Wanneer u uw computersysteem voor het eerst inschakelt, begint het niet meteen met het laden van uw besturingssysteem. Het doorloopt een routine die oorspronkelijk werd opgezet met de eerste personal computers door de hardware te initiëren via het Basic Input Output System of BIOS. Dit is nodig om de verschillende hardwarecomponenten van de computer goed met elkaar te laten communiceren. Nadat de Power On Self Test of POST is voltooid, start het BIOS de opstartlader van het besturingssysteem. Deze processor is in principe al meer dan twintig jaar hetzelfde gebleven, maar consumenten realiseren zich misschien niet dat dit de afgelopen paar jaar is veranderd. De meeste computers gebruiken nu een systeem dat de Unified Extensible Firmware Interface of UEFI wordt genoemd. Dit artikel gaat na wat dit is en wat het betekent voor personal computers.
Geschiedenis van UEFI
UEFI is eigenlijk een uitbreiding van de originele Extensible Firmware Interface ontwikkeld door Intel. Ze hebben dit nieuwe hardware- en software-interfacesysteem ontwikkeld toen ze de noodlottige Itanium- of IA64-serverprocessorreeks lanceerden. Vanwege de geavanceerde architectuur en de beperkingen van de bestaande BIOS-systemen wilden ze een nieuwe methode ontwikkelen voor het overdragen van de hardware aan het besturingssysteem, waardoor er meer flexibiliteit mogelijk was. Omdat de Itanium geen groot succes was, gingen de EFI-normen ook jarenlang weg.
In 2005 werd het Unified EFI-forum opgericht tussen een aantal grote bedrijven die de oorspronkelijke door Intel ontwikkelde specificaties zouden uitbreiden om een nieuwe standaard voor het bijwerken van de hardware- en software-interface te produceren. Dit omvat bedrijven zoals AMD, Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Lenovo en Microsoft. Zelfs twee van de grootste BIOS-fabrikanten, American Megatrends Inc. en Pheonix Technologies zijn lid.
Wat is UEFI?
De UEFI is een specificatie die definieert hoe de hardware en software communiceren binnen een computersysteem. De specificatie omvat eigenlijk twee aspecten van dit proces die bekend staan als opstartservices en runtime-services. De opstartservices definiëren hoe de hardware de software of het besturingssysteem start voor het laden. Runtime-services houden in dat de bootprocessor wordt overgeslagen en applicaties rechtstreeks vanuit de UEFI worden geladen. Hierdoor lijkt het enigszins op een gestreept besturingssysteem door een browser te starten.
Hoewel velen UEFI de dood van BIOS noemen, verwijdert het systeem het BIOS niet volledig van de hardware. De vroege specificaties ontbrak een van de POST of configuratie-opties. Als gevolg hiervan heeft het systeem nog steeds het BIOS nodig om deze twee doelen te bereiken. Het verschil is dat het BIOS waarschijnlijk niet hetzelfde aanpassingsniveau heeft als mogelijk is in bestaande BIOS-systemen.
Voordelen van UEFI
Het grootste voordeel van UEFI is het ontbreken van een specifieke hardwareafhankelijkheid. BIOS is specifiek voor de x86-architectuur die al jaren wordt gebruikt op pc's. Dit maakt het mogelijk voor een pc om een processor van een andere leverancier te gebruiken of die niet de legacy x86-codering bevat. Dit zou implicaties kunnen hebben voor apparaten zoals tablets of zelfs voor het uiteindelijke gedoemde Surface van Surface met Windows RT die een op ARM gebaseerde processor gebruikte.
Het andere grote voordeel voor de UEFI is de mogelijkheid om eenvoudig in meerdere besturingssystemen te starten zonder dat een bootloader zoals LILO of GRUB nodig is. In plaats daarvan kan de UEFI automatisch de juiste partitie met het besturingssysteem selecteren en van daaruit laden. Om dit te bereiken, moeten zowel de hardware als de software de juiste ondersteuning voor de UEFI-specificatie hebben. Dit bestaat eigenlijk al in de computersystemen van Apple die Boot Camp gebruiken om zowel Mac OS X als Windows op dezelfde computer te laden.
Ten slotte zal het UEFI veel gebruiksvriendelijkere interfaces bieden dan de oude tekstmenu's van het BIOS. Hierdoor wordt het aanpassen van het systeem veel gemakkelijker voor de eindgebruiker. Bovendien zal de interface waarschijnlijk toestaan dat applicaties zoals een browser voor beperkt gebruik of een e-mailclient snel worden opgestart in plaats van een volledig besturingssysteem te starten. Sommige computers hebben dit vermogen, maar dit wordt feitelijk bereikt door een afzonderlijk mini-besturingssysteem op te starten dat is ondergebracht in het BIOS.
Nadelen van UEFI
Het grootste probleem voor consumenten met UEFI is de ondersteuning van hardware en software. Om ervoor te zorgen dat het goed werkt, moeten de hardware en het besturingssysteem allebei de juiste specificaties ondersteunen. Dit is op dit moment niet zozeer een probleem met de huidige Windows of Mac OS X, maar oudere besturingssystemen zoals Windows XP ondersteunen dit niet. Het probleem is eigenlijk meer van het omgekeerde. In plaats daarvan kan nieuwere software die UEFI-systemen nodig heeft, voorkomen dat oudere systemen upgraden naar nieuwere besturingssystemen.
Veel machtige gebruikers die hun computersystemen overklokken, kunnen ook teleurgesteld zijn. De toevoeging van UEFI verwijdert veel van de verschillende instellingen in het BIOS die worden gebruikt om de meeste prestaties uit een processor en geheugen te halen. Dit was vooral een probleem met de eerste generatie UEFI-hardware. Het is waar dat de meeste hardware die niet is ontworpen voor overklokken functies zoals een spanning of vermenigvuldigingsaanpassingen niet heeft, maar de meeste nieuwe hardware die hiervoor is ontworpen, heeft deze problemen overwonnen.
conclusies
BIOS is al meer dan twintig jaar zeer effectief in het uitvoeren van personal computers. Het heeft een aantal beperkingen bereikt waardoor het moeilijk is om door te gaan met het maken van nieuwe technologieën zonder meer oplossingen voor de problemen te introduceren. UEFI is ingesteld om een groot deel van het proces uit het BIOS over te nemen en het te stroomlijnen voor de eindgebruiker.Dit maakt de computeromgeving gebruiksvriendelijker en creëert een veel flexibelere omgeving. De introductie van de technologie zal niet zonder problemen zijn, maar de mogelijkheden wegen zwaarder dan de oude vereisten die inherent zijn aan een volledige BIOS-computer.
