Elektronische inkttechnologie produceert een papierachtig display met een laag vermogen dat voornamelijk wordt gebruikt in vroege e-boeklezers, zoals de Kindle van Amazon.
Het eerste onderzoek naar e-ink begon bij MIT's Media Lab, waar het eerste patent werd ingediend in 1996. De rechten op de eigen technologie zijn momenteel eigendom van de in Massachusetts gevestigde E Ink Corporation, die in 2009 werd overgenomen door het Taiwanese bedrijf Prime View International. .
Hoe E-Ink werkt
E-ink-technologie in vroege e-readers werkt met behulp van minuscule microcapsules die zijn opgehangen in een vloeistof die in een filmlaag is geplaatst. De microcapsules, die ongeveer even breed zijn als mensenhaar, bevatten zowel positief geladen witte deeltjes als negatief geladen zwarte deeltjes.
Door een negatief elektrisch veld toe te passen, komen de witte deeltjes naar de oppervlakte. Omgekeerd zorgt het toepassen van een positief elektrisch veld ervoor dat de zwarte deeltjes naar de oppervlakte komen. Door verschillende velden op verschillende delen van een scherm toe te passen, produceert e-ink een tekstweergave.
E-ink displays zijn vooral populair vanwege hun gelijkenis met gedrukt papier. Behalve dat het door velen als gemakkelijker voor de ogen wordt beschouwd dan andere displaytypen, biedt e-ink ook een lager stroomverbruik, vooral in vergelijking met traditionele LCD-schermen met achtergrondverlichting. Deze voordelen, samen met de vroege acceptatie door grote e-readerfabrikanten zoals Amazon en Sony, zorgden ervoor dat e-ink de markt voor vroege e-booklezers domineerde.
Gebruik van E-Ink
In de vroege jaren 2000 was e-ink alomtegenwoordig in de vele e-readers die op de markt kwamen, waaronder Amazon Kindle, Barnes & Noble's Nook, de Kobo eReader, Sony Reader en anderen. Het werd geprezen om zijn helderheid in fel zonlicht. Het is nog steeds beschikbaar op sommige Kindle- en Kobo-e-readers, maar andere schermtechnologieën hebben een groot deel van de e-readermarkt overgenomen.
E-ink-technologie verscheen in een paar vroege mobiele telefoons en verspreidde zich naar toepassingen met verkeersborden, elektronische bordenborden en wearables.
Beperkingen van E-Ink
Ondanks zijn populariteit heeft e-ink-technologie zijn beperkingen. Tot voor kort kon e-ink kleuren niet weergeven. In tegenstelling tot traditionele LCD-schermen hebben standaard e-ink-displays geen achtergrondverlichting, waardoor het een uitdaging is om ze op donkere plaatsen te lezen en ze kunnen geen video weergeven.
Om concurrentie van concurrerende displays zoals reflecterende LCD's en nieuwe schermen ontwikkeld door potentiële concurrenten te bestrijden, werkte E Ink Corporation aan de verbetering van zijn technologie. Het voegde touchscreenmogelijkheden toe. Het bedrijf lanceerde het eerste kleurenscherm eind 2010 en produceerde deze schermen met beperkte kleuren tot en met 2013.
Advanced Color ePaper
In 2016 heeft E Ink Corporation Advanced Color ePaper (ACEP) aangekondigd, dat vele duizenden kleuren weergeeft, maar de lancering van de kleuren e-paper displays is uitgesteld tot 2019. Bij het opstarten zal deze kleurtechnologie voornamelijk gericht zijn op de signage markt, niet op de e-reader markt. E-ink-technologie, die vooral werd erkend via de markt voor e-booklezers, is uitgebreid naar bredere markten in de industrie, architectuur, etikettering en levensstijl.
ACEP is een doorbraak die kleur geeft aan e-ink displays met een laag vermogen. Elke pixel bevat alle pigmenten om elke kleur te maken. Het is aannemelijk dat ACEP-displays in de toekomst wellicht weer populairder zullen worden in e-readers.
