Vijfentwintig jaar geleden op een klein eiland genaamd Koh Pha Ngan, kwam een groep van ongeveer dertig reizigers samen om een strandfeest te geven op de eerste volle maan van de maand. Het duurde tot de zon opkwam.
Volle maanfeesten, die begonnen als een viering van exploratie, reizen en vrijheid, zijn nu uitgegroeid tot wekelijkse uitbarstingen van 20 tot 30.000 personen op het strand, en elke backpacker op de Banana Pancake Trail lijkt te willen controleren bijwonen van een van zijn of haar bucketlist. En helaas zijn de volle-maanfeesten van vandaag meer synoniem voor aantasting van het milieu en criminaliteit dan authentieke reizen.
Maar het is nu het festivalseizoen, en of je nu op weg bent naar een volle maanfeest in Zuidoost-Azië, Burning Man in Nevada, of een ander feest dat een groot publiek trekt - veel plezier, maar wees ook slim. Veel te veel van mijn vrienden komen thuis van volle-maanfeesten met gemakkelijk te voorkomen horrorverhalen - en er is geen reden om de volgende te zijn. Of u nu naar het zomerfestivalcircuit gaat of naar het buitenland gaat voor enkele van de grootste feesten ter wereld, houd deze tips in gedachten.
Respecteer het internationale recht
Denk aan die scène in Brokedown Palace waarin Claire Danes betrapt wordt op het smokkelen van drugs en vervolgens zegt: "Maar ik ben een Amerikaans staatsburger!" Die woorden helpen je niet in een vergelijkbare situatie (en dat gevoel van recht zou je waarschijnlijk in meer problemen).
Bij festivals en feesten draait alles om zelfexpressie, vrijheid en plezier, maar houd rekening met de lokale wetgeving om te weten welke gebaren en activiteiten u moet vermijden. Dit klinkt misschien vanzelfsprekend, maar ik kan je niet vertellen hoeveel vrienden hebben gedacht dat als andere mensen het doen, het wel goed moet zijn - en vervolgens opgepakt werden omdat ze iets compleet aanstootgevend of illegaals deden in een ander land.
Het feit dat dubieuze activiteiten voor je gebeuren en in de open lucht betekent niet dat het een goed idee is om deel te nemen. Dit omvat het doen van elke vorm van drugs. Van undercover politieagenten is bekend dat ze zich voordoen als verkopers en vervolgens toeristen arresteren die ter plekke proberen te kopen. Wees ook op uw hoede voor schuldgevoel door associatie: feestgangers die zich voordoen als vrienden, kunnen proberen hun misdaden te verpanden of steekpenningen aan u vast te pinnen.
Naaktheid, toplessheid en zelfs het dragen van schraal kleding kan ook problemen veroorzaken, afhankelijk van waar je bent. Zelfs als er geen geschreven wetten zijn tegen dergelijke kleding, zijn er vaak onuitgesproken wetten om naar uit te kijken. Breng jezelf niet in een situatie die ertoe leidt dat je je ouders belt vanuit een buitenlandse gevangenis. Als u schuldig bent bevonden, kan uw ambassade slechts minimale hulp bieden.
Wees voorzichtig met vriendelijke vreemden
Het is geweldig om nieuwe mensen en andere reizigers te ontmoeten, maar pas op voor mensen die overdreven vriendelijk of achterdochtig lijken. Van kleine dieven en smokkelaars, zowel buitenlandse als lokale, is bekend dat ze deze partijen bijwoonden, bevriend raken met toeristen en hen het slachtoffer maken van hun misdaad - alles van diefstal tot het planten van drugs of het nemen van foto's voor chantage. Wees sceptisch over mensen die te sterk worden of gewoon te aardig zijn. Met zoveel mensen in de buurt is het een uitdaging om te bepalen wie legitiem is en wie van u probeert te profiteren.
Als het waardevol is, laat het dan van het strand
Breng niets dat je zou willen verliezen mee naar een feest bij volle maan. Waardevolle spullen worden te gemakkelijk gestolen, geveegd of gewoon verloren in een menigte. Flits iets te prijzig - zoals je iPhone - en je verhoogt je risico om het doelwit van een zakkenroller te worden. Het is meestal een goed idee om dure telefoons in uw hotelkamer te laten staan en overweeg een goedkope pay-as-you-go-cel te kopen die u geen fortuin kost om te vervangen of te repareren als er iets mee gebeurt. Dit geldt ook voor sieraden en brillen.
Pas op voor emmers
Ja, alcohol is vaak goedkoop en overvloedig (en kan voorkomen in letterlijke rode plastic emmers), maar als je niet oppast, maak je sneeuwengelen in het zand - of veel erger - voordat je het weet.
Wees voorzichtig als u in een club drinkt: let goed op uw drankjes en zorg ervoor dat ze alleen bij vrienden blijven. Verschillende van mijn vrienden zijn tijdens festivals door andere toeristen op het strand gedrogeerd.
En vermijd ook het mengen van energiedranken met alcohol. Ik weet dat je het feest de hele nacht door wilt laten gaan, maar overmatig drinken plus cafeïne kan een dodelijke combinatie zijn - en dat geldt in het buitenland nog meer dan thuis. Als u zich op een eiland, in de woestijn of in een ander afgezet gebied met duizenden andere mensen bevindt, kan het moeilijk zijn om een vriend (of uzelf) in veiligheid te brengen.
Nog één ding: wees moe van huisbrouwsels of lokale alcoholmengsels of lokale maneschijn - veel toeristen zijn gestorven of worden gehandicapt door methanolvergiftiging na het drinken van bedorven of slecht gemaakte alcohol.
Dus veel plezier, maar wees slim met wat je consumeert.
Heb een plan en een vriend
Zorg ervoor dat u en uw vrienden een plan hebben voordat u naar het feest gaat. Waar ontmoet je elkaar als je uit elkaar gaat? Wat ga je doen als er iets gebeurt? Zelfs als je mobiele telefoons bij je hebt (ik raad je aan om de nummers voor lokale politie en hulpdiensten toe te voegen aan je adresboek) en je erin slaagt om goede ontvangst te krijgen (vaak niet het geval op een druk festival), zal het enorm moeilijk zijn om vinden elkaar tussen de duizenden mensen die rondfietsen en er zijn misschien geen identificeerbare oriëntatiepunten. In het slechtste geval: hoe zouden jullie allemaal terug naar je hotel komen?
En hoe saai het ook klinkt, doe wat je moeder je in Disney liet doen toen je een kind was: Draag iets vreemds helders, zodat je elkaar kunt zien als je toevallig gescheiden raakt.
Hoewel je me niet zult zien op een volle maan feest (als je er één bent geweest, ben je bij hen allemaal geweest), als je je overgeeft aan dit overgangsritueel voor jonge reizigers, plan dan vooruit om ervoor te zorgen dat je wegkomt met een goede ervaring. Geniet ervan, maar blijf veilig!
