Voor de langste tijd was ik een groot voorstander van het accepteren van LinkedIn-uitnodigingen van totale vreemden. "Het is om te netwerken!", Zou ik verkondigen, terwijl ik op dat vriendelijke kleine vinkje klik om nieuwe mensen aan mijn netwerk toe te voegen: "Het heeft geen zin om alleen contact te maken met de mensen die ik al ken."
Ik voelde zelfs zo sterk aan mijn filosofie van 'kom maar, kom allemaal', dat ik zo ver ging dat ik een heel artikel schreef dat mijn keuze rechtvaardigde om bijna iedereen enthousiast te accepteren die contact wilde maken.
Er was één ding dat ik niet had verwacht nadat dat artikel was gepubliceerd: honderden en honderden verzoeken ontvangen van volkomen vreemden. Maar ja hoor, bijna onmiddellijk nadat dat stuk live was gegaan, werd mijn inbox gevuld met berichten van mensen over de hele wereld.
En zeker, als netwerken strikt een spel met getallen was, dan zouden mijn nu 1.457 LinkedIn-verbindingen (en groeien!) Betekenen dat dit experiment als een succes zou kunnen worden aangemerkt. Ik heb tenslotte met heel weinig moeite honderden aan mijn web van contacten toegevoegd. Dat is een overwinning, toch?
In alle eerlijkheid is het echter volledig omgedraaid in mijn perspectief om iedereen en iedereen die je een verzoek stuurt te accepteren - zozeer zelfs dat ik de behoefte voelde om een weerwoord te geven aan mijn eigen vorige artikel.
Dat komt omdat ik nu een …
Een groot, maar enigszins betekenisloos netwerk
Stel jezelf de volgende vraag: wat is het nut van een professioneel netwerk?
Simpel gezegd, het voordeel ligt in het kunnen bouwen van een web van contacten waarop u kunt vertrouwen in verschillende professionele scenario's. Misschien heeft u een aanbeveling nodig. Misschien wil je een introductie. Of misschien wilt u dat een leger van mensen hun oren naar de grond houden en u laten weten of ze horen over vacatures die goed bij u passen.
Stel jezelf nu de volgende vragen: zijn dit dingen die mensen voor je kunnen doen als ze eigenlijk niets over je weten? Waarschijnlijk niet.
Ja, ik heb nu een barstend LinkedIn-netwerk gevuld met iedereen, van software-ingenieurs in Mumbai tot verkopers in Nieuw-Zeeland. Maar zullen deze mensen zijn tot wie ik me wend wanneer ik professioneel iets nodig heb? Zal ik op hen kunnen vertrouwen om mijn vaardigheden aan te prijzen of enig voordeel te bieden - behalve dat ik er extreem populair uitzie op sociale media?
Waarschijnlijk niet. Het klinkt hard, maar het feit blijft: ik weet niets over deze mensen en zij weten bijna niets over mij - afgezien van de stukjes en beetjes die ze lezen in dat ene artikel dat ik schreef. We zouden letterlijk een busstoel kunnen delen of in de wachtkamer van dezelfde dokter kunnen zitten, en we zouden het niet eens weten.
In alle opzichten heb ik een groot netwerk. Maar dat betekent niet noodzakelijk dat ik een sterk netwerk heb.
Dus in plaats daarvan ga ik me dit jaar concentreren op …
Een betekenisvol netwerk bouwen
Het niet willen beperken tot alleen de mensen die ik persoonlijk kende, was altijd een van mijn grootste rechtvaardigingen voor het accepteren van alle verzoeken die op mijn pad kwamen. En daar blijf ik nog steeds bij - ik denk niet dat je het platform moet behandelen als deze exclusieve groep waar alleen de mensen met wie je persoonlijk de hand hebt geschud kunnen meedoen.
Ik denk echter dat het loont een beetje selectiever en opzettelijk te zijn over wie door de deur wordt binnengelaten. Als er bijvoorbeeld een editor is die ik echt bewonder en graag een professionele relatie wil aangaan, denk ik dat het nog steeds helemaal OK is om te vragen om verbinding te maken (met een persoonlijk bericht natuurlijk!) - zelfs als we nooit persoonlijk ontmoet.
De sleutel hier is om uw netwerk te vullen met mensen waarvan u denkt dat ze wat waarde kunnen toevoegen aan uw professionele leven - en vice versa. Hulp nodig? Stel jezelf deze 11 vragen om te bepalen of die persoon iemand is die je moet toevoegen. Op die manier kunt u er zeker van zijn dat u zich concentreert op het eindresultaat, in plaats van alleen maar te kijken naar de toename van de verbinding op uw profiel.
Ik had nooit verwacht dat ik de manier waarop ik voelde over mijn LinkedIn-netwerk volledig zou veranderen - ik denk dat het interessant is wat honderden willekeurige verzoeken kunnen doen.
Hoewel ik moet toegeven dat het frustrerend is om het gevoel te hebben dat ik achterblijf bij een groep contacten waarmee ik geen enkele relatie heb, ben ik nog steeds blij dat ik dit proces heb doorlopen. Het was een eye-opening en het deed me de waarde begrijpen van het opbouwen van een groep nuttige verbindingen, in plaats van een groot aantal mensen met wie ik zelfs nooit direct interactie heb.
Dus als het gaat om uw professionele netwerk, moet u dezelfde filosofie hebben als bij uw vriendschappen: het gaat om kwaliteit boven kwantiteit.
