Als je de bug van de openbare dienst hebt opgemerkt, kan het moeilijk zijn om te weten waar je moet beginnen.
Misschien bekijkt u de open lijsten, maar het enige dat u tegenkomt, zijn openingen voor bouwinspecteurs, stadsboomsnoeiers en correctiemedewerkers - op de een of andere manier niet precies wat u zoekt. Misschien begin je blindelings sollicitatiebrieven te sturen naar afdelingen waarin je geïnteresseerd bent, maar hoor je nooit iets terug. (Hint: ze zitten waarschijnlijk ergens onder een presse-papier, verzamelen stof.) Misschien kom je zelfs uit netwerken om te leren over mogelijke openingen, maar heb je nog steeds het gevoel dat je niet echt je voet tussen de deur krijgt.
En daarin ligt de eeuwige vraag: wanneer je net begint, hoe vind je je voet in de enorme wereld van het stadsbestuur?
Nou, het korte antwoord is, je moet een beetje creatief worden. Als je probeert in te breken bij de lokale overheid, zijn hier een paar andere benaderingen die je zou kunnen nemen om die eerste baan te bemachtigen.
Vraag een Fellowship aan
Ik noem deze optie eerst, want dit is hoe ik mijn grote en krachtige entree (oké, meer als mijn zweterige en ingeslagen ingang) tot het stadsbestuur heb gemaakt. Er zijn veel fellowships die meer respect bieden dan een stage, een stipendium om je uitgaven te dekken en de kans om jezelf te bewijzen aan potentiële werkgevers.
Het Urban Fellows-programma in New York City, mijn eerste stop op de totempaal van de overheid, biedt bijvoorbeeld een plaatsing van negen maanden bij een overheidsinstelling (met een stipendium). Overdag werkte ik aan openbare naschoolse programma's, maar tijdens onze wekelijkse seminars, leerde mijn klasgenoten mij met hun kennis van parken, transportinitiatieven en onderwijsbeleid. Tegen het einde van negen maanden had ik een netwerk opgebouwd waarmee ik een formele baan kon krijgen bij het burgemeesterskantoor (en ik had meer praktijkervaring opgedaan dan bij een meer traditionele overheidsstage).
Soortgelijke programma's bestaan in Chicago, Washington, DC, Phoenix, Kansas City, San Francisco en vele andere steden, en ze lijken steeds vaker op te duiken omdat lokale overheden de waarde erkennen van het trainen van de volgende generatie leiders in de publieke sector.
Vrijwilliger voor een campagne
Tijdens mijn tijd in het bestuur van burgemeester Bloomberg had ik een groot aantal collega's die in 2001 en 2005 met zijn campagnes begonnen. Ze waren er vanaf het begin en hielpen mee het beleid en de programma's vorm te geven die later kenmerken van zijn tijd op kantoor.
Werken aan een campagne is geen garantie voor een baan aan de andere kant, vooral als de kandidaat die u ondersteunt niet wint. Maar ervan uitgaande dat je de winnaar kiest, als je kunt zeggen dat je in de stromende regen op deuren hebt geklopt en honderden telefoontjes hebt gedaan, krijg je een behoorlijk sterke voorsprong in het interviewproces. Of u nu een betaalde leiderschapspositie in de campagne krijgt of dat u elk weekend op pad bent om te onderzoeken, uw verdiensten bewijzen en uzelf afstemmen op een kandidaat kan leiden tot veel open deuren zodra de kandidaat zijn functie aanvaardt.
Campagnes zijn natuurlijk seizoensgebonden van aard, dus begin aandacht te besteden aan komende burgemeesters- of gemeenteraadsverkiezingen in de stad waar je wilt werken. Als er binnenkort geen reguliere verkiezingen zijn gepland, let dan op speciale verkiezingen. De meeste campagnewebsites bieden contactgegevens voor potentiële vrijwilligers en betaalde banen worden op de websites van belangenorganisaties en standaard carrière-websites geplaatst. Het is belangrijk dat u achter de politiek van de kandidaat komt, want u zult niet alleen kiezers overtuigen om hem of haar te steunen, maar u zult ook op zoek zijn naar een vaste baan als de kandidaat wordt gekozen. En je wilt niet werken voor een baas waarin je niet gelooft.
Open een nieuw beleidsgebied
Ik heb veel pas afgestudeerden ontmoet die absoluut in het huisvestingsbeleid moeten werken, of wiens dromen zouden worden vernietigd als ze geen baan in de strijd tegen terrorisme zouden vinden. Maar het starten van uw carrière in de openbare dienstverlening vereist niet dat u in uw eerste jaar, of zelfs enkele jaren, op uw werk een materiedeskundige wordt. Een betere manier om aan de slag te gaan is om kansen te vinden waar ze bestaan - zelfs als ze niet noodzakelijkerwijs in de sector zijn waarvan u dacht dat u ze wilde.
Na mijn studie wist ik zeker dat ik een carrière in het onderwijsbeleid wilde. Toen de juiste kansen op het ministerie van Onderwijs zich niet aan mij voordeden, werkte ik bij overheidsoperaties. Ik merkte dat ik ondergedompeld was in infrastructuurprojecten en sanitaire initiatieven - ver verwijderd van de humanitaire kwesties waar ik zoveel om gaf. Maar mijn interesse in de kern van het rioolsysteem van New York City verbaasde me, en mijn carrière verliep in een richting die ik nooit had kunnen verwachten als ik er niet voor had opengehouden. Door open te staan voor verschillende beleidsterreinen, bleven mijn opties open en in plaats van me te concentreren op het worden van een expert op een bepaald gebied, concentreerde ik me op het opbouwen van een reeks vaardigheden voor projectbeheer die ik kon toepassen op een aantal beleidskwesties.
De les: wijs een kans niet meteen af, alleen omdat dit niet precies is wat u op de lange termijn wilt doen. Richt je in plaats daarvan op het verwerven van de overdraagbare vaardigheden en verbindingen die je helpen, ongeacht waar je terecht komt bij de overheid.
Ga terug naar school (en niet alleen voor openbaar beleid)
Deze is misschien niet zo geheim, maar als de vacatures klein zijn en steden die vastlopen, te langzaam opheffen, kun je altijd je referenties opbouwen met een diploma of een professionele graad. Wanneer aanwervende managers stapels cv's doorzoeken, kunnen die drie kleine letters naast de naam van een kandidaat haar helpen zich te onderscheiden van de menigte. En die letters hoeven geen MPA of MPP te zijn.
Mijn collega's van het burgemeesterskantoor behaalden diploma's in rechten, zaken en stadsplanning, naast traditionele diploma's openbare orde en openbaar bestuur. Tegenwoordig heeft een bedrijfsdiploma meer en meer invloed in de publieke sector, omdat werkgevers op zoek zijn naar leiders die de ins en outs van management en financiën begrijpen.
De investering van zowel tijd als collegegeld moet natuurlijk niet lichtvaardig worden genomen. Maar veel opleidingen bieden 's nachts lessen aan, zodat je een onhandige opeenhoping van studieleningen kunt voorkomen terwijl je je carrière in de openbare dienstverlening op gang brengt. En veel programma's bieden collegegeldvergeving voor studenten die in de publieke sector werken.
Er is niet één weg naar glorie van de overheid, maar een beetje creativiteit kan veel deuren openen. En als je eenmaal binnen bent - nou, dan, net als bij elke andere baan, draait het allemaal om het elleboogvet.
