Het Public Switched Telephone Network (PSTN) is de wereldwijde verzameling interconnects die oorspronkelijk is ontworpen om circuitgeschakelde spraakcommunicatie te ondersteunen. Het PSTN biedt traditionele Plain Old Telephone Service (POTS) - ook bekend als vaste telefoondienst - aan woningen en vele andere etablissementen. Delen van het PSTN worden ook gebruikt voor internetconnectiviteitsdiensten, waaronder Digital Subscriber Line (DSL) en Voice over Internet Protocol (VoIP).
PSTN is een van de fundamentele technologieën voor telefonie - elektronische spraakcommunicatie. Hoewel de oorspronkelijke vormen van telefonie, inclusief PSTN, allemaal berustten op analoge signalering, maken moderne telefonietechnologieën gebruik van digitale signalering, werken met digitale gegevens en ondersteunen ze ook internetconnectiviteit. Door de uitrol van internettelefonie kunnen zowel spraak als data dezelfde netwerken delen, een convergentie waar de wereldwijde telecommunicatie-industrie op afkomt (om grotendeels financiële redenen). Een belangrijke uitdaging bij internettelefonie is het bereiken van dezelfde extreem hoge betrouwbaarheid en kwaliteitsniveaus die traditionele telefoonsystemen hebben bereikt.
Geschiedenis van PSTN-technologie
Telefoonnetwerken werden wereldwijd uitgebreid tijdens de jaren 1900, toen telefoons een vast onderdeel werden in huizen. Oudere telefoonnetwerken gebruikten analoge signalering maar werden geleidelijk geüpgraded om gebruik te maken van digitale infrastructuur. De meeste mensen associëren het PSTN met de koperen bedrading die in veel huizen wordt aangetroffen, hoewel de moderne PSTN-infrastructuur ook glasvezelkabels gebruikt en koper alleen laat voor de zogenaamde 'laatste mijl' van de bedrading tussen huis en de faciliteit van de telecommunicatieaanbieder. De PSTN gebruikt de SS7 signaleringsprotocol.
Huishoudelijke PSTN-telefoons zijn aangesloten op muurvijzels die in huizen zijn geïnstalleerd met telefoonsnoeren met RJ11-connectoren. Woningen hebben niet altijd aansluitingen op de juiste locaties, maar huiseigenaren kunnen hun eigen telefoonaansluitingen installeren met enige basiskennis van elektrische bedrading.
Eén PSTN-koppeling ondersteunt 64 kilobits per seconde (Kbps) aan bandbreedte voor gegevens. De PSTN-telefoonlijn kan worden gebruikt met traditionele inbelnetwerkmodems om een computer met internet te verbinden. In de begintijd van het World Wide Web (WWW) was dit de primaire vorm van internettoegang thuis, maar werd verouderd door breedbandinternetdiensten. Inbelverbindingen voor internet worden met 56 Kbps ondersteund.
PSTN versus ISDN
Integrated Services Digital Network (ISDN) is ontwikkeld als een alternatief voor PSTN dat zowel telefonische als ook digitale gegevensondersteuning biedt. ISDN is populair geworden in grotere bedrijven vanwege het vermogen om grote aantallen telefoons te ondersteunen met lage installatiekosten. Het werd ook aangeboden aan consumenten als een alternatieve vorm van internettoegang ter ondersteuning van 128 Kbps.
PSTN versus VoIP
Voice over Internet Protocol (VoIP), soms ook wel genoemdIP-telefonie, werd ontworpen om de circuitgeschakelde telefoondiensten van zowel PSTN als ISDN te vervangen door een pakketgeschakeld systeem op basis van Internet Protocol (IP). De eerste generaties VoIP-diensten leden onder betrouwbaarheid en geluidskwaliteit, maar zijn in de loop van de tijd geleidelijk verbeterd.
