Koning zijn is hard werken. Er zijn oorlogen om te vechten, de eisen van de kerk om te entertainen, en een bevolking die ofwel sterft aan de pest of een lager belastingtarief eist. Het is bijna genoeg om je te laten wensen dat je helemaal niet bent geboren in de rijkdom en weelde van een koning!
Maar wat als er een betere manier was? Wat als het beheren van elk element van je koninkrijk geen hard werk, toewijding en opoffering vereist? Wat als het zojuist de veeg van je vinger vereist? Dat is het idee achter Reigns, een slimme koninkrijksmanagement-sim van ontwikkelaar Nerial en uitgever Devolver Digital.
Hoor Gij, Hoort Gij
Reigns biedt een zeer slimme mix van statistiek en verhalen vertellen, waardoor spelers hapklare problemen krijgen die ze moeten oplossen door een van de twee beslissingen te kiezen. Elk van deze beslissingen kan van invloed zijn op de vier belangrijkste zorgen van het spel: kerk, burgers, leger en schatkist. Deze worden elk weergegeven door een staafdiagram boven aan het scherm. Als je een van deze balken leeg laat lopen, heb je revolte en anarchie in handen. Als je ze laat vollopen tot de maximale capaciteit, zijn de resultaten vrijwel hetzelfde. Je wordt verdrongen, vermoord, overvoerd of ontmoet een ander vroegtijdig einde dat je heerschappij ten einde brengt. Dan begint de volgende koning hun heerschappij, en als speler begin je het proces helemaal opnieuw.
Het basisconcept is hier eenvoudig, toegankelijk en leuk - maar het is aanzienlijk verbeterd door de vele fijne punten van het spel. De beslissingen die je neemt, vereisen weinig aandacht en kunnen eenmalig lijken, maar veel kunnen leiden tot vertakkende verhaallijnen (moet je lang genoeg overleven om ze te kunnen zien). Beslissingen die u neemt, kunnen vele voordelen en straffen met zich meebrengen die uw koninkrijk nog vele jaren kunnen beïnvloeden. Sommige, zoals het verkrijgen van "Helderheid", laten je de impact zien die je keuzes maken voordat je ze maakt. Anderen, zoals wanneer je een kruistocht start, zullen zien dat je financiën blijven groeien terwijl je bevolking blijft slinken.
Je zult al deze elementen moeten meenemen naarmate je doorgaat met het regeren van je koninkrijk - en sommige van deze keuzes kunnen zelfs de volgende regel van koningen beïnvloeden.
Hij die de kroon draagt
Terwijl Reigns simple concept mogelijk een beperkt aantal scènes heeft gehad, heeft ontwikkelaar Nerial verstandig keuzes gemaakt die de game veel replaywaarde geven. Verschillende keuzes kunnen leiden tot het ontgrendelen van nieuwe personages, die elk nieuwe kaarten toevoegen aan het deck waarop uw beslissingen zijn gebaseerd. Vanaf dit moment heb ik 350 kaarten ontgrendeld - en dat is niet eens halverwege.
De personages zelf zorgen ook voor een must-catch'em allemaal, met een pagina die je vertelt hoeveel je nog moet ontmoeten, hoeveel doden je nog moet lijden en hoeveel doelen je nog moet vervullen. Dat is een heleboel wortels om voor je gezicht te bengelen, en - in ieder geval in ons geval - het heeft geweldig gedaan om me terug te laten komen voor meer. En aangezien elk leven slechts een kwestie van minuten duurt, is Reigns een eenvoudig spel om op je gemak in en uit te springen.
Een Koninklijke presentatie
Natuurlijk doet het geen pijn dat Reigns gemakkelijk is voor de ogen. Het heeft een geweldige, minimalistische kunststijl die de zaken overzichtelijk en goed gecommuniceerd houdt. Ondanks hun vergelijkbare basiskenmerken, heeft elk personage waar je mee omgaat een eigen uiterlijk en persoonlijkheid, met kleine animaties die helpen elk kaartje tot leven te brengen.
Er is ook een flinke dosis humor in Reigns. Eet de verkeerde paddenstoel en alles wordt een beetje trippy, met karakters die veranderen in konijntjes en dergelijke. Speel met je hond en ontdek dat hij misschien wel of niet door de duivel bezeten is. Creëert een welvarende natie, maar wordt beloond met een vraatzuchtige dood. Ik moet het bewind van een koning nog voltooien, een keer of twee keer zonder grijnzend.
De gebruikersinterface is eveneens gepolijst tot in de perfectie. De zeer Tinder-achtige veegmechanicus voor besluitvorming klinkt misschien als een nieuwigheid, maar blijkt al snel een intuïtieve interface voor gamen te zijn. Ik zal verbaasd zijn als we niet zien dat op narratieve gebaseerde spellen in de toekomst op dezelfde manier worden gevolgd.
En de soundtrack? We kunnen doorgaan over elk element van Reigns pitch-perfecte presentatie, maar ik zeg dit gewoon: het is angstaanjagend middeleeuws en kan nu beluisterd worden op Bandcamp.
De rechtmatige erfgenaam van de troon
Games schieten de hele tijd naar de top van de App Store, maar weinigen lijken echt die toppositie te verdienen. Reigns is een wonderlijk originele draai aan het middeleeuwse managementgenre, waarbij elementen van interactieve fictie, humor en gameplay met lijnstijl worden gecombineerd om iets geheel eigen te maken.
Er zijn andere spellen die je natuurlijk een koning laten zijn, maar ze zijn grotendeels vastbesloten om bronnen en legers te beheren - elk element micromaniseren tot je het contact met de echte wereld bent kwijtgeraakt en je burrito koud hebt laten worden. Reigns neemt al deze onhandige stukjes weg en biedt een koninkrijk aan dat je in de ene hand kunt beheren terwijl je je lunch in de andere hand houdt.
Als je ooit een oproep tot royalty hebt gevoeld, laat Reigns je weten hoelang het zou duren - en laat je het dan opnieuw proberen. Beschouw dit als een absolute must.
Reigns is nu beschikbaar op de App Store. Reigns is ook beschikbaar voor gamers op Android en pc.
