Net als In-N-Out of Starbucks hebben kantoren een geheim menu - een manier om dingen te doen die alleen bekend zijn gemaakt bij een select en gekozen paar. Degenen die de code kennen, lijken altijd over alle grote projecten te beschikken, stoelen op de eerste rij in de belangrijke vergaderingen en kansen om door te gaan naar posities waarvan niemand anders wist dat die bestond.
Maar voor degenen die de geheime handdruk niet kennen, kan het kraken van de code een intimiderende taak zijn. De regels voor vooruitgang en succes in uw bedrijf zijn tenslotte geen officiële schriftelijke regels die u in uw bedrijfshandboek kunt vinden, en het is ook niet eenvoudig om iemand naar het wachtwoord te vragen.
Wat moet een nieuwe rekruut doen? Je weet dat je de ongeschreven regels van je kantoor moet leren, maar je kunt het niet vragen en niemand lijkt te praten. Gelukkig voor jou heb ik Fight Club ongeveer duizend keer gezien en heb ik Starbucks en In-N-Out bijna net zo vaak bezocht, en in tegenstelling tot je krappe collega's, ben ik meer dan blij om te praten over hoe je hierin kunt komen club.
The Secret: Find the Keymaster
Elk kantoor heeft er een - die ene persoon die altijd de eerste is die het grootste nieuws kent en die altijd het oor van de baas heeft. Degene die meestal bij een beetje van alles betrokken is - en altijd de grote dingen - of het nu eigenlijk zijn of haar baan is. Misschien is het de CEO-assistent, misschien is het een medewerker op directieniveau die vrienden is met de VP, misschien is het iemand in HR die iedereen kent. Wie het ook is in uw kantoor, deze persoon is de keymaster en hij of zij heeft meestal al die onontdekte kantoorgeheimen.
Deze persoon is ook iemand die je echt moet leren kennen. Je denkt misschien dat het beter is om je baas te leren kennen, maar geloof me, negeer de keymaster op eigen risico. Neem bijvoorbeeld een van mijn oude collega's. Toen hij begon, nam hij nooit de moeite om de vrouw te leren kennen die in het middelpunt van alles stond, ten onrechte ervan uitgaande dat zijn anciënniteit in de titel betekende dat ze hem onmogelijk iets kon bieden dat hij niet alleen kon krijgen. Helaas heeft hij nooit zijn fout ontdekt en heeft hij jarenlang de gevolgen van zijn leven gemist: kansen gemist, buiten de lijn gelaten en in het algemeen gewoon geen lid van de club.
Aan de andere kant, mijn baas maakte er een punt om te verblijven in de goede genaden van de vrouw in het centrum van ons kleine universum. (En ja, zelfs bazen antwoorden op een keymaster.) Daardoor was hij altijd de eerste die wist wanneer er iets groots op het punt stond te gebeuren, en hij had altijd de oren van de senior partners toen hij een idee had. Allemaal omdat hij de tijd had genomen om te begrijpen wie echt dingen achter de schermen regelde.
Kortom, uw eerste stap is om erachter te komen wie het hart en de ziel van uw kantoor is. Neem de tijd om deze persoon te leren kennen (dit betekent echter niet zuigen), en ter wille van Pete, sta niet aan zijn of haar slechte kant! Doe dit goed, en na verloop van tijd zul je een paar van je kantoorgeheimen onthuld zien.
Wat is het volgende?
Zodra je jezelf hebt gevonden en geliefd bij je keymaster, zijn alle geheimen van het kantoor nu verleidelijk dicht bij het worden van algemene kennis voor jou. Maar wacht niet alleen tot die sappige weetjes op je afkomen - het is belangrijk om jezelf te leren, meestal door de kracht van scherpe observatie.
Neem de keymaster jaren geleden uit een van mijn banen. We werkten in een groot kantoor en deelden een keuken met verschillende andere afdelingen. Zowat iedereen fronste de overgebleven vis in de magnetron opnieuw op te warmen, maar popcorn leek behoorlijk onschuldig, toch? Blijkbaar niet. Na een ongelukkig incident met een onbeheerde zak popcorn was de snack officieus geëxcommuniceerd van het kantoor. Door te kijken hoe mijn keymaster zachtjes bromde en haar ogen naar haar bureau rolde na de paar popcornincidenten die we hadden in het eerste jaar dat we samen hadden gewerkt, realiseerde ik me snel dat de magnetrontraktatie geen goede keuze was voor mijn carrière.
En het was niet alleen popcorn die nuttig voor me bleek. Ik heb goed gelet op hoe mijn keymaster en degenen die het dichtst bij haar stonden zowat elke situatie behandelden - van het tijdstip voor een teamvergadering tot wat ik moest bestellen (of niet) wanneer ik met klanten ging lunchen - en probeerde de dezelfde principes als mijn eigen werk. Het duurde niet lang voordat ik meer en meer kantoorgeheimen leerde, gewoon door in de voetsporen van mijn keymaster te treden.
Een woord van voorzichtigheid
Dit is belangrijk. Als je de regels eenmaal hebt geleerd, onthoud dan dat het ongeschreven regels zijn voor een reden: iedereen die ze kent, moest die kennis verdienen. We kennen allemaal de eerste regel van Fight Club en hetzelfde geldt hier.
En geloof me, alleen omdat je nu in de club bent, betekent niet dat je lidmaatschap niet kan worden ingetrokken. Een van mijn collega's en goede vrienden, een paar jaar geleden, maakte de fatale fout door alle kantoorgeheimen te delen met een nieuwe aanstelling, lang voordat hij zijn weg naar de binnenste kantoorcirkel had verdiend. Toen het bericht rondkwam, had ze al onze voorkennis verspreid, hij was meteen uit de lus gesneden. Plots was hij de laatste die al het kantoornieuws kende en letterlijk de laatste keer bij het feest.
Maar natuurlijk heeft elke club uiteindelijk nieuwe leden nodig, en alleen omdat je nu de geheimen voor het universum hebt, betekent niet dat je al die kennis voor jezelf moet houden. Als je bijvoorbeeld een nieuwe medewerker ziet die moeite heeft om dingen uit te zoeken, geef hem dan een hint om hem in de juiste richting te wijzen. Je hoeft niet te zeggen: "Ga met Jane praten, zij is de keymaster", maar je kunt zeggen: "Jane is een expert in het bedrijf, dus als je vragen hebt over het bedrijf, is ze een geweldige persoon om te vragen.", vergeet niet om Jane te vertellen dat je een nieuwe rekruut haar weg stuurt. Je keymaster zal de heads-up waarderen (en het feit dat je de traditie discreet probeert vol te houden).
Net als elk ander geheim, zal het ontmaskeren van de ongeschreven regels van je kantoor wat tijd en geduld vergen - en als je een beetje Sherlock in je hebt, doet dat geen pijn. Maar als je het goed doet, heb je de sleutels van het koninkrijk en niet te vergeten dat je altijd van het menu kunt bestellen.
