Thanksgiving is iets meer dan een week weg en elke grote Amerikaanse retailer doet zijn best om u eraan te herinneren dat Kerstmis op zijn hielen zit.
De feestdagen zijn meestal een combinatie van ontspanning en stress voor de meeste mensen - budgetteren voor het geven van geschenken en ruzie met je baas voor vrije tijd, gevolgd door luie middagen die eierpunch drinken in je pyjama. Maar voor werkende ouders kan de vakantie een bijzonder moeilijke tijd zijn, omdat we het onmogelijke proberen te doen: onze routine veranderen zonder enorme instortingen te veroorzaken.
Dit is mijn eerste "echte" kerst als moeder, sinds vorig jaar was ik met zwangerschapsverlof en mijn 12-dagen oude zoon kwam overal mee naartoe zonder veel ophef. Dit jaar zal heel anders zijn: ik werk voor een drukke startup, mijn man is bij een nieuw bedrijf en mijn zoon staat op het punt om te wandelen (en, afgaande op zijn onverschrokkenheid, denk ik dat hij snel zal afstuderen van een wandelaar naar een klimmer).
Ik overlegde met een aantal van mijn oude werkende oudervrienden en collega's en vroeg hoe zij de vakantie meer een feest maken en minder een reeks logistieke nachtmerries. Hier zijn de beste overlevingstips voor vakanties die ik heb verzameld.
1. Maak een gedeelde agenda
Alles op één plek hebben, helpt u en uw ouderschapspartner om vakantie-evenementen, werkverplichtingen en kinderopvangregelingen bij te houden. Een grote kalender op de koelkast zou voldoende zijn, maar ik gebruik graag een gedeelde Google-kalender zodat deze overal toegankelijk is en kan worden gedeeld met grootouders en andere familieleden. Het kan ook nuttig zijn om grote deadlines voor het werk toe te voegen - eindejaarsrapporten, jaaroverzichten en dergelijke - zodat u weet wanneer elkaar extra gestrest zijn.
2. Niet, ik herhaal, breng uw vakantie niet door in de auto
Als je het geluk hebt om op rijafstand van beide kanten van je gezin te wonen, is het verleidelijk om te proberen iedereen tijdens de vakantie te zien. Maar rijden naar meerdere locaties en uren en uren in de auto doorbrengen, zodat je elke tante, oom en stief neef kunt zien, kan leiden tot een rampzalig vakantieseizoen. Ten eerste zal het eindresultaat zijn dat niemand quality time met u zal krijgen: u zult het te druk hebben met laden, lossen en kalmeren van uw oververmoeide kinderen, en dan is het tijd om weer te vertrekken. Ten tweede (en je herinnert je deze misschien nog uit je kindertijd), zal het dwingen van je kinderen om de vakantie in de auto door te brengen echt een hekel hebben aan de mooiste tijd van het jaar. En ten slotte is jetting over de staatslijnen niet bepaald een recept voor een ontspannende vrije tijd voor u.
Het is belangrijk om een realistisch schema op te stellen dat werkt voor uw gezin: dit kan afwisselend Thanksgiving en Kerstmis, afwisselend jaar of, zoals een van mijn collega's, het vieren van Kerstmis in het voorjaar met één stel grootouders betekenen. De kalenderdag doet er niet toe - het gaat erom tijd samen door te brengen. En over quality time gesproken:
3. Back-up kinderopvang telt als kwaliteitstijd voor het gezin
Voor werkende ouders kan kinderopvang rond de vakantie een echte nachtmerrie worden. Als je kinderen op school zitten, hebben ze waarschijnlijk minstens een week meer vakantie dan jij. Als uw kinderen in de kinderopvang zijn, is uw crèche klaar voor een broodnodige vakantie en is waarschijnlijk van plan om een langere vakantie te nemen. Ondertussen kan het einde van het jaar bijzonder druk zijn voor professionals, omdat we proberen losse eindjes te maken met budgetten, voorspellingen, eindejaarsoverzichten en plannen voor volgend jaar.
Dus profiteer van grootouders, tantes en ooms die tijd met hun kinderen willen doorbrengen, en vraag hen om voor je kleintjes te zorgen voor of na Kerstmis, gedurende die dagen dat de school geen lessen heeft maar bedrijven open zijn. Het is een geweldige kans voor hen om uw kinderen één op één te zien, en er zijn meestal tal van kindvriendelijke activiteiten met vakantiethema om uit te checken.
4.
Voordat je een werkende ouder was, had je de tijd om door het winkelcentrum te slenteren, met peperkoek latte in de hand, geschenken voor het hele gezin te selecteren. Maar die dagen zijn voorbij en het is belangrijk om uw winkelroutine efficiënter te maken.
Begin eerst en vooral vroeg. Winkel zoveel mogelijk online (tijdens je lunchpauze of geestelijke gezondheidspauze op het werk, indien mogelijk), en laat geschenken afleveren op hun eindbestemming (waar je ook feestviert) zodat je ze niet in de auto hoeft te sjouwen. Volg de planken van je familie voor cadeau-ideeën. Sterker nog, praat met je uitgebreide familie over het doen van een Secret Santa-uitwisseling, doneren aan een goed doel in plaats van geschenken, of een groot potluck-diner en het uitwisselen van recepten.
5.
Wat dat betreft is het logisch dat goedbedoelende grootouders en familie vrienden uw kinderen willen verwennen en groot, luid speelgoed willen geven. (De hoeveelheid spullen die mijn zoon tijdens zijn eerste levensjaar heeft verzameld, is alarmerend.) Hoewel dat speelgoed schatten voor kinderen lijken, zie je ze als stapels kleverige rommel die je huis inhalen en je struikelen in het midden van de nacht.
Om deze gevaarlijke en verergerende situatie te voorkomen en je kinderen een beetje te leren over de geest van geven, moet je tussen Thanksgiving en Kerstmis speelgoed spelen en zoveel mogelijk doneren aan een lokale organisatie.
Laat de feestdagen vooral niet een reeks stressvolle gebeurtenissen worden. Houd vast aan de verwachtingen, vestig nieuwe tradities en geniet van uw kostbare vrije tijd met uw kinderen, familie en vrienden.
