Er zijn meerdere indelingen digitale muziek binnen, met twee van de meest populaire zijn AAC en MP3. Wanneer u muziek downloadt of streamt, kunt u meestal niet kiezen welk formaat u krijgt, maar als u muziek van cd's naar digitaal ript, kunt u dit doen. De vraag is, welk formaat moet je gebruiken? Ik heb een test uitgevoerd om te bepalen of het ene formaat de andere overtreft in de geluidskwaliteit.
Audiofielen versus gecomprimeerde muziek
De meeste audiofielen - mensen die superieur horen, uitstekende audioapparatuur gebruiken en veel waarde hechten aan de best mogelijke geluidskwaliteit - hebben de neiging om MP3-, AAC- en andere digitale audioformaten te verfoeien omdat ze compressie gebruiken om kleinere bestanden te maken.
De afweging voor de kleinere bestanden die door compressie zijn gemaakt, is dat bepaalde informatie - meestal de hoogste en laagste uiteinden van het geluidsbereik - is verwijderd. De meeste gemiddelde luisteraars kunnen het verlies niet horen.
Hoewel veel audiofielen een sterk gevoel hebben voor muziekcompressie, is dit artikel niet echt op hen gericht. Dit artikel is bedoeld voor de gemiddelde luisteraar: iemand met een standaard iPhone of iPod, fatsoenlijke, maar niet erg dure luidsprekers of koptelefoons en gemiddeld gehoor.
AAC versus MP3
Het wordt algemeen aangenomen dat AAC-muziekbestanden - het voorkeurformaat van iTunes en Apple Music - beter klinken en minder ruimte in beslag nemen dan een MP3 van hetzelfde nummer. Ik heb die theorie op de proef gesteld om u te helpen bepalen welk bestandsformaat u wilt gebruiken voor nummers in uw iTunes-bibliotheek en op uw iPhone en iPod.
Om deze shoot-out in audiobestandsformaat uit te voeren, codeerde ik twee nummers op verschillende manieren: als 128 Kbps AAC- en MP3-bestanden, als 192 Kbps AAC- en MP3-bestanden en als 256 Kbps AAC- en MP3-bestanden.
Hoe hoger het Kbps-nummer, hoe groter het bestand, maar hoe beter de kwaliteit, althans in theorie. Voor alle bestanden heb ik de encoder gebruikt die in iTunes is ingebouwd.
Als je dat nog niet hebt gedaan, wil je misschien ook AAC en MP3 lezen: Which to Choose for iPhone en iTunes voor aanvullende nuttige informatie.
De proefpersonen
Voor mijn test koos ik twee liedjes: de stille, ingewikkelde "Wild Sage" van The Mountain Goats en de luide, rauwe cover van "Leaving on a Jet Plane," by Me First en the Gimme Gimmes.
"Wild Sage" zit vol subtiele piano's en finger-picked gitaar, met hoge, ademende zang. Ik koos het omdat ik hoopte dat die ingewikkelde secties veel details zouden onthullen in de verschillende versies van het bestand.
"Een Jet-vliegtuig verlaten" is daarentegen snel, luid, baszwaar en vol met complexe drumsecties. Dit nummer liet hopelijk meer dynamisch bereik zien en onthulde andere dingen die de stillere "Wild Sage" niet zal doen.
Ik gebruikte mijn CD-exemplaar van beide liedjes-vermoedelijk de hoogste kwaliteit die voor mij beschikbaar is- als een basislijn.
Dit is wat ik heb gevonden:
256 Kbps
- Wild Sage: Beide versies van de song klinken geweldig op 256 Kbps. Ik kan duidelijk het plukken van de gitaarsnaren en de adem van de stem horen, zonder enige vervorming. De MP3- en AAC-versies klinken bijna identiek. Geen duidelijke winnaar hier. De MP3-versie is echter 1,2 MB kleiner.
- Vertrekt met een straalvliegtuig: Dezelfde situatie hier. Het nummer klinkt geweldig. De stem is helder met subtiele intonaties en een algemeen gevoel van helderheid, maar geen van beide klinkt merkbaar anders.
192 Kbps
- Wild Sage: Deze versie klinkt een beetje modderig in vergelijking met de 256 Kbps-versie. Er is echter nog geen duidelijk onderscheid tussen AAC en MP3. De MP3 is bijna 1 MB kleiner.
- Vertrekt met een straalvliegtuig: Het patroon blijft waar. Niet zo goed als 256 Kbps maar vergelijkbaar tussen de twee bestandsindelingen.
128 Kbps
- Wild Sage: Eindelijk een verschil. In deze versie is de AAC-versie een beetje duidelijker en helderder dan de MP3, die lijdt aan lichte troebelheid en samenvloeiing van sommige geluiden. De bestandsgroottes zijn vrijwel exact hetzelfde, waardoor de AAC-versie hier de duidelijke winnaar is.
- Vertrekt met een straalvliegtuig: Hier is de AAC iets beter in vathelderheid. Anders klinken de nummers redelijk vergelijkbaar en hebben ze exact dezelfde grootte.
Conclusie
Hoewel er verschillen zijn in de geluidsgolven van de drie bestanden, klinken ze ongeveer hetzelfde.
Hoewel er misschien wat meer detail is in de 256 Kbps MP3, is het moeilijk voor mijn ongetrainde oor om te onderscheiden, en de bestanden zijn veel groter dan elke andere versie. De enige plek waar je waarschijnlijk een verschil zult horen, is de low-end 128 Kbps codering, maar ik raad die toch niet aan.
Dus, gezien deze testresultaten, lijkt het erop dat het debat tussen AAC en MP3 neerkomt op een kwestie van smaak, mening of betere oren dan ik.
Bestandsgrootte door coderingstype / snelheid
| MP3 - 256K | AAC - 256K | MP3 - 192K | AAC - 192K | MP3 - 128K | AAC - 128K | |
| Wild Sage | 7.8MB | 9.0MB | 5.8MB | 6.7MB | 3.9MB | 4.0MB |
| Vertrekt met een straalvliegtuig | 4.7MB | 5.1MB | 3,5MB | 3.8MB | 2.4MB | 2.4MB |
