Als u een ondernemer bent, werkt u waarschijnlijk aan een idee waar u echt gepassioneerd over bent. Gepassioneerd genoeg om ontslag te nemen, weinig of geen geld te aanvaarden, schulden te maken en elke dag stress te eten als hoofdgerecht. Alles voor iets waar je in gelooft.
Maar wanneer je hebt gevonden waar je echt in gelooft, gebeurt er nog iets interessants. Langzaam begin je met het maken en praten in een andere taal. Je vrienden en familie 'snappen' je niet meer volledig - en de meeste mensen waar je ook niet hartstochtelijk mee babbelt.
Stel je nu voor dat je deze laag van 'vreemdheid' neemt en er nog een op slaat.
Een immigrant-ondernemer zijn is het equivalent van het dragen van de last van twee vreemde talen op je schouders, terwijl je de grens tussen extase en ellende sierlijk bewandelt terwijl je een machine maakt om geld te verdienen met je grootste passie. En alsof dit niet genoeg is, denk dan aan al het bovenstaande plus de vreugde van gelijktijdig omgaan met de USCIS (United States Immigration Services).
Ik zou kunnen doorgaan - ik ben er geweest en het is moeilijk. Maar in plaats daarvan wil ik u wat praktisch advies en een gids aanbieden voor het omgaan met het immigratiebeleid van de grote VS van A., het land dat het geluk had om ons te krijgen.
Het eerste wat u moet weten over het immigratiebeleid in de VS is dat het niets met logica te maken heeft. Als je bijvoorbeeld Stanford bent met een toppercentage van 1%, met een dubbele graad en een ambitie om een bedrijf te starten, dan ben je misschien nog steeds de baas. Ik was. (Tenminste tot Michael Serotte, de vierde immigratieadvocaat waarmee ik werkte, in mijn leven kwam.)
Hier is een kort overzicht van hoe dingen werken: als je het geluk hebt uit een verdragsland te komen (ook bekend als een land dat samen met de VS vecht in het Midden-Oosten), kun je de E2 krijgen, die het dichtst bij een start staat- visum daar. Een vereiste voor dit visum is om uw eigen geld in het bedrijf te investeren (het werkelijke bedrag hangt af van het type bedrijf - voor IT is dit ongeveer $ 50-60K). De meeste ondernemers stoppen daarmee omdat ze jong en blut zijn (net als ik). De E2 geeft je het recht om je bedrijf te leiden en zelfs om je landgenoten te "importeren" voor leidinggevende functies (wat we hebben gedaan bij mijn bedrijf, Knotch).
Als je land zich niet heeft aangemeld voor de oorlog, zit je vast aan de O1 of de H1B. De O1 is voor "buitenaardse wezens met buitengewone vermogens" - lees: je bent te intelligent, beroemd en succesvol voor je eigen bestwil. Over het algemeen is het erg moeilijk om dit visum te krijgen. Je hebt een advocaat nodig, veel aandacht in de pers, plus aanbevelingsbrieven van 'experts' in jouw vakgebied. Als je in technologie zit, betekent dit prominente investeerders of seriële ondernemers die zelf beroemd zijn. Ik wens jullie veel succes.
De H1B, of het 'werkvisum', is de gebruikelijke oplossing voor de meeste immigrantenondernemers - maar het vereist dat u een bestuur heeft dat u in dienst heeft. Dit is niet ideaal als u de CEO bent. Bovendien maakte deze oplossing me gewoon ongemakkelijk - ik begon een bedrijf te starten en moest ineens iemand anders werknemer worden om het te runnen?
Ik deel al het bovenstaande minder om u de volledige details te geven (u kunt dit proces hier raadplegen) en meer om u te helpen begrijpen dat de immigratiewetgeving niet eenvoudig, eenvoudig of zelfs rationeel is, vooral als het gaat om ondernemers.
Dus, wat moet u doen als u geconfronteerd wordt met zeer irrationele criteria en uw opties beperkt en imperfect zijn? Nou, denk als een ondernemer. Wees creatief, geef niet op en vind andere ondernemersgeesten die u uit de puinhoop helpen halen.
De eerste drie advocaten met wie ik samenwerkte, vertelden me vaker waarom ik niet in de VS kon blijven dan het tegenovergestelde. Ik nam ontslag, startte een bedrijf en zamelde geld in, terwijl ik tegelijkertijd elke dag in paniek raakte over gedeporteerd worden. Ik was behoorlijk wanhopig.
Maar zoals bij de meeste andere aspecten van mijn leven, heb ik geleerd dat er altijd een oplossing is voor elk probleem en dat hoe meer beperkingen er zijn, hoe creatiever ondernemersgeest zal worden. Dus ik gaf niet op, ik vroeg om inleidingen bij alle immigratieadvocaten die mijn kennissen kenden, en toen ontmoette ik Michael. In 30 minuten had Michael al twee opties voor me gepland. Vervolgens hielp hij me in drie maanden tijd twee visa te krijgen (eerst een H1B en vervolgens een E2) en mijn status te behouden.
De belangrijkste les hier is een les die je waarschijnlijk eerder hebt gehoord: goede dingen komen niet voor degenen die wachten, maar voor degenen die niet opgeven en buiten de kaders denken. Natuurlijk had ik het geluk Michael te vinden, maar nog belangrijker, ik was niet bereid op te geven totdat ik een oplossing voor mijn probleem vond. En ondanks het feit dat drie verschillende advocaten me vertelden dat er geen oplossing was voor mijn visumsituatie, wist ik dat ze gewoon niet op mijn niveau dachten.
En daarom ben ik ervan overtuigd dat de extra vreemdheid, of zal ik zeggen "alien-heid", immigrantenondernemers een ongeëvenaard vermogen geeft om buiten een kader, elk kader te denken - zelfs het kader . We zijn anders dan die in de wereld die we hebben achtergelaten en anders dan die in de wereld waarin we zijn aangekomen. We leven in beide werelden en geen van beide tegelijkertijd. En dit is een uitdaging, maar het geeft ons ook het perspectief om grote problemen te zien en op te lossen. Deze twee graden van vreemdheid vormen niet alleen de kern van onze grote hoofdpijn, maar ook van wat ons definieert.
Dus mijn advies? Draag je vreemdheid met trots. Als je weet wanneer en hoe je het kunt kanaliseren, is dit een van de dingen die je succesvol maken.
