Ward Cunningham, de man achter de allereerste wiki, beschreef het als "de eenvoudigste online database die mogelijk zou kunnen werken." Hoewel dit klinkt goed van de tong rollen, is het niet erg beschrijvend, en om eerlijk te zijn, niet helemaal juist.
Een betere beschrijving zou een wiki zijn, het eenvoudigste systeem voor gezamenlijk contentbeheer dat mogelijk zou kunnen werken. Klinkt ingewikkeld, hè? Dat is misschien de reden waarom Ward Cunningham ervoor koos om het niet op die manier te beschrijven, maar het is echt een meer accurate beschrijving omdat het dat speciale iets aangeeft waardoor wiki's als een lopend vuurtje door het web zijn gebrand.
Hoe een Wiki als een krant is
Om een wiki te begrijpen, moet u het idee van een inhoudbeheersysteem begrijpen. Hoe ingewikkeld de naam ook klinkt, content management systemen, soms aangeduid met hun initialen (CMS), zijn echt een vrij eenvoudig concept.
Stel je voor dat je de redacteur van een krant bent en het is jouw plicht om elke dag de krant de deur uit te krijgen. Nu gaan de artikelen in de krant elke dag veranderen. Op een dag kan een burgemeester worden gekozen, de volgende dag wint een voetbalteam van de middelbare school het staatskampioenschap en de volgende dag vernietigt een vuur twee gebouwen in de binnenstad.
Dus elke dag moet je nieuwe inhoud in de krant plaatsen.
Veel van de krant blijft echter ook hetzelfde. De naam van de krant bijvoorbeeld. En hoewel de datum kan veranderen, wordt het dezelfde datum op elke pagina voor dat nummer van de krant. Zelfs de formaten blijven hetzelfde, sommige pagina's hebben twee kolommen en andere pagina's hebben drie kolommen.
Stel je nu voor dat je elke dag op elke pagina de naam van de krant moet typen. En je moest de datum eronder typen. En je moest die kolommen handmatig configureren. Als redacteur kun je jezelf met zoveel werk vinden dat je geen tijd hebt om de goede dingen - de artikelen - in de krant te zetten, omdat je te druk bent om de naam van de krant steeds opnieuw in te typen .
In plaats daarvan koopt u een softwareprogramma waarmee u een sjabloon voor de krant kunt maken. Deze sjabloon plaatst de naam bovenaan de pagina en laat je de datum een keer typen en vervolgens naar elke pagina kopiëren. Het houdt paginanummers voor u bij, en helpt u zelfs om de pagina's in twee kolommen of drie kolommen op te maken met een klik op een knop.
Dat is een contentmanagementsysteem.
Een Wiki is een Content Management Systeem
Het web werkt op dezelfde manier. Als u opmerkt, zijn de meeste websites vergelijkbaar met uw krant. De naam van de website en het menu om er doorheen te bladeren, neigen hetzelfde te blijven terwijl de daadwerkelijke inhoud van pagina naar pagina verandert.
De meeste websites zijn ontworpen via een contentbeheersysteem waarmee de maker snel en eenvoudig inhoud aan de gebruiker kan verstrekken, net zoals de redacteur snel nieuwe artikelen in de krant kan trekken zonder elk aspect hiervan handmatig te hoeven ontwerpen tijd.
De eenvoudigste content management-systemen op het web is de blog. Het is ongeveer net zo eenvoudig als je kunt krijgen, wat een van de belangrijkste redenen is waarom blogs zo populair zijn. Je typt gewoon wat je wilt zeggen, geeft het een titel en klikt op publiceren. Het inhoudsbeheersysteem stempelt dan een datum erop en plaatst deze op de hoofdpagina.
Wat een wiki onderscheidt van een blog is het feit dat meerdere mensen - en meestal in het geval van populaire wiki's - werken aan een enkel stuk inhoud. Dit betekent dat een enkel artikel slechts enkele auteurs of zelfs tientallen of zelfs honderden auteurs kan hebben.
