Een opvouwbare telefoon is een smartphone met een speciaal display dat dubbelgevouwen kan worden, net als een vel papier. In 2011 begon Samsung voor het eerst over deze buigbare schermen die kunnen worden opgevouwen of opgerold, maar het was pas in 2018 dat de eerste opvouwbare telefoon werd onthuld.
Flexibele schermen zijn niet nieuw. Samen hebben we ze jarenlang in de gaten gehouden, gedroomd van de dag dat we apparaten zouden kunnen hebben die van die flexibiliteit profiteren. Maar het heeft jaren gekost om zelfs maar een klein deel van de door die technologie toegestane mogelijkheden te zien.
Opvouwbare telefoons zijn niet nieuw
Wanneer u de term gebruikt " opvouwbare telefoon " Wat waarschijnlijk in je opkomt, is de flip-telefoon van weleer. Die clamshell-apparaten met een toetsenbord aan de ene kant en een klein scherm aan de andere kant. Dat waren de originele opvouwbare telefoons. Maar we bevinden ons in de 21e eeuw, dus het is logisch dat de technologie onze huidige capaciteiten inhaalt.
Tot op zekere hoogte wel. Neem bijvoorbeeld de ZTE Axon M. Het is een opvouwbare telefoon, maar hij heeft twee schermen tegenover elkaar, gescheiden door een ring in het midden. Het heeft geen enkel, flexibel scherm dat naadloos kan worden opgevouwen, maar volgens geruchten komen die soorten beeldschermen (en bij uitbreiding echt opvouwbare telefoons) aan de horizon.
De Samsung opvouwbare telefoon
De meest opvallende opvouwbare telefoonaankondiging kwam op 7 november 2018, toen Samsung zijn eerste opvouwbare telefoon aankondigde.
De aankondiging kwam tijdens de Samsung Developers Conference, in de vorm van een korte, schaduwachtige video met een doosachtig apparaat dat niet alleen een naadloos, 7,3-inch vouwdisplay op het interieur had - een zogenaamde Infinity Display - maar ook een volledig functioneel 4,5-inch display aan de voorzijde waarmee gebruikers in gesloten toestand met het apparaat konden communiceren.
De dikte van de telefoon was teleurstellend voor gebruikers die later vernamen dat Samsung de telefoon vermomd had om de echte vormfactor te verbergen.
De Royole opvouwbare telefoon
Een veel voorkomende misvatting is dat Samsung de eerste aankondiging van een dergelijke telefoon hield. Eerlijk gezegd, Royole, een relatief jong Chinees bedrijf, kondigde de release van hun eigen opvouwbare telefoon, de Royole FlexPai, in oktober 2018 aan. Als een tweede generatie apparaat noemde Royole ze in december 2018.
De FlexPai kan worden gebruikt als een smartphone, of kan worden uitgewerkt tot een 7,8-inch tablet waarop het Water OS wordt uitgevoerd. Helaas beweerden vroege beoordelingen van het apparaat dat het behoorlijk groot was en niet volledig betrouwbaar tijdens gebruik.
Uitdagingen voor buigzame telefoons
Het concept van een opvouwbare telefoon is een futuristische droom van een klein, slank apparaat dat kan worden opgevouwen zodat het netjes in uw zak past. Gevouwen kan het worden gebruikt als een smartphone; open, gedraagt het zich meer als een tablet. De realiteit van een dergelijk apparaat biedt echter veelzijdige uitdagingen die fabrikanten moeten overwinnen:
- Het scherm: Het vinden van het juiste materiaal om een scherm te bouwen dat zowel opvouwbaar als stevig is, is moeilijker gebleken dan de meeste fabrikanten hebben gerealiseerd, vandaar de reden dat Samsung sinds 2011 in ontwikkeling is op een opvouwbare telefoon. Gebruikers zijn gewend aan de sterke, mooie, glazen touchscreens die je op de meeste smartphones vindt. Deze schermen zijn bestand tegen de druk van de vingertopinvoer en zijn zelfs in duurzaamheid afgestudeerd om bestand te zijn tegen krassen door constant gebruik en de invoer van de pen. Een opvouwbare telefoon heeft die mogelijkheden niet. Vanwege de aard van de telefoon moet een buigbaar beeldscherm flexibel zijn, dat wil zeggen ontwerpen gemaakt met polymere kunststoffen die onderhevig zijn aan krassen en schuren.
