcondensatoren zijn beschikbaar in waarden van pF (picoFarads) tot 100's van uF (microFarads). Hoogspanningsfilmcondensatoren zijn ook beschikbaar, met spanningswaarden van meer dan 500 volt. Het voordeel van filmcondensatoren, met name de filmcondensatoren die plastic films gebruiken, zijn lange levensduur en zeer stabiele capaciteitswaarden.
Filmcondensatoren zijn verkrijgbaar in verschillende verpakkingsgrootten en vormfactoren. De meest voorkomende vormfactoren voor filmcondensatoren zijn cilindrisch, ovaal, rond en rechthoekig en de meeste vormfactoren zijn beschikbaar met axiale en radiale stijladoeren.
Elektrolytische condensatoren
Elektrolytische condensatoren hebben enkele van de hoogste capacitieve waarden van elk type condensator. Elektrolytische condensatoren zijn opgebouwd uit dunne metaalfilms en een elektrolytische halfvloeibare oplossing. De flexibiliteit van deze materialen maakt het mogelijk om ze op te rollen en een groot oppervlak te bieden en daardoor een grote capaciteit te creëren. Omdat de elektrolytische oplossing geleidend is en wordt gebruikt als de tweede elektrode in een elektrolytische condensator, wordt een dunne diëlektrische oxidelaag gegroeid op de metaalfilm om te voorkomen dat de metaalfilm kortsluiting maakt met de elektrolytische oplossing. De diëlektrische film is erg dun hetgeen de capaciteit van een elektrolytische condensator aanzienlijk verhoogt.
Elektrolytische condensatoren worden geleverd met een aantal belangrijke beperkingen, polarisatie en spanningswaarden. Het nadeel van elektrolytische condensatoren is dat de meeste van hen gepolariseerd zijn en er moet op worden gelet dat ze correct worden gebruikt. Het achterwaarts plaatsen van een elektrolytische condensator zal resulteren in een zeer snelle vernietiging van de condensator, vaak gewelddadig met het vermogen om schade aan te brengen aan iets in de buurt. Alle gepolariseerde elektrolytische condensatoren hebben hun polariteit gemarkeerd met een negatief teken dat aangeeft welke pen op het laagste elektrische potentiaal moet worden gehouden. Het voltage van de meeste elektrolytische condensatoren is laag, maar ze kunnen worden gevonden met spanningswaarden tot enkele honderden volt.
De twee meest voorkomende soorten elektrolytische condensatoren zijn aluminium elektrolytische condensatoren en tantaalcondensatoren. Tantaalcondensatoren verschillen van de meeste elektrolytische condensatoren doordat ze meer op keramische condensatoren lijken. In tegenstelling tot keramische condensatoren zijn tantaalcondensatoren gepolariseerd. Tantaalcondensatoren zijn echter veel veerkrachtiger voor omgekeerde polariteiten dan elektrolytische aluminiumcondensatoren en worden soms in serie geplaatst met beide negatieve aansluitingen verbonden om een "niet-gepolariseerde" tantaalcondensator te vormen. Tantaalcondensatoren zijn veel kleiner dan elektrolytische aluminiumcondensatoren en hebben lagere lekstromen, waardoor ze een betere keuze zijn voor veel toepassingen voor signaalblokkering, omleiding, ontkoppeling, filtering en timing.
Keramische condensatoren
Keramische condensatoren zijn enkele van de meest gebruikte condensatoren, vooral bij toepassingen met oppervlaktemontage. Ze worden gemaakt door een keramische schijf of plaat met een geleider te bekleden en meerdere met elkaar te verbinden. Het gebruikte keramische materiaal heeft een zeer hoge diëlektrische constante, waardoor keramische condensatoren een relatief hoge capaciteitswaarde hebben in een kleine afmeting. In tegenstelling tot elektrolytische condensatoren zijn keramische condensatoren niet gepolariseerd, maar hun capaciteit gaat door een niet-lineaire verschuiving als hun temperatuur verandert. Om deze redenen worden keramische condensatoren vaak gebruikt als ontkoppelings- of bypass-condensatoren. Keramische condensatoren zijn verkrijgbaar in waarden van enkele pF tot verschillende uF en hebben spanningswaarden van enkele volt tot tienduizenden volt.
Andere typen condensatoren
Verschillende specialistische soorten condensatoren zijn beschikbaar voor meer gespecialiseerde toepassingen. Trimmer of variabele condensatoren zijn condensatoren met instelbare capaciteit en zijn handig voor fijnregeling of compensatie in het circuit. Ultracondensatoren zijn condensatoren met zeer hoge capaciteitswaarden, meestal met een capaciteit groter dan één farad. Ze zijn vaak laagspanning maar slaan genoeg energie op om batterijen in bepaalde toepassingen te vervangen.
