Je bent opgegroeid met boeken met een zaklamp onder de covers, en nu wil je een van die wilde teksten schrijven die je je nog goed herinnert. Of het nu gaat om hedendaags realisme of high-stakes, high-concept avontuur, je weet dat je een groot verhaal in je hebt.
Na het publiceren van mijn tweede YA-roman, Parched , weet ik dat het schrijven van een roman een lange en moeilijke weg is die je gek zal maken en je slecht zal compenseren. Maar niets is te vergelijken met de sensatie van het maken van een verhaal dat helemaal uniek is. Bovendien wil iedereen je ontmoeten op feestjes. Dus hier is hoe het te laten gebeuren.
Houd van uw project
Romans zijn de langste van de lange game. Het kan maanden (of, waarschijnlijker, jaren) duren om het eerste concept te schrijven, er een tweede concept van te maken, een agent te vinden, een aanvraag in te dienen en een deal te sluiten - wat slechts het begin is van een ander zeer lang proces. Om een band met en passie voor je project te behouden, moet het zinvol voor je zijn. De ideeën moeten je opwinden, de personages boeien je en de boodschap spreekt je rechtstreeks aan. Je moet ervan houden (zelfs als je het haat).
Houd van je genre
Als u de zwaargewichten van het door u gekozen genre niet leest, sla dan niet over Go, verzamel geen publicatiecontract. Voorbij zijn de dagen dat auteurs alleen en in een vacuüm schrijven. Goed lezen in je genre helpt je niet alleen bij het schrijven, het helpt je ook in contact te komen met je grootste ambassadeurs: je collega-schrijvers. Schrijvers verdedigen elkaar. Maak contact met je favoriete auteurs op Twitter, Tumblr en Facebook. Zie ze lezen. Begin een boekenclub. Betrokken raken.
Begin met een visie
Wanneer ik een project start, schrijf ik er een korte pitch voor. De roman waaraan ik nu werk is bijvoorbeeld 'een grappige, donkere en waarheidsgetrouwe kijk op vrouwelijke schoonheid in de moderne wereld'. Dit is een krachtige intentie die je jezelf stelt. Zoals Gloria Steinem ooit zei: "Dromen is plannen." Je roman gaat een eigen leven leiden, maar als je duidelijk bent wat je moet doen, blijf je verankerd. Als je verdwaald bent in een scène, vraag jezelf dan af: hoe verhoudt deze scène zich tot mijn visie? Onderzoek ik dat visioen of ben ik verdwaald geraakt?
Je visie zou iets moeten zijn dat je zelf zou willen lezen en waarover je je vrienden zou vertellen (want als het boek uitkomt, dat is alles wat je maanden zult doen, geloof me!).
Maak een wegenkaart
Sommige schrijvers verwerpen structuur en eindpunten. Niet ik! Ik gedijen op orde, deadlines en kaarten. Hoewel ik mezelf nog steeds laat verrassen en ontdek wat er op dit moment werkt, hou ik ervan om te gaan zitten en precies te weten welke scène ik schrijf.
Het maakt niet uit waar je in dat spectrum valt, ik heb gemerkt dat het nuttig is voor beginnende schrijvers om op zijn minst een beetje structuur te hebben. Meestal begin ik groot - de emotionele boog die ik iemand wil aannemen - en werk ik langzaam naar een meer gedetailleerd niveau totdat ik een scène-voor-scène verdeling heb. Soms is dit niet meer dan alleen welke personages in de scène zullen zijn, maar ik zal weten wat ik nodig heb om emotioneel te doen. (Op die manier ben ik meer als een scenarioschrijver, dus het is geen toeval dat mijn romans drie-act-structuren hebben geïnspireerd op de Heroes Journey.) Ik gebruik indexkaarten op een notitiebord, met kleurcodering voor elk personage, om een groot beeld te krijgen kijk naar mijn nieuwste boek.
Zoek een routine die voor u werkt
Hier is die van mij. Ik werk vier dagen per week in digitale media, dus ik heb drie dagen de tijd om te schrijven. Op mijn schrijfdagen kom ik tussen 10.00 uur en 12.00 uur de NY Writers Room binnen. Tijdens het woon-werkverkeer loop ik mentaal over waar ik mee bezig ben en waar ik die dag aan ga werken. Eenmaal binnen, schakel ik het internet uit met behulp van de app Freedom en werk ik in blokken van twee of drie uur tot ongeveer 18:00 uur. Dat is het opstellen: scènes uitschrijven. Dan ga ik naar huis, maak wat te eten, open een fles wijn, zet op de tv. Terwijl ik relax, dwaalt mijn geest terug naar het werk van de dag, nieuwsgierig en opgewonden. Ik klap mijn laptop open en lees hem over. Ik maak aantekeningen. Ik schenk nog een glas wijn in en laat meer scènes aan mij zien. Ik fantaseer over mijn personages en neem hun dialoog op in notities.
Dit is mijn proces en ik vind het geweldig. Je routine zal waarschijnlijk anders zijn, maar als je het eenmaal hebt gevonden, moet je je eraan houden. Zie schrijven als een verplichting even serieus als een baan hebben. Beslissen om het niet te doen omdat je gewoon geen zin hebt? Geen optie. Succes is doorzettingsvermogen. Zo simpel is het.
Daag jezelf uit om harder te denken
Bij het maken van een tekenspecifiek of plotpunt vind ik het handig om vijf tot tien opties op te sommen. Je zult vaak merken dat je beste idee niet je eerste idee is, omdat het een beetje een cliché is (het eerste idee dat je te binnen schiet, is waarschijnlijk ook in dat van anderen opgekomen).
Het is ook essentieel dat je spins vindt in de tropen van je genre. In mijn nieuwe roman, Parched , wilde ik bijvoorbeeld de eerste wereld-derde wereldverdeling verkennen door een koepelvormige stad te hebben met de rijkste 1%, terwijl de 99% moest verhongeren. De Hunger Games hebben ons een decadente en frivole 1% in de hoofdstad laten zien, dus ik wist dat ik dat niet kon repliceren. In plaats daarvan maakte ik van mijn koepelstad mijn versie van een utopie: een duurzame, socialistische samenleving die kunst en burgerlijke vrijheden viert. Dit werd een veel interessantere ruimte om te bekritiseren, omdat het me (en mijn personages) dwong na te denken over het opgeven van een 'perfect' en in veel opzichten perfect goed bestaan. Als je jezelf verrast, zal je je lezers verrassen en ze zullen er dol op zijn.
Wees lief voor jezelf
Onthoud als auteur dat u zowel het talent als de manager bent. En wat voor soort manager schreeuwt tegen het talent dat ze niet goed is en dat ze nooit zal worden gepubliceerd? Ontsla die manager, en vervang haar door iemand die stevig maar vriendelijk is, die begrijpt wanneer het talent waarschijnlijk zal werken en haar schema's regelt om het te weerspiegelen, die deadlines voor vergaderingen beloont en die het talent niet laat tegenspringen. Het belangrijkste dat je als kunstenaar kunt doen, is leren jezelf goed te managen.
Als laatste opmerking, vergeet niet om dingen in perspectief te houden terwijl u aan een project werkt waar u zo gepassioneerd over bent. Herhaal na mij: een boekdeal zal je niet gelukkig of succesvol maken. Je kunt nu kiezen om gelukkig en succesvol te zijn! (Lees hier meer over in mijn recente blogpost.) Veel geluk gaat uit naar degenen die doorgaan. Schrijven op!
