Mensen maken soms de fout om waarde gelijk te stellen aan goedkoop zijn. Maar mensen weten dat er een belangrijk verschil is. Een romantisch diner bij kaarslicht regelen voor je speciale persoon op Valentijnsdag? Dat, mijn vrienden, is waardevol. De datum van je Valentijn aan Taco Bell brengen? Zelfs chef Lorena Garcia en haar Cantina Bowls zullen het waarschijnlijk eens zijn dat je goedkoop bent.
In dat opzicht gaan we nu naar de Afterglow Universal Wireless Headset van Performance Designed Products. Ontworpen voor spraakzame videogamers die ook van een eersteklas geluidservaring houden, deze lichtgevende hoofdtelefoon gaat voor slechts 90 dollar binnen. Omdat veel high-end gaming headsets voorbij het merk van $ 200 gaan, plaatst de prijs van de Afterglow minder dan $ 100 hem daadwerkelijk in de budgetcategorie voor premium gamingbekers. Dit brengt ons bij het uitgangspunt dat aan het begin van dit artikel is uiteengezet: is de Afterglow-headset van goede kwaliteit of is het goedkoop? Om eerlijk te zijn, verraste het antwoord zelfs mij.
Om te beginnen klinkt de geluidskwaliteit van de Afterglow eigenlijk best goed. De headset wordt geleverd met drie geluidsinstellingen: Pure Audio, Bass Boost en een surround-geluid zoals Immersive Audio-modus. Ondanks het ontbreken van Dolby-mogelijkheden in vergelijking met meer gevestigde concurrenten zoals de Astro A30 Crossgaming Headset en de Turtle Beach Ear Force XP400, slaagt de Afterglow er nog steeds in om helder geluid en een zuiver basprofiel te leveren dat niet modderig of te overweldigend is. Of het nu gaat om het vertalen van de geluiden van game-explosies en voetstappen of zelfs rap- en rocknummers van je MP3-speler, de Afterglow levert een van de betere geluiden die ik heb gehoord uit een set blikjes. Naast het dienen als een microfoon voor gaming, werkt de Afterglow ook als een geweldige headset voor programma's zoals Skype op je computer.
Een ander groot pluspunt voor de Afterglow is het feit dat je het voor as-is voor verschillende systemen kunt gebruiken. Deze variëren van computers en smartphones tot gamingsystemen zoals de PS3, Xbox 360 en zelfs de Wii. Het draadloze bereik is ook goed en de Afterglow slaagde erin op een grotere afstand te werken dan de andere gamingheadsets die ik tot nu toe heb geprobeerd. Met een gebruiksduur van meer dan 10 uur, is de headset geen flauwekul als het gaat om de levensduur van de batterij. Qua duurzaamheid is de Afterglow behoorlijk zwaar en de plastic band is bestand tegen draaien en veel misbruik.
Dat gezegd hebbende, komt de Afterglow ook met zijn deel van de problemen. Verbinding wordt gemaakt via rode en witte analoge stereo-ingangen om bijvoorbeeld de kosten te verlagen, wat mensen die op zoek zijn naar een digital-out-verbinding misschien teleurstelt. Fit kan ook een beetje krap zijn voor mensen met grote hoofden - althans totdat je het inschakelt. Hoewel je de veelheid aan lichten kunt omdraaien, zullen de plastic band en het algehele ontwerp niet universeel geliefd zijn. Sommigen graven het uiterlijk misschien wel, maar ik zie ook anderen die denken dat de Afterglow gebruikers doet lijken op sci-fi B-film afwijzingen. Hoewel de headset geweldig klinkt om naar muziek te luisteren, maken de grootte en het uiterlijk het niet zo praktisch voor het dragen op straat en kunnen ze ook oorvermoeidheid veroorzaken bij langdurig dragen.
Ondanks de problemen, is het niet te ontkennen dat de Afterglow een solide product is dat goed werkt. Geluidskwaliteit is de raison d'être voor elke headset en het levert zeker dat doel op. Voeg daaraan toe dat het minder kost dan veel van zijn premium concurrenten en deze budgetheadset begint er nog beter uit te zien. Als je een hardcore gamer bent met veel systemen en een goede headset wilt die werkt met al je apparaten maar de bank niet kapot maakt, dan is de Afterglow absoluut een haalbare optie.
DEFINITIEVE RATING: 4,5 sterren uit 5
WAT IS ER NIEUW? Sinds we de Afterglow draadloze headset hebben beoordeeld, heeft PDP nieuwe versies van haar gamingheadsets uitgebracht die werken met de PlayStation 4 en Xbox One consoles. De opties bevatten nu de LVL 5-headset voor respectievelijk $ 49,99 en $ 59,99 voor de PS4 en Xbox One. Er is ook de premium AG 9 voor $ 99,99 voor beide systemen.
Jason Hidalgo is About.com's Draagbare elektronica deskundige. Ja, hij is gemakkelijk geamuseerd. Volg hem op Twitter @jasonhidalgo en wees ook geamuseerd. Kijk voor meer informatie over headsets en draagbare luidsprekers bij onze hoofdtelefoon- en luidsprekerhubs.