Dit is heel anders dan een blog waar een artikel meestal maar één auteur heeft. Sommige blogs zijn gezamenlijke inspanningen van meerdere bloggers, maar zelfs dan wordt een enkel artikel over het algemeen toegeschreven aan één enkele blogger. Soms kan een redacteur over het artikel gaan om een correctie uit te voeren, maar meestal gaat het niet verder dan dat.
Het is de gezamenlijke inspanning die wiki's zo geweldig maakt.
Denk aan het spel van Trivial Pursuit of een ander soort trivia-spel. De meesten van ons kunnen zich goed voelen in een of twee categorieën. We hebben allemaal belangen en we hebben wat kennis verzameld uit die interesses. We voelen ons zelfs buiten die interesses comfortabel, dus hoewel we misschien geen geschiedenisnoot zijn, kunnen we ons iets herinneren van wat ze ons op school leerden.
De meesten van ons voelen zich ongemakkelijk bij een paar onderwerpen. Je houdt misschien van sporten, maar je kunt basketbal haten, dus je zou waarschijnlijk niet weten wie de meeste punten in de NBA scoorde in 2003.
Dus, wanneer we een spelletje Trivial Pursuit spelen, zijn er categorieën waar we graag vragen van krijgen en andere categorieën die we proberen te vermijden.
Maar wanneer we in een team spelen, begint dat te veranderen. Als je niet veel weet over auto's, maar je partner weet alles wat er te weten valt over auto's, voelen we ons op ons gemak als we autovragen willen beantwoorden. We hebben onze kennis samengevoegd en daardoor zijn we beter in staat om vragen te beantwoorden.
Een Wiki is inhoudssamenwerking
Dat is wat een wikitik maakt. Het verenigt de kennis van een groep mensen om de best mogelijke bron te creëren. In feite wordt een artikel dus de som van de kennis van de mensen die aan het artikel hebben gewerkt. En net als in Trivial Pursuit, wanneer we het beter kunnen doen als we in een team zitten, wordt een artikel beter wanneer het door een team wordt gemaakt.
En, net als in dat spel van Trivial Pursuit, brengen verschillende teamleden hun eigen sterke punten naar de tafel.
Denk aan dit artikel. Ik heb een goede algemene kennis over wiki's, dus ik kan de basisprincipes uitleggen. Maar wat als we Ward Cunningham, de maker van de eerste wiki, hebben laten toevoegen aan dit artikel? Hij is veel meer een expert op dit gebied, dus hij kan op bepaalde gebieden meer in detail treden. Wat als we Jimmy Wales, die mede-oprichter van Wikipedia was, hebben toegevoegd aan het artikel. Nogmaals, we krijgen meer details.
Hoewel Ward Cunningham en Jimmy Wales een schat aan kennis over wiki's hebben, zijn ze misschien niet de grootste schrijvers. Dus, wat als we de redacteur van de New York Times het artikel zouden doornemen om het op te ruimen?
Het eindresultaat is dat we een veel beter artikel zouden lezen.
Dat is de schoonheid van wiki's. Door een gezamenlijke inspanning zijn we in staat om een bron te creëren die superieur is aan alles wat we alleen hadden kunnen bereiken.
Dus, gewoon wat is een Wiki?
Nog steeds verward? Ik heb het concept achter de wiki uitgelegd en waarom wiki's zo'n populaire bron zijn geworden, maar dat verklaart niet precies wat een wiki is.
Dus wat is het?
Het is een boek. Meestal is het een naslagwerk, zoals uw woordenboek of encyclopedie.
Omdat het een webformulier is, gebruikt u een zoekvak in plaats van een inhoudsopgave. U kunt vanuit elk afzonderlijk artikel naar verschillende nieuwe onderwerpen gaan. Bijvoorbeeld, het Wikipedia-item op "wiki" heeft een link naar het item van Ward Cunningham. Dus, in plaats van heen en weer te bladeren in een boek om het hele verhaal te krijgen, kun je gewoon de links volgen.
