Eind januari kunnen internetproviders in het Verenigd Koninkrijk abonnees e-mailen om hen te waarschuwen bij het downloaden van illegale inhoud.
Volgens een anti-piraterij-initiatief genaamd Voluntary Copyright Alert Program (VCAP), zullen enkele van de grote ISP's in het Verenigd Koninkrijk, zoals TalkTalk, Virgin Media, BT en Sky, waarschuwingsmails sturen naar abonnees die ervan worden verdacht betrokken te zijn bij tv, muziek en filmpiraterij.
Sinds de zomer van 2014 is VCAP een samenwerking tussen overheden, ISP's en houders van auteursrechten. Het doel van dit partnerschap is om netizens op een niet-bedreigende en educatieve manier te informeren over digitale piraterij.
Het programma is ingesteld om later deze maand van start te gaan en vertrouwt uitsluitend op meldingen van inbreuken zoals gemeld door auteursrechthouders, in plaats van de activiteiten van gebruikers zelf te controleren. De ISP's zullen vervolgens de download van illegale inhoud lokaliseren naar het account van een abonnee en een waarschuwingsmail sturen.
Torrents lijken het primaire doelwit van VLAC te zijn, vooral rekening houdend met hoe gemakkelijk het is om IP-adressen van gebruikers in P2P-netwerken te identificeren. Het gebruik van een Virtual Proxy Network (VPN) kan de downloader echter anonimiseren en hen praktisch immuniteit tegen de wet geven.
Er zijn echter bepaalde mazen in het VLAC-programma. Er zijn bijvoorbeeld in het verleden verschillende gevallen geweest waarin rechters concludeerden dat een IP-adres geen doorslaggevend bewijs was voor iemands wangedrag, vooral omdat iedereen de wifi-verbinding van een persoon kan volgen om torrents te downloaden.
Desalniettemin hebben de ISP's specifieke richtlijnen gekregen om abonnees te bedreigen met een onderbreking van de dienstverlening als ze geen acht slaan op de waarschuwingen. Dit nieuws komt te midden van andere operaties die worden uitgevoerd door de lokale Britse politie, waaronder het optreden tegen piraten die illegale services en aangepaste hardware verkopen.
Er wordt gezegd dat de oorlog tegen piraterij een niet te winnen oorlog is. Hoewel de Britse regering de juiste stappen lijkt te hebben gezet met het VLAC-programma, is het onzeker of het vruchtbaar zal zijn, vooral gezien het feit dat gebruikers eenvoudig hun IP-adressen kunnen maskeren om torrents anoniem te downloaden.
