Toen Brandi Ellis in 1990 een baan kreeg als telefoniste bij Harrah's, was ze 20 jaar oud en wist ze niet zeker waar haar carrière haar zou brengen. "Ik nam een groot risico, verliet het huis en kwam opdagen in Vegas", zegt ze.
Maar die dobbelsteen had geluk: “Bijna 27 jaar later werk ik bij hetzelfde bedrijf. Ik had geen plan of droombaan, maar het is geëvolueerd tot wat ik vandaag heb. ”
Vandaag is ze Senior Vice President van VIP Marketing voor Caesars Entertainment, een rol waarin ze toezicht houdt op de strategie om grote spenders landelijk betrokken te houden. Hoe is ze daar gekomen? Brandi schrijft haar prestaties toe aan een natuurlijke nieuwsgierigheid, een bereidheid om hard te werken en een vastberadenheid om nooit nee te nemen voor een antwoord.
Krijg de baan door volhardend te zijn
Nadat ze negen maanden telefoontjes had beantwoord en kamerreserveringen had gemaakt, stelde de baas van Brandi dat ze met klanten moest communiceren. Ze landde bij de receptie van het hotel en promoveerde tot ze toezicht hield op het hele front-of-house team.
Gedurende die tijd bleef ze een groep mensen zien die opvielen tussen de menigte. Goed geklede medewerkers, soms met ballonnen of mobiele telefoons, lachten met klanten en namen ze mee naar bokswedstrijden. Blijkbaar waren de mensen die ze zag gastheren die voor VIP-klanten zorgen. Brandi wilde meteen meedoen en solliciteerde naar de functie.
Ze werd drie keer afgewezen.
Dat hield haar echter niet tegen - ze kwam net met een nieuwe strategie. Ze lunchte met een paar gastheren, vroeg om hen te schaduwen en bood aan om al hun frustraties aan het einde van het hotel te verlichten.
En ja hoor, uiteindelijk kreeg ze een kans op de baan. Maar ze werkte slechts kort als gastheer, omdat ze het gastteam wilde beheren en problemen wilde oplossen. Sindsdien werkt ze in VIP-strategie.
Gedurende vele jaren werkte Brandi voor Tom Jenkin, nu de Global President of Caesars, die zijn eigen carrière begon als een frietkok bij Harrah's. Hij promoveerde haar op 29-jarige leeftijd tot vice-president en vertrouwde haar toe het VIP-serviceteam te beheren bij zowel Harrah's als zusterbedrijf Rio. Een paar jaar later vroeg hij haar hetzelfde te doen voor alle eigendommen van het bedrijf in Las Vegas.
Op een gegeven moment huurde hij Brandi een businesscoach in om haar presentatievaardigheden en overtuigingsmethoden te verbeteren. Ze wist het toen nog niet, maar haar baas wilde haar voorbereiden op een nieuwe kans: de hele VIP-markt van het bedrijf herstructureren.
Wanneer je wordt gepasseerd, duw je nog harder
Brandi had alles in huis om de twee merken, die tegen elkaar strijden om VIP's, samen te brengen. Ze creëerde structurele veranderingen om het bedrijf te stimuleren, dat door leiderschap werd goedgekeurd. Er was maar één probleem: in de nieuwe structuur was haar eigen positie overbodig. Tenzij ze de toprol kreeg in haar nieuwe organigram, had ze geen baan meer.
"Iedereen werd uitgekozen om toezicht te houden op het gebied dat ze reorganiseerden, dus ik dacht dat ik een kans had", zegt ze. Maar het senior management wilde de functie aan iemand anders aanbieden. "Ik was kapot. Verbaasd. Voor het eerst in mijn carrière dacht ik er eigenlijk aan om te vertrekken. ”
Maar ze veranderde die verwoesting in een beslissing om moedig te zijn. Ze verraste iedereen en zette haar naam sowieso in de hoed. Ze interviewde samen met andere kandidaten en werd uiteindelijk geselecteerd voor de SVP-functie die ze vandaag bekleedt.
Het was een belangrijke les, vooral voor mensen die aarzelen om hun hand op te steken voor een baan. "Als je het gevoel hebt dat je waarde hebt om toe te voegen, moet je je mening geven", zegt ze.
Hoewel het leiderschapsteam een andere kandidaat leek te hebben gekozen, besloten ze na het interview met Ellis dat zij inderdaad de beste persoon voor de baan was.
Nu is ze verantwoordelijk voor de groei van het $ 3, 5 miljard VIP-bedrijf en begeleidt ze de strategie voor 40 accommodaties in de Verenigde Staten. Ze is altijd bezig met het leren van nieuwe digitale en analysetools om veranderingen bij te houden - waarvan ze bijna drie decennia in het bedrijf veel heeft gezien.
Van haar reis zegt ze: 'Geef niet op voordat je iets een kans geeft. Ik denk niet dat je met vertrouwen geboren bent, maar je moet zelfbewustzijn hebben. Wees niet bang om op een nieuwe reis."
