Voor veel mensen is het komende vakantieseizoen een tijd om te bedanken en iets terug te geven aan de minder bedeelden. Maar voor Kathy Calvin is teruggeven iets om het hele jaar door te doen.
Als CEO van de United Nations Foundation helpt Calvin mensen in nood over de hele wereld door toezicht te houden op campagnes voor alles, van schone energie tot empowerment van vrouwen in ontwikkelingslanden. Ze heeft ook de spits van de stichting in het digitale tijdperk geleid, met nieuwe initiatieven zoals #GivingTuesday, een sociale mediacampagne die een universele dag van doneren aanmoedigt, en de Global Good Challenge, die online gebruikers aanmoedigt om informatie over mondiale problemen met hun sociale media te delen netwerken.
Voorafgaand aan haar rol bij de VN Foundation heeft Calvin een benijdenswaardig carrièrepad gehad, met hoge posities in de publieke, private en non-profitsector. Haar taken waren onder meer het dienen van de president van de AOL Time Warner Foundation, directeur van de redactionele administratie voor US News & World Report , perssecretaris van senator Gary Hart en Senior Managing Director bij Hill and Knowlton.
Calvin nam een minuut uit haar planning om ons te vertellen over haar uiteenlopende werkervaringen, de evolutie van het filantropische veld en een paar manieren die zelfs de drukste carrièrevrouwen kunnen teruggeven.
Je hebt op veel verschillende gebieden gewerkt, variërend van politiek tot public relations tot je huidige functie bij de VN. Wat was je droombaan aan het begin van je carrièrepad?
Ik ben een van die mensen die nog nooit een spelplan heeft gehad. Voor mij was een droombaan iets waar ik het verschil zou kunnen maken en een soort vertaler zou kunnen worden tussen verschillende werelden. Ik denk dat dat soort van het thema is dat door alle dingen heen is gegaan die ik heb moeten doen. Ik heb altijd van iets gehouden dat een beetje avontuur, een beetje service en een beetje op het snijvlak had. Ik had nog nooit zoiets, als ik maar een rockster, operazanger, balletdanser of zelfs politicus kon zijn. Ik wist het soort dingen dat ik wilde doen, ik wist gewoon niet waar het me allemaal naartoe zou brengen. En het was eigenlijk best goed, want ik was open.
Van al die rollen die je hebt vervuld, welke vind je de meest uitdagende?
Weet je, iedereen was anders. De perssecretaris zijn van een Amerikaanse senator was eng omdat het een grote klus was, en ik was jong en wist niet helemaal zeker of ik wist wat ik deed. Maar ik denk dat dat waarschijnlijk voor iedereen geldt wanneer je aan een nieuwe baan begint - het duurt een tijdje om erachter te komen wat het vereist en wat je eraan kunt toevoegen dat echt anders en speciaal zal zijn. AOL was op een andere manier uitdagend - in die zin dat we elke dag een revolutie creëerden en niemand een kaart had, dus het was erg spannend en vol leermogelijkheden.
De VN-stichting is waarschijnlijk de meest bevredigende uitdaging geweest, omdat het alle dingen die ik heb gedaan bij elkaar bracht - van politiek tot journalistiek tot online communicatie tot beleidswerk - en het is op een wereldwijd podium en we helpen mensen over de hele wereld . Dus het is waarschijnlijk het meest opwindende van alles wat ik heb gedaan.
Wat vind je leuk aan werken in de non-profitsector?
Ik geloof dat de filantropische en non-profitsector de meest energieke plek is om te zijn. Er is zoveel energie, zoveel mensen die betrokken willen zijn, en zoveel nieuw interdisciplinair denken dat het gewoon heel opwindend is.
