Kortom, een e-mailclient is een computerprogramma dat wordt gebruikt om elektronische berichten te lezen en te verzenden. Een e-mailclient is echter niet hetzelfde als een e-mailserver; dit laatste is de hardware die e-mail centraal transporteert en opslaat voor de vele gebruikers van een e-mailprovider. Een e-mailclient daarentegen is wat een enkele gebruiker zoals jij interacteert. Doorgaans downloadt de client berichten van de server voor lokaal gebruik (of voor gebruik binnen een browser) en uploadt berichten naar de server voor bezorging aan de ontvangers.
Wat kan ik doen met een e-mailclient?
Met de e-mailclient kunt u berichten lezen, ordenen en beantwoorden en ook nieuwe e-mails verzenden.
Voor het ordenen van e-mail bieden e-mailclients doorgaans mappen, labels of beide. Met een geïntegreerde zoekmachine kunt u berichten zoeken op basis van gegevens zoals afzenders, onderwerpen, tijden van ontvangst en inhoud.
Behalve e-mailtekst verwerken e-mailclients ook bijlagen, zodat u per e-mail computerbestanden (zoals afbeeldingen, documenten of spreadsheets) kunt verzenden en ontvangen.
Hoe communiceert een e-mailclient met e-mailservers?
E-mailclients kunnen een aantal protocollen gebruiken voor het verzenden en ontvangen van e-mails via e-mailservers.
De berichten worden lokaal op uw computer opgeslagen (meestal wanneer POP of Post Office Protocol) wordt gebruikt om e-mail van de server te downloaden), of e-mails en mappen worden gesynchroniseerd met de server (meestal wanneer de IMAP- en Exchange-protocollen worden gebruikt). Met IMAP (Internet Message Access Protocol) en Exchange zien e-mailclients die dezelfde account gebruiken dezelfde berichten en mappen en worden alle acties automatisch gesynchroniseerd.
Om e-mail te verzenden, gebruiken e-mailclients vrijwel uitsluitend SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). (Bij IMAP-accounts wordt het verzonden bericht meestal gekopieerd naar de map "Verzonden" en hebben alle clients toegang tot het bericht.)
Er bestaan ook andere e-mailprotocollen. Sommige e-maildiensten bieden API's (application programming interfaces) voor e-mailclients voor toegang tot e-mail op hun servers. Deze protocollen bieden mogelijk extra functies, zoals uitgesteld verzenden of het tijdelijk uitschakelen van e-mails.
Historisch gezien was X.400 een belangrijk alternatief e-mailprotocol dat voornamelijk in de jaren negentig werd gebruikt. Zijn verfijning maakte het geschikt voor overheids- en zakelijk gebruik, maar moeilijker te implementeren dan SMTP / POP-e-mail.
Zijn webbrowsers e-mailclients?
Met webgebaseerde applicaties die toegang hebben tot e-mail op een server, worden browsers e-mailclients.
Als u Gmail in Mozilla Firefox opent, fungeert de Gmail-pagina in Mozilla Firefox als uw e-mailclient; Hiermee kunt u berichten lezen, verzenden en ordenen. Het gebruikte protocol voor toegang tot de e-mail is in dit geval HTTP.
Kan geautomatiseerde software een e-mailclient zijn?
In een technische zin is elk softwareprogramma dat e-mail op een server gebruikt met POP, IMAP of een vergelijkbaar protocol een e-mailclient. Elke software die automatisch inkomende e-mail verwerkt, kan dus een e-mailclient worden genoemd (zelfs als niemand de berichten ooit te zien krijgt), vooral met betrekking tot de e-mailserver.
Gemeenschappelijke e-mailclients
Populaire e-mailclients zijn onder meer Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, MacOS Mail, IncrediMail, Mailbox en iOS Mail. De meest populaire webgebaseerde e-mailclient is Gmail; anderen omvatten Yahoo! Mail en Outlook.com.
Historisch belangrijke e-mailclients hebben Eudora, Pine, Lotus (en IBM) Notes, nmh en Outlook Express omvat.
