Je hoort meteen bij New York, je hoort er in vijf minuten evenveel bij als in vijf jaar. '
-Thomas Wolfe
New York. De stad. De thuisbasis van 8 miljoen toegewijden. Het is niet altijd gemakkelijk, en in de zomer is de metro heter dan Andrew Garfield, maar er is maar één New York. Het is de achtergrond geweest, de andere persoonlijkheid, de ziel van talloze films, tv-shows, foto's - en natuurlijk vele, vele heerlijke en mooie boeken.
Hier zijn een paar van mijn favorieten:
Gewoon kinderen
Deze winnaar van de National Book Award heeft geen tekort aan pers ontvangen. Naast een fantastisch boek over de opkomst van punkrockzanger en songwriter Smith en kunstenaar Robert Mapplethorpe, is het ook een geweldig voorbeeld voor een New York dat steeds verder naar de randen van de buitenwijken wordt geduwd - een plek waar kunst en strijd en vriendschap zwaaien in een delicate balans tussen succes en honger. Smith en Mapplethorpe's relatie was een van die prachtige ongelukken van het lot en de geschiedenis, die een metafoor vormen voor een levensstijl die om beurten vervaagt en opduikt met de fortuinen van de stad. Smith is een glorieuze schrijfster, direct en vriendelijk, met haar talenkennis en tempo.
Plus, zij en Robert waren gewoon zo verdomd cool.
Het tijdperk van onschuld
Een verhaal over de high society van New York in de late 19e eeuw - maar eigenlijk, zelfs toen, werden de jongeren geklaagd omdat ze de sociale mores van die tijd hadden afgeschaft en mensen klaagden nog steeds dat ze boven de 42e St. moesten gaan.
Wharton was een typisch New Yorker en Age of Innocence is een gezaghebbende kijk op klasse, charme, schandaal, verdriet, liefde - allemaal dezelfde dingen die Candace Bushnell tegenwoordig tot een cottage-industrie maken. De onmogelijke liefde van Newland Archer voor de gevallen gravin Olenska en de subtiele bedoelingen van zijn vrouw May om haar manier van leven te bewaren spelen zich af temidden van Whartons beroemde satirische proza. Het is ook een briljante film.
Fort van eenzaamheid
Deze zal je hart breken. Stel in Dean Street, in pre-gentrification Boerum Hill, gaat Solitude over de jeugd van twee verschillende jongens - Dylan, die blank is, en Mingus, die zwart is - en wat ze voor elkaar tijdens hun leven betekenen. Het bemiddelt met dicht, delicaat proza, de diepten van onze herinneringen, onze kinderloyaliteit en de kleine momenten die alles definiëren wat we met ons meedragen. Mingus is een literaire held voor alle leeftijden.
Dromenland
Dit is een vreemde, omdat ik niet kan zeggen dat ik het volledig aanbeveel. Ik hield niet echt van een van de personages, en af en toe lijkt Baker overdreven verliefd op zijn eigen woorden, maar dit gedetailleerde verhaal over immigratie in het begin van de 20e eeuw, arbeidspolitiek, hervormers, misdadigers en de vaak verachtelijke en dappere mensen die het allemaal maakten toevallig, bij me geplakt op een manier die ik niet had verwacht. Het vermenselijkt - in plaats van te werpen als archetypen - de immigranten en nativisten van de Lower East Side en Coney Island, met levendige beschrijvingen en vaak verwoestende angst en verraad. De vreemde toevoeging van Freud's reis naar New York en een minder bevredigend einde zijn verdere obstakels voor een hartelijke goedkeuring, maar het zal geen verspilling van je tijd zijn.
(Ik heb het ook gekocht in het Tenement Museum, dat niet alleen een geweldig museum is, maar het heeft ook de beste boekhandel voor op New York gerichte boeken.)
De buiktrilogie
Calvin Trillin wordt de 'Walt Whitman van Amerikaans eten' genoemd, en zijn hilarische avonturen met het eten van 'echt voedsel', terwijl hij ook de Amerikaanse geest van ondernemerschap, de achteruitgang van familiebedrijven en de gevaren en geneugten van eten vastlegde en reizen met je vrouw (Alice, Alice, Let's Eat ) en kinderen, verdien hem zeker een ereplaats in het Amerikaanse Amerika van Mr. Whitman.
Deze collectie is afkomstig van zijn drie gastronomische boekdelen en bevat zijn beroemde essay A Sunday Morning , over een van zijn (en mijn) favoriete vestigingen in New York, Russ and Daughters. (Je hebt nog geen bagel met lox en roomkaas gehad als je er geen hebt gehad van Russ en Daughters.) Trillin belichaamt ook die klassieke verwaandheid van New York: als hij het niet had over de ribben uit zijn geboortestad Kansas City zoveel dat je nooit zou weten dat hij geen geboren en getogen New Yorker was.
Bonus Essay: "
Waarin Mr. White dit zegt:
Er zijn ongeveer drie New Yorks. Ten eerste is er de New York van de man of vrouw die hier is geboren, die de stad als vanzelfsprekend beschouwt en zijn omvang en turbulentie als natuurlijk en onvermijdelijk accepteert. Ten tweede is er het New York van de forens - de stad die elke dag door sprinkhanen wordt verslonden en elke nacht uitspuugt. Ten derde is er de New York van de persoon die ergens anders werd geboren en naar New York kwam op zoek naar iets. … pendelaars geven de stad zijn getijdenrust; inboorlingen geven het stevigheid en continuïteit; maar de kolonisten geven er passie aan. '