Toen ik pas 15 jaar geleden naar AOL ging, was teruggeven nog steeds iets dat mensen deden aan het einde van hun leven. Het begon toen pas net te veranderen, dat teruggeven iets is dat je vandaag doet en dat je op allerlei manieren kunt teruggeven. Je geeft terug door je werk, in je vrije tijd, met een deel van je geld, en door je stem te laten horen. Dit is iets waar mensen deel van willen uitmaken.
Ik vind het een hele grote beweging en een heel menselijk instinct over de hele wereld. Het is gemakkelijker om iets terug te geven in ons land omdat we veel tools en middelen hebben, maar je gaat overal ter wereld en je ziet jonge ondernemers proberen een verschil te maken in hun eigen gemeenschap.
Ik denk dat er veel mensen zijn die willen bijdragen aan doelen waar ze om geven, maar die misschien niet over de financiële middelen of tijd beschikken. Heb je advies voor hen?
#GivingTuesday wordt de dinsdag na Thanksgiving. We hopen dat het een dag wordt die begint met het geven van seizoen, net zoals Black Friday of Cyber Monday doet om te winkelen. Velen van ons hebben de neiging om de dag na Kerstmis of tijdens de feestdagen in het algemeen te geven vanwege fiscale redenen, maar dit is een herinnering dat we er eerder over zouden moeten nadenken, en we zouden moeten delen wat we denken. Met #GivingTuesday kunnen we onze vrienden erover vertellen, kunnen we hen verloven en kunnen we delen wat we denken dat werkt, dus ik denk eigenlijk dat het op een kritieke manier een doorbraak zal zijn.
De Global Good Challenge is ook spannend omdat het mensen beloningen oplevert voor het leren over problemen die ze misschien niet kennen en het uitzoeken hoe ze deze met anderen kunnen delen. Je speelt een spel - als je geld geeft of wat tijd geeft, krijg je punten. We kennen mensen zoals gamen, en wij ook, dus waarom probeer je ze niet samen te stellen? Het lijkt allemaal op het samenbrengen van alles. Het gaat waar mensen zijn, en het kan niet eenvoudiger.
Van de projecten waaraan je met de VN Foundation hebt gewerkt, is er een waar je het meest trots op bent?
Nou, ik ben dol op al onze campagnes. Waarschijnlijk is het meest opwindende voor mij op dit moment de Social Good Summit en de manier waarop we leren om de kracht van sociale mediatechnologie te maximaliseren zodat iedereen een probleemoplosser kan worden.
Die democratisering met een beetje “d” is wat ik leuk vond aan AOL - het zijn allerlei dingen, van filantropie tot educatie tot winkelen, gemakkelijk gemaakt voor iedereen om mee bezig te zijn. En ik heb het gevoel dat we dat nu doen met filantropie met de Social Good Summit, de Global Good Challenge en #GivingTuesday. Al deze initiatieven vormen echt de kern van wat we proberen te doen, namelijk het gemakkelijk maken voor iedereen om mee te doen, of ze nu een miljardair of een jong meisje zijn.
Tijdens je werk ontmoet je vaak veel leiders en beroemdheden van over de hele wereld. Wat heb je geleerd van het werken met zulke krachtige mensen?
Krachtige mensen zijn krachtig omdat ze geloven in dingen voor elkaar krijgen. Ik heb echt mensen bekeken die weten hoe ze een probleem kunnen analyseren, mensen kunnen vinden die hen kunnen helpen het op te lossen en dan gewoon echt bergen verzetten om iets voor elkaar te krijgen. Deze krachtige mensen die je op een wereldwijd podium ziet, zijn er omdat ze een visie hebben en de mogelijkheid hebben om anderen ertoe te bewegen zich bij hen aan te sluiten om die grote problemen aan te pakken.
Het is dus spannend om met een aantal van onze bestuursleden samen te werken, die enkele van de grote leiders op het gebied van ontwikkeling en gezondheid zijn, omdat ze allemaal verschillende vaardigheden hebben, maar altijd proberen uit te zoeken hoe we onze impact kunnen maximaliseren.