- De batterij: Een groter display of zelfs dubbele displays betekent een aanzienlijk hogere stroombehoefte, wat een uitdaging kan zijn voor de huidige smartphone-batterijen. De afgelopen paar jaar zijn veel vooruitgang geboekt op het gebied van batterijstroom en levensduur, maar het is waarschijnlijk dat er meer verbeteringen nodig zijn om te voldoen aan de stroomvereisten van een functionele tablet- en smartphone-combinatie.
- Het besturingssysteem: De huidige besturingssystemen zijn ontworpen voor een smartphone of een tablet, maar niet voor beide. Een opvouwbare telefoon heeft een volledig opnieuw ontworpen besturingssysteem nodig (en de bijbehorende apps) die zich aan een steeds veranderende schermgrootte kunnen aanpassen. Google's Android OS lijkt het beste antwoord op dat probleem te zijn, aangezien Android al lang vereist is om naadloos te werken op verschillende apparaten van alle grootten en functies. Daarom heeft Google op de Samsung Developers Conference aangekondigd nauw samen te werken met Samsung om een besturingssysteem te ontwikkelen dat geschikt is voor de nieuwe vormfactor. Het bedrijf is zelfs zover gegaan dat publiekelijk een aankomende Android-versie wordt aangekondigd - Android Q - heeft ingebouwde ondersteuning voor opvouwbare telefoons.
- Het productieproces: Een nieuwe form factor betekent een geheel nieuw productieproces. De huidige smartphoneproductie is goed ingeburgerd, maar het ontwerpen van opvouwbare telefoons betekent meer dan alleen een verandering in het display. Dit betekent ook dat de behuizingen voor die displays, de kleefstoffen die in het productieproces worden gebruikt en veel van de componenten in de telefoon moeten worden gewijzigd. Bedrijven die deze ruimte betreden, moeten bereid zijn om zwaar te investeren in productiekosten om deze nieuwe telefoonstijl te bouwen. Natuurlijk zal een groot deel van die kosten worden doorberekend aan de consumenten in de prijs van de apparaten.De Royole FlexPai is te koop voor ongeveer $ 1300 US, wat het de duurste telefoon op de markt maakt, maar met gebruikers die al bereid zijn om ongeveer $ 1000 voor een smartphone te betalen, is het misschien niet zo'n uitdaging voor fabrikanten om hogere prijzen te vragen.
Opvouwbare telefoongeruchten
De opvouwbare telefoonmarkt is erg jong en daarom circuleren er veel geruchten op internet. Hier is een voorproefje van die geruchten:
We houden dit up-to-date, dus kom regelmatig terug om te ontdekken wat er nieuw is in deze markt.
- Huawei opvouwbare telefoon: In september 2018 heeft Huawei een verklaring afgelegd waarin staat dat ze werken aan een opvouwbare telefoon die binnen een jaar moet worden uitgebracht. Er circuleren geruchten over het internet dat Huawei haastig probeert het apparaat voor Samsung te lanceren.
- Microsoft Opvouwbare telefoon: Microsoft heeft zijn lippen gesloten over zijn plannen voor een opvouwbare telefoon, maar Microsoft-managers noemden een 'pocketable Surface device' dat momenteel in ontwikkeling is.
- Apple opvouwbare telefoon: Trouw aan de aard van het bedrijf, heeft Apple niet eens een opvouwbare telefoon erkend, en er is niets van het bedrijf over plannen om een dergelijk apparaat vóór 2020 vrij te geven. Apple heeft echter de neiging om te wachten om te zien wat alle anderen aan het doen zijn voordat ze iets vrijgeven die de deuren van de markt blaast, dus wie weet wat de toekomst zou kunnen hebben op het buigbare telefoonfront van dit bedrijf.
- Intel-opvouwbare telefoon: Intel heeft net als ZTE gewerkt aan een apparaat met twee schermen en geruchten wijzen erop dat dit de eerste stap zou kunnen zijn naar een opvouwbaar apparaat, maar er is niets concreets openbaar gedeeld.
Xiaomi, Lenovo en LG opvouwbare telefoons zijn ook naar verluidt in de maak. Blijf op de hoogte voor meer informatie.
