Vroeger werden alle standaard afspeelvereisten voor media bij het besturingssysteem gevoegd. In de loop van de tijd zijn veel van de functies die ooit waren opgenomen, verwijderd. Dit komt omdat de functies te gespecialiseerd waren of omdat media van oudsher voor meer fysieke media zijn dan voor streaming media. In elk geval zijn er enkele gevallen waarin u mogelijk aanvullende software moet ophalen om volledig gebruik te maken van uw computer voor multimedia.
Kijken naar dvd's / Blu-Ray
Kijken naar dvd-films is iets dat veel mensen doen, vooral met notebookcomputers. De mogelijkheid om onderweg een film te kijken is een groot gemak, vooral voor de reiziger. Deze functie werd verondersteld standaard te zijn bij alle computerbesturingssystemen, maar dit is veranderd met de release van Windows 8.1 en vervolgens Windows 10 die het niet native ondersteunen. Microsoft heeft een artikel waarin het afspelen van dvd's wordt uitgelegd
Het afspelen van Blu-ray-media wordt niet ondersteund door een van de besturingssystemen. Veel van dit heeft te maken met de licentievereisten voor de software. Dientengevolge moeten mensen die het high-definition mediaformaat willen kunnen afspelen, extra software kopen. Apple-gebruikers hebben het nog moeilijker omdat de hardware om het mediaformaat te spelen niet eens door het bedrijf wordt verkocht.
De twee belangrijkste Blu-ray-spelers op de Windows-markt zijn PowerDVD van CyberLink en WinDVD van Corel. Beide softwarepakketten bieden de mogelijkheid om elke Blu-ray-film af te spelen. Wees gewaarschuwd dat het bekijken van Blu-ray-films over het algemeen strengere pc-hardware vereist. Zorg er daarom voor dat u controleert of u over de juiste hardware beschikt voordat u de softwareprogramma's aanschaft voor het bekijken van Blu-ray.
Apple-gebruikers zullen natuurlijk de nodige hardware moeten aanschaffen, maar het zal moeilijker zijn om afspeelsoftware te krijgen. Er zijn een aantal bedrijven die software aanbieden, waaronder iReal Blu-ray Player en Macgo Blu-ray Player. Voordat u een van deze softwarepakketten probeert, is het belangrijk dat u de software- en hardwarevereisten controleert om ervoor te zorgen dat u over de juiste hardware beschikt om ze uit te voeren.
Streaming video
De grootste multimediafunctie voor gebruikers is de mogelijkheid om video via internet te streamen. Het kan via een service zijn zoals Hulu of Netflix of een snelle videoclip van YouTube. Voor het grootste deel is er weinig of geen software die op uw computer moet worden geïnstalleerd om deze services te kunnen gebruiken. Dat is te danken aan HTML 5 en de ondersteuning voor het native streamen van video. De meeste moderne browsers bieden enige vorm van HTML-video-ondersteuning, maar deze is volledig afhankelijk van de browser, het besturingssysteem en de service die u gaat gebruiken.
Buiten de standaard HTML 5-video-ondersteuning, wordt de meest gebruikelijke vorm van streaming video gedaan via Adobe's Flash. De software is beschikbaar voor Windows- of Mac OS X-systemen en -browser, maar de software is geteisterd door veel beveiligingsproblemen en het feit dat het veel ongewenste video-advertenties veroorzaakt tijdens het surfen op internet, dat het niet zo populair is als het ooit was. Het is mogelijk vooraf geïnstalleerd op sommige Windows-computers, maar het is helemaal niet op een van de Apple-computers geïnstalleerd.
Creëren van CD / DVD / Blu-ray media
Met de toevoeging van dvd-branders op pc's en de lage kosten van de media om ze te maken, komt de mogelijkheid om muziek en films te maken veel vaker voor bij gebruikers. Beide grote Microsoft- en Apple-besturingssystemen beschikken over functies voor het maken van gegevens, muziek en zelfs film-CD's en -DVD's. Hun kenmerken in termen van video kunnen enigszins beperkt zijn waar een andere toepassing gewenst kan zijn. Sommige toepassingen die worden gevonden in Windows en Mac OS X laten het branden van cd's of dvd's toe. Er zijn echter een aantal softwaretoepassingen beschikbaar met meer geavanceerde functies. Als je HD-video wilt maken, zoals Blu-ray, moet je zeker extra software aanschaffen.
Er zijn twee belangrijke brandsuites die beschikbaar zijn op de markt. Roxio's Creator bestaat al enige tijd en ondersteunt een breed scala aan functies voor het schrijven van cd's en dvd's. De Nero-suite is het andere pakket dat beschikbaar en veel gezien wordt. Soms worden beperkte versies van deze suites bij de dvd- of Blu-ray-branders geleverd, maar deze hebben over het algemeen maar weinig functies en worden steeds minder vaak gebruikt.
TV / PVR
Thuisbioscoop-pc's of HTPC's zijn vele jaren geleden geïntroduceerd, maar met weinig succes. Hun belofte voor een geïntegreerde media-omgeving was zeer verleidelijk, maar hun uitvoering liet veel te wensen over. Microsoft probeerde veel van de functies te integreren met hun Media Center-software, maar het is inmiddels gestopt en Apple heeft nooit een poging gedaan om de functies te integreren in plaats van te vertrouwen op de verkoop van hun Apple TV-product en iTunes Store.
Consumenten hebben geen pech, er zijn veel open source-projecten die kunnen worden gebruikt om hun eigen thuisbioscoop-pc-opstelling samen te stellen. De meeste hiervan zijn gebaseerd op de open source-software van XBMC. De meest populaire van deze pakketten is een installatie genaamd Kodi en is beschikbaar voor zowel Windows- als Mac OS X-platforms en ook voor mobiele platforms. Dit is echter niet eenvoudig om te implementeren, daarom raden we ten zeerste aan om zwaar te lezen over het gebruik van de software en welke vereisten het heeft voordat u probeert om uw eigen HTPC samen te stellen.
