Car audio bestaat al bijna net zo lang als de auto zelf, en er zijn door de jaren heen veel veranderingen geweest. Moderne systemen zijn doorgaans geoptimaliseerd voor zowel kosten als ruimte, wat vaak betekent dat er offers worden gebracht op het gebied van geluidskwaliteit. Sommige voertuigen worden geleverd met premium geluidspakketten, maar zelfs de autoradios in die systemen kunnen worden aangepast en geüpgraded.
Het onderwerp car audio lijkt in eerste instantie behoorlijk gecompliceerd, maar er zijn slechts drie basiscomponenten die elk systeem moet bevatten. De head-unit levert een audiosignaal, de versterker versterkt deze en de luidsprekers produceren het geluid. Deze componenten zijn sterk afhankelijk van elkaar en de algehele kwaliteit van een autoradiosysteem wordt bepaald door de manier waarop ze samenwerken.
De hoofdeenheid
De kern van elk audiosysteem van een auto is een onderdeel dat doorgaans een head-unit wordt genoemd. De meeste mensen verwijzen naar dit onderdeel als een radio of een stereo, wat beide accurate termen zijn die niet het hele verhaal vertellen. De meeste van deze componenten bevatten radiotuners en stereo bestaat al sinds de jaren zestig, maar het meer algemene doel van een head-unit is om een bepaald type audiosignaal te leveren.
In het verleden verschaften head-units audiosignalen van 8 tracks, compacte cassettes en zelfs een eigen type platenspeler. De meeste head-units bevatten nu een cd-speler, maar ook satellietradio, digitale muziek en zelfs internetradio zijn populaire audiobronnen.
Naast de hersenen van het audiosysteem, bevatten sommige head-units ook video-functionaliteit. Deze head-units zijn meestal geschikt voor het afspelen van dvd- of Blu-ray-schijven en sommige hebben ook ingebouwde lcd-schermen. Op dezelfde manier dat een traditionele head-unit audiosignalen aan luidsprekers levert, kunnen videokoppen vaak worden gekoppeld aan externe displays.
Moderne head-units worden soms ook geïntegreerd in infotainmentsystemen. Deze head-units hebben meestal grote lcd-schermen en ze zijn vaak in staat om navigatiegegevens weer te geven, klimaatregeling uit te voeren en andere functies uit te voeren.
De versterker
Een versterker is de tweede belangrijke component die elk autoradiosysteem nodig heeft. Hoewel het doel van een head-unit een audiosignaal is, is het doel van een versterker het vermogen van dat signaal te vergroten. Zonder een vermogensversterker is het audiosignaal te zwak om de luidsprekers fysiek te bewegen en geluid te creëren.
De eenvoudigste autoradiosystemen hebben alleen een head-unit en vier luidsprekers, maar dat betekent niet dat er geen versterker op de foto staat. Deze eenvoudige audiosystemen bevatten eigenlijk een kleine eindversterker in de head-unit. Omdat er in veel auto's en vrachtwagens ruimte is, is het vaak nodig om de head-unit en de versterker te combineren in een enkele component.
Sommige OEM-audiosystemen bevatten afzonderlijke eindversterkers, maar de meeste doen dit niet. Het installeren van een nieuwe versterker zal echter niet altijd een enorme verbetering van de geluidskwaliteit opleveren. Als de luidsprekers in een voertuig zijn ontworpen voor gebruik met de anemische stroomversterker die bij de standaardeenheid werd geleverd, heeft dat gebied ook aandacht nodig.
De speakers
Luidsprekers vormen de laatste stukjes van de standaard car audio-puzzel. De meeste autoradiosystemen hebben er minstens vier, maar er zijn veel verschillende uitvoerbare configuraties. Wanneer een luidspreker een audiosignaal van een versterker ontvangt, wordt de elektrische energie van het signaal omgezet in mechanische energie die ervoor zorgt dat een kegel heen en weer beweegt. Die trilling verplaatst de lucht, die de geluidsgolven creëert die we horen.
In tegenstelling tot home-audiosystemen met discrete woofers, tweeters en midrange-luidsprekers, maakt car audio vaak gebruik van "full range" -luidsprekers. Dat scheelt ruimte, maar een luidspreker met een volledig bereik kan meestal niet dezelfde geluidskwaliteit produceren als een echte woofer, tweeter of middentonenluidspreker. Sommige autogeluidsprekers combineren een woofer en een tweeter in een enkele coaxiale luidspreker en speciale subwoofers zijn ook beschikbaar. Het vervangen van luidsprekers met volledig bereik door componenten is een van de belangrijkste redenen waarom mensen hun luidsprekers upgraden.
Alles samenbrengen
Om het best mogelijke geluid uit uw autoradioapparatuur te halen, is het van vitaal belang aandacht te schenken aan elk van de drie basiscomponenten. Een geweldige head-unit kan middelmatig geluid leveren zonder een competente externe versterker, en een krachtige versterker is nutteloos wanneer hij wordt gecombineerd met "full range" -luidsprekers in de fabriek.
Er zijn een aantal verschillende manieren om het audiosysteem van je auto te upgraden, maar de beste aanpak hangt af van factoren zoals budget, de sterke en zwakke punten van de bestaande apparatuur en de algehele doelen van de upgrade. Het vervangen van fabrieksluidsprekers door units van hogere kwaliteit is meestal een goed begin, maar elk project is anders.
Verder dan de basisbeginselen
Nadat je een handvat hebt gehad voor de drie basiscomponenten die elk audiosysteem van een auto nodig heeft, wil je misschien dieper graven. Enkele van de componenten en technologieën die een autogeluidssysteem echt tot leven kunnen brengen zijn:
- Geluidsprocessoren en equalizers
- crossovers
- Satelliet radio
- HD-radio
- Mobiele hotspots
- Bluetooth head-units
