In Washington, DC zijn politieke banen niet moeilijk te vinden. Maar het landen ervan is een ander verhaal.
Ik was 25 en in de race voor een functie van perssecretaris bij het Department of Transportation (DOT). Dit zijn de mensen die miljarden in belastingdollars beheren en ervoor zorgen dat treinen, vliegtuigen en bussen ons van punt A naar punt B brengen in één stuk. Geen biggie.
Als je nog nooit hebt gesolliciteerd voor een baan in de politiek of bij de federale overheid, lijken zeven interviews misschien krankzinnig, maar het hoort eigenlijk bij het territorium.
Bij de laatste had ik al een spreekwoordelijke ring van vuur meegemaakt - elke ontmoeting met een persoon op een hoger niveau dan de vorige. Maar toen de inzet steeg, werd ik meer en meer ontspannen.
Ik dacht dat ik voor de laatste, waarin ik een ontmoeting zou hebben met de stafchef, eindelijk kon ontspannen en mijn haar naar beneden kon halen. En hoewel onderzoek tot dan toe een cruciaal onderdeel van mijn voorbereiding was geweest, besloot ik voor het laatste interview om het te bespreken en deed het niet. In plaats daarvan liep ik vol zelfvertrouwen binnen en dacht: "Ursula, je hebt dit in de tas."
Behalve dat ik het niet deed.
Zoals je je misschien kunt indenken, toen ik de e-mail over de afwijzing ontving, was ik gevloerd. Ik mailde de wervingsmanager die me door het hele proces had geleid en vroeg of hij me feedback wilde geven over waar ik fout ging en wat ik in de toekomst beter kan doen.
Omdat mensen druk zijn en veel werkgevers niet noodzakelijkerwijs de vrijheid hebben om feedback te geven, had ik geen reactie verwacht - maar ik kreeg er een. Ik zal je dit vertellen: de waarheid kan een moeilijke pil zijn om te slikken. Maar na zo'n lang proces wist ik dat opbouwende kritiek mij (en hopelijk jij) goed zou dienen.
1. Stop nooit met gedoe
Ik wou dat ik je na zeven ronden kon vertellen dat je kunt stoppen met haasten en een lading wegnemen. Helaas betekenen meerdere rondes meestal dat je steeds hogere mensen op de ladder ontmoet. Uw eerste ontmoeting zou bijvoorbeeld nooit met de CEO van het bedrijf zijn, maar uw derde zou dat heel goed kunnen zijn.
Het proces kan fysiek en emotioneel vermoeiend zijn en bij mijn laatste was ik besteed. Maar de persoon met wie ik sprak had dat nooit moeten voelen. Of het nu uw eerste of laatste ontmoeting is, u moet dezelfde honger en hetzelfde enthousiasme behouden.
In feite moet u met elke ronde beter voorbereid zijn dan de volgende. Dezelfde drukte die je daar bracht, zal je daar houden.
2. Wees altijd professioneel
Voor de meeste van mijn interviews had ik mannen ontmoet. Toen mijn laatste (en belangrijkste) ronde rond rolde, was ik opgelucht dat het met een andere vrouw was.
Als je deze zeer krachtige persoon bovenaan de ladder ontmoet, kun je raden hoe ik onze introductie heb benaderd? Heb ik aangenaam gelachen, haar een stevige hand gegeven en gezegd: "Bedankt voor het ontmoeten?"
Heb ik haar een map gegeven met mijn cv, gepubliceerde persberichten en aanbevelingsbrieven?
Nee. In plaats daarvan strompelde ik over de gigantische verlovingsring die ze aan haar vinger had. Ik zag haar rang over het hoofd, wat ze had gedaan om daar te komen, en concentreerde me op een persoonlijk feit dat absoluut mijn zaak niet was.
Yep. Ik praatte met de stafchef. En daarmee had ik mezelf als onprofessioneel gepresenteerd. En ik had ook een zekere mate van gebrek aan respect getoond. Het is OK om van onderwerp af te gaan als het passend lijkt. Volg de leiding van de persoon die u ontmoet. Laat hem of haar het gesprek sturen.
KLAAR OM EEN BEDRIJF TE VINDEN MET WAT U wilt INTERVIEWEN?
Perfect, want we kennen de beste bedrijven die er zijn.
Bekijk ze nu
3. Ga nooit onvoorbereid naar binnen
Vertrouwen is geweldig. Maar het kan gevaarlijk zijn als je de dunne grens tussen arrogantie en vertrouwen bewandelt. Dankzij internet is de meeste informatie die je moet weten over de organisatie en met wie je samenkomt binnen handbereik, maar dat is geen reden om zelfvoldaan te worden en aan te nemen dat je het allemaal door hebt.
Ik deed al vroeg onderzoek als een gek, maar toen mijn zelfvertrouwen toenam, begon ik te verslappen. Ik dacht dat ik niet zo hard hoefde te blijven proberen. Tjonge, had ik het mis. Mijn overmoedige houding leidde ertoe dat ik niet goed voorbereid was en niet scherp op mijn tenen.
Na zeven rondes heb ik de loopbaanles van je leven geleerd: de details doen ertoe. Terwijl je verder gaat in het wervingsproces, in plaats van je comfortabel te voelen, verhoog je je niveau van paraatheid, bewustzijn en professionaliteit. Omdat het inhuren van managers meestal geen individuele feedback op uw prestaties kan geven, adviseer ik niet om contact met hen op te nemen elke keer dat u de functie niet bereikt. Neem in plaats daarvan een les uit mijn ervaring en pas deze toe op uw volgende zoekopdracht. Omdat toen het tijd werd voor een nieuwe ronde van interviews bij een nieuw bedrijf, ik me op alle drie voorbereidde (niet alleen de eerste) en de baan kreeg.
