We hebben gesproken over de specificaties van computeraudio en de basisprincipes van surroundgeluid. De meeste desktopcomputersystemen hebben geen ingebouwde middelen om audio af te spelen en de meeste laptops hebben zeer beperkte luidsprekermogelijkheden. Hoe het geluid van een computersysteem naar externe luidsprekers gaat, kan het verschil zijn tussen heldere heldere audio en ruis.
Mini-Jacks
Dit is de meest gebruikelijke vorm van verbinding tussen een computersysteem en luidsprekers of stereoapparatuur en zijn dezelfde 3,5 mm-aansluitingen die worden gebruikt op draagbare hoofdtelefoons. De reden dat deze zo vaak worden gebruikt, is de grootte. Het is mogelijk om maximaal zes mini-jacks op een enkele PC-kaartsleufafdekking te plaatsen.
Naast de grootte worden mini-jacks veel gebruikt voor audiocomponenten. Draagbare audio gebruikt deze al vele jaren en maakt een breed scala aan koptelefoons, externe miniluidsprekers en versterkte luidsprekers die compatibel zijn met de computer. Met een eenvoudige kabel is het ook mogelijk om een mini-jackplug te converteren naar de standaard RCA-connectoren voor stereo-apparatuur thuis.
Mini-jacks missen echter een dynamisch bereik. Elke miniplug kan alleen het signaal voor twee kanalen of luidsprekers dragen. Dit betekent dat in de 5.1 surround-opstelling drie mini-jack-kabels nodig zijn om het signaal voor de zes audiokanalen te dragen. De meeste audio-oplossingen kunnen dit probleemloos doen, maar offeren de audio-ingang en microfoonaansluitingen op voor uitvoer.
RCA-connectoren
De RCA-connector is al heel lang de standaard voor stereo-interconnecties in huis. Elke individuele plug draagt het signaal voor een enkel kanaal. Dit betekent dat voor een stereo-uitgang een kabel met twee RCA-aansluitingen nodig is. Omdat ze al zo lang in gebruik zijn, is er ook veel ontwikkeling geweest in de kwaliteit van de bekabeling.
Natuurlijk zal het meeste computersysteem geen RCA-connectoren hebben. De grootte van de connector is erg groot en de beperkte ruimte in het pc-kaartslot voorkomt dat er veel wordt gebruikt. Doorgaans kunnen er niet meer dan vier in een enkele PC-slot verblijven. Een 5.1 surround sound-configuratie vereist zes connectoren. Omdat de meeste computers niet zijn aangesloten op stereosystemen, kiezen de fabrikanten er over het algemeen voor om de miniplugaansluitingen te gebruiken. Sommige high-end-kaarten bieden nog steeds een paar RCA-stereoconnectoren.
Digital Coax
Met de opkomst van digitale media zoals CD en DVD was er behoefte aan behoud van het digitale signaal. Constante conversie tussen analoge en digitale signalen induceert vervormingen in het geluid. Als gevolg hiervan werden nieuwe digitale interfaces gemaakt voor PCM (Pulse Code Modulation) signalen van CD-spelers naar de Dolby Digital en DTS-verbindingen op de DVD-spelers. Digitale coax is een van de twee methoden voor het dragen van het digitale signaal.
De digitale coax ziet er identiek uit als die van een RCA-connector, maar hij heeft een heel ander signaal dat eroverheen loopt. Met het digitale signaal dat over de kabel beweegt, kan het een compleet meerkanaals surroundsignaal in een enkele digitale stroom over de kabel verpakken waarvoor zes individuele analoge RCA-aansluitingen nodig zijn. Dit maakt digitale coax zeer efficiënt.
Natuurlijk is het nadeel van het gebruik van een digitale coaxconnector dat de apparatuur die de computer inhaakt, ook compatibel moet zijn. Doorgaans vereist dit een versterkt luidsprekersysteem met ingebouwde digitale decoders of een thuistheaterontvanger met de decoders. Omdat de digitale coax ook verschillende gecodeerde streams kan bevatten, moet het apparaat het type signaal automatisch kunnen detecteren. Dit kan de prijs van de aangesloten apparatuur opdrijven.
Digitaal optisch (SPD / IF of TOSLINK)
Zo goed als digitale coax is er nog steeds een aantal inherente problemen. Digitale coax is nog steeds beperkt tot de problemen van een elektrisch signaal. Ze worden beïnvloed door de materialen waar ze doorheen reizen en de elektrische velden die eromheen liggen. Om deze effecten te bestrijden, is een optische connector of SPDIF (Sony / Philips Digital Interface) ontwikkeld. Dit verzendt het digitale signaal over een glasvezelkabel om de signaalintegriteit te behouden. Deze interface werd uiteindelijk gestandaardiseerd in wat wordt aangeduid als een TOSLINK-kabel en -connector.
TOSLINK-connectoren bieden de schoonste vorm van signaaloverdracht die momenteel beschikbaar is, maar er zijn beperkingen. Ten eerste vereist het zeer gespecialiseerde glasvezelkabels die de neiging hebben duurder te zijn dan coaxkabels. Ten tweede moet de ontvangstapparatuur ook de mogelijkheid hebben om de TOSLINK-connector te ontvangen. Dit wordt over het algemeen gevonden op de ontvangers van het thuistheater, maar het is zeer ongewoon voor versterkte sprekersreeksen van de computer.
USB
De Universal Serial Bus of USB is een standaard verbindingsvorm voor vrijwel elk type pc-randapparaat. Onder de soorten randapparatuur worden ook audioapparaten gebruikt. Dit kunnen koptelefoons, headsets en zelfs luidsprekers zijn. Het is belangrijk op te merken dat apparaten die gebruikmaken van de USB-aansluiting voor de luidsprekers ook van toepassing zijn op het geluidskaartapparaat. In plaats van dat het moederbord of de geluidskaart wordt weergegeven en de digitale signalen worden omgezet in audio, worden de digitale signalen naar het USB-audioapparaat gestuurd en vervolgens gedecodeerd. Dit heeft een voordeel bij minder verbindingen en de luidspreker werkt ook als de digitaal naar analoog omzetter maar heeft ook grote nadelen. Ten eerste ondersteunen de geluidskaartfuncties van de luidsprekers mogelijk niet de juiste decoderingsniveaus die nodig zijn voor audio van hogere kwaliteit, zoals 24-bits 192KHz-audio. Zorg er daarom voor dat u controleert welke digitale audiostandaarden zij ondersteunen, net zoals u zou doen met een geluidskaart.
Welke connectoren moet ik gebruiken?
Dit zal erg afhankelijk zijn van hoe de computer zal worden gebruikt.In de meeste gevallen zijn de enige connectoren die nodig zijn de mini-jacks. Elke geluidsoplossing die u aanschaft, moet op zijn minst een koptelefoon of line-out, line-in en microfoonaansluiting hebben. Deze moeten ook herconfigureerbaar zijn om ervoor te zorgen dat de drie als uitgangen voor surround-geluid kunnen worden gebruikt. Voor audio van betere kwaliteit voor thuistheateromgevingen, is het het beste om ervoor te zorgen dat de audiocomponenten op de computer een digitale coax of TOSLINK-lijn hebben. Dit zorgt voor de hoogst mogelijke geluidskwaliteit.
