Toen Kelli Space in 2009 afstudeerde aan de Northeastern University met $ 200.000 aan studieleningen, raakte ze in paniek. Gezien het feit dat ze een functie als officemanager op instapniveau had die niet veel betaalde, wist Space dat het moeilijk zou worden om die schuld zelf terug te betalen.
Maar in plaats van haar betalingen uit te stellen - of helemaal niet te betalen, zoals veel grads uiteindelijk doen - begon ze een crowdfund, wat de praktijk is om een project of onderneming te financieren door kleine hoeveelheden geld op te halen bij een grote groep mensen online.
"In totaal ontving ik $ 13.000 van vreemden over de hele wereld, " zegt ze. En hoewel dat bedrag slechts een klein deuk in de richting van het afbetalen van haar schuld deed, had het een grote impact op haar loopbaantraject - de ervaring inspireerde Space en drie vrienden om Zero Bound te starten, een bedrijf dat studenten en afgestudeerden helpt hun eigen schulden aan studenten te kraaien in ruil voor vrijwilligerswerk door de gemeenschap.
Space heeft niet één maar twee verheven doelen met Zero Bound. "We hopen de trend van crowdfunding te gebruiken om niet alleen een generatie te helpen hun schulden af te lossen, maar ook het vrijwilligerswerk te vergroten in een leeftijdsgroep die eigenlijk het minst vrijwilligers is, " zegt ze. "En daarom geloof ik dat crowdfunding een grotendeels voordelige manier kan zijn om de fondsen te werven om dat te realiseren."
Crowdfunding: het is viraal en persoonlijk
De ruimte staat niet alleen in haar denken. Sinds 2011 zijn de crowdfunding-inspanningen meer dan verdrievoudigd en de huidige campagnes zullen naar verwachting in 2013 wereldwijd meer dan $ 5, 1 miljard opleveren.
Maar wat begon als een manier om bedrijven en particulieren in staat te stellen geld in te zamelen voor creatieve inspanningen zonder te vertrouwen op traditionele financieringsbronnen als banken - neem het indie Veronica Mars Movie Project, dat in slechts 30 dagen meer dan $ 5 miljoen ophaalde op Kickstarter - in een middel voor letterlijk iedereen om geld te vragen - voor letterlijk alles.
"Crowdfunding breidt zich zeker uit naar meerdere gebieden, inclusief persoonlijke oorzaken, " zegt Ellen Sperling, mede-oprichter van crowdfunding-site YouveGotFunds.com. En persoonlijk hebben we het over alles, van operaties tot huwelijksreizen. Waarom vraag je dat? "Het is deels omdat de kosten voor veel van deze reguliere artikelen zijn gestegen", zegt ze. "Medische kosten zijn door het dak, en zelfs als je een ziektekostenverzekering hebt, dekken ze niet altijd bepaalde medicijnen en procedures, zoals vruchtbaarheidsbehandelingen."
Hetzelfde geldt voor de financiering van hoger onderwijs. "Waarom zouden studenten willen afstuderen met een lening van meer dan $ 150.000, " zegt Sperling, "als ze familie, vrienden en mogelijk leden van de gemeenschap hebben die kunnen helpen, zodat ze hun carrière op een betere plek kunnen beginnen?"
Brad Wyman, Chief Creative Officer van FundAnything.com, noemt deze nieuwe trend van persoonlijke crowdfunding een 'virtuele schuurverhoging'. Het is de online versie van je eigen community die om je heen verzamelt om je te ondersteunen wanneer je dit het meest nodig hebt.
Neem James en Adena Reimer, een Canadees echtpaar dat een campagne startte op FundAnything.com toen James, die tegen cystic fibrosis en bromchiolitis obliterans had gevochten, een tweede longtransplantatie nodig had. Ze hoopten $ 10.000 in te zamelen om 'te betalen voor medische rekeningen die niet door mijn thuisprovincie werden gedekt', zegt James, 29 jaar. 'We hadden ook andere uitgaven, zoals vliegtickets om mijn moeder te helpen vliegen en een noodtaxi uitstapjes naar het ziekenhuis. "
Ze eindigden maar liefst $ 43.000 - en werden overwonnen door de uitstorting van steun. "Zonder crowdfunding zouden we waarschijnlijk een lening moeten afsluiten of familieleden smeken", zegt James. "Het was een enorme zegen!"
Koppels wenden zich ook tot crowdfunding om hun dromen om kinderen te laten uitkomen te helpen realiseren. Nate en Christy Kujawa van Spokane, Washington, probeerden al ongeveer vier jaar zonder succes zwanger te worden. Na meerdere doktersbezoeken ontving Christy een verwoestende dubbele diagnose van artritis psoriatica en de ziekte van Crohn - en toen hoorde Nate dat hij multiple sclerose had. Artsen vertelden hen dat ze een kans van 2% hadden om op natuurlijke wijze zwanger te worden, maar een kans van 95% op IVF.
Het enige probleem? Het is een dure oplossing.
Dus gingen ze naar internet. "Ik kreeg het idee van een klant van mij, " zegt Christy, 31. "We hadden het over hoe duur was, en zij stelde voor dat ik. Ik kende eigenlijk een paar mensen die geld hadden betaald voor de behandeling van kanker en om dingen te helpen vervangen door een huisbrand, maar niemand specifiek voor IVF. ”Tot op heden hebben de Kujawa's al een kwart van hun doel van $ 12.000 opgehaald - en ze zeggen dat de reactie overweldigend is geweest.
Een hand-up of een hand-out?
De meeste mensen krimpen ineen bij de gedachte om financiële steun te vragen, en neigen ertoe om voorzichtig te zijn wanneer ze vrienden of familie om geld vragen - zelfs voor goede doelen. Dus wat maakt het online zo veel acceptabeler?
"Het is een stuk minder oncomfortabel om iemand te vragen om je campagne te bekijken dan om je hand uit te steken", zegt Wyman. “En voor levensgebeurtenissen, zoals een bruiloft, kijk er op deze manier naar: het is vergelijkbaar met het registreren voor cadeaus in een winkel, behalve dat het paar zich kan 'registreren' voor iets dat zinvoller is dan China. En in tegenstelling tot alleen het geven van contant geld, weten gasten dat hun bijdragen naar het echte doel van een paar gaan. ”
Volgens Sperling profiteert crowdfunding ook niet alleen van degenen die het geld inzamelen - het geeft iedereen de kans om iets terug te geven. "Soms willen mensen gewoon anderen helpen", zegt ze. "Het is een sterke emotie die de crowdfunding-industrie als geheel drijft."
Crowdfunding 101: A Primer for Success
Voordat je zelf op een crowdfunding bandwagon springt, zegt Wyman dat er een paar dingen zijn die je moet weten als het gaat om het maken van een goede campagne:
1. Stel een realistisch financieel doel: als potentiële bijdragers niet denken dat u uw doel kunt bereiken, zullen ze twee keer nadenken over bijdragen aan uw campagne.
2. Maak een slimme elevatorpitch: je zou je oorzaak in twee tot drie korte zinnen moeten kunnen uitleggen. En voordat je die pitch met potentiële donoren deelt, oefen je het op je vrienden en familie.
3. Wees je beste marketingteam: vertel iedereen dat je weet dat je een campagne hebt gelanceerd en nodig ze uit om te bezoeken. En zorg ervoor dat u de campagne consequent bijwerkt, dus er is een reden voor mensen om uw site te blijven bezoeken.
