Vind dit merk leuk op Facebook. Laat een tip achter op Foursquare. Beoordeel uw transactie op Amazon. Beoordeel ons op Yelp. Het lijkt erop dat iedereen van de winkel op de hoek tegenwoordig jouw mening wil. Sinds wanneer ben je zo belangrijk geworden?
Nou, sinds nu. Merken willen uw goedkeuring omdat aanbevelingen van echte mensen extreem waardevol zijn geworden - traditionele advertenties zijn gewoon niet meer genoeg. Facebook's Gokul Rajaram vertelde Forbes dat Facebook's sociale advertenties mensen ongeveer vier keer meer kans maken om een product te kopen dan andere advertenties op de site. En ik heb vergelijkbare resultaten gezien bij de technische startup Bre.ad: de gepersonaliseerde billboards die onze gebruikers via sociale media delen, krijgen tot 100 keer meer betrokkenheid dan typische banners.
Het advies van een vriend opvolgen is niets nieuws. Maar sociale media hebben aanbevelingen uit de hand aan vrienden en familie meegenomen en versterkt over de hele wereld, tot een punt waarop mensen die je nog nooit hebt ontmoet je mening kunnen afwegen bij hun volgende beslissing. Ik noem deze trend de opkomst van de goedkeuringscultuur - een cultuur waarin iedereen een promotor is.
Denk niet dat jij dat bent? Denk nog eens goed na. Je stem is nu sterker dan je je realiseert.
De democratisering van aantekeningen
Vandaag wordt ons zo vaak gevraagd om onze aanbevelingen dat het moeilijk te onthouden is hoe deze hele cultuur van goedkeuring is begonnen. Yelp werd in 2004 gelanceerd en bouwde een aanbevelingsengine op basis van beoordelingen van echte mensen. Kort daarna begonnen e-commerce sites krediet te geven aan gebruikers die hun vrienden doorverwezen - een strategie die vroege gebruikersacquisitie stimuleerde voor veel van de flash-sale websites zoals Rue La La en Gilt.
Maar het wordt al snel meer dan alleen het ondersteunen van merken en bedrijven. De peer-to-peer-markt van eBay was een pionier in de behoefte om feedback te geven aan individuen. Amazon volgde dit voorbeeld, met zijn verkopersbeoordelingen die de weg effenen voor de web-sharing-economie (onder andere Airbnb en Getaround), die sterk afhankelijk is van onze bereidheid om voor elkaar te instaan en elkaar te steunen.
"Ik koop niets zonder naar reviews te kijken", legt Kellee Van Horne (27) uit die bij een groot internetbedrijf online heeft gewerkt. "Het lijkt erop dat niemand bedrijven meer vertrouwt, dus aanbevelingen van echte mensen zijn belangrijker."
Hetzelfde geldt voor offline aankopen. Ik hoef niet langer te vertrouwen op een doos waarvan de inhoud de "best smakende ontbijtgranen in Amerika" is - ik kan die mening onmiddellijk verifiëren bij echte mensen op mijn mobiele apparaat.
Uw invloed kwantificeren
Wat we ook kopen of consumeren, de cultuur van de goedkeuring verandert de manier waarop we beslissingen nemen. Dit heeft uiteraard grote gevolgen voor bedrijven. Ze willen dat ik hun producten leuk vind, maar hoe komen ze erachter wie mij beïnvloedt en wiens aanbevelingen ik zal doen?
Betreed Klout, de ambitieuze first-mover in de opkomende markt voor invloedmeting. De webtool haalt gegevens op uit uw aanwezigheid op sociale media en kwantificeert uw vermogen om online acties van anderen aan te sturen. Het resultaat is de Klout Score, een rating tussen 1 en 100. Ondanks opwindende partnerschappen met sociale mediaspelers zoals Vitrue en CoTweet, begint Klout een beetje moeilijk. Sommige critici stellen vast dat de grimmige numerieke rangorde een brutale populariteitswedstrijd is en TechCrunch-schrijver Alexia Tsotsis niet zo subtiel opgemerkt: "Ik ben er vrij zeker van dat mijn Klout-score voor niemand iets uitmaakt."
Maar Klout hoopt dat grote merken het daar niet mee eens zijn. Eerder dit jaar heeft de website Klout Perks uitgerold, een platform waarmee merken beïnvloeders kunnen identificeren en targeten, waardoor ze kortingen krijgen in de hoop dat ze het product in hun netwerken zullen onderschrijven. Dit is al jaren het domein van bloggers en online persoonlijkheden - evenals hun inkomstenmodel - maar Klout lijkt die deur voor anderen te openen.
Een getal op invloed zetten - hoe grof het nu ook is - is een kritisch belangrijke mijlpaal voor de goedkeuringscultuur. En naarmate de technologie verbetert, worden we alleen maar beter in het in kaart brengen van de dynamiek van hoe we worden beïnvloed.
Krediet geven waar het verschuldigd is
Misschien zien we een dag waarop we iemand krediet geven voor elke aankoop en actie die we ondernemen. Stel je voor dat je een nieuw merk chocolade koopt op basis van een aanbeveling van een vriend (voor de goede orde, ik hou van Sweet Riot). Wat als je die vriend tegoed zou kunnen geven op het moment van aankoop via je mobiele apparaat?
Of misschien koos je het ene college boven het andere vanwege een invloedrijke mentor. Wat als u kon opnemen wie u heeft geholpen bij het nemen van uw beslissing?
Het is niet zo moeilijk voor te stellen. Ik voorspel een technologische toekomst die niet alleen een statische sociale grafiek bevat die onze relaties weergeeft, maar een dynamische invloedsgrafiek die laat zien hoe we met elkaar omgaan en elkaar beïnvloeden. Gegevens vastleggen en meten over wie invloed heeft op wie misschien wel de belangrijkste gegevensset in de geschiedenis van menselijk gedrag is.
En als dat gebeurt, vergeet dan niet mij de eer te geven dat ik het u eerst vertel.
