Toen ik het huis van mijn ouders verliet en naar mijn eerste slaapzaal ging, had ik geen idee dat mijn bestaande concept van 'thuis' zo dramatisch zou veranderen. Gedurende de universiteit en mijn eerste paar jaar in de echte wereld, vond ik een reden om elk jaar te verhuizen. Ja, echt - negen keer in negen jaar, altijd in de zomer, en nooit zonder een trap aan ten minste één uiteinde. Het is een klein wonder dat niemand ooit ernstig gewond is geraakt vanwege mijn meubels.
Toen ik wat ouder werd (en een beetje volwassener), voelde ik me een permanente nomade en verlangde ik ernaar om ergens een paar jaar te wonen - geen maanden - dat eigenlijk als een thuis voelde. Om nog maar te zwijgen, toen ik een professioneel leven begon te creëren, voelde het een beetje minder dan professioneel thuiskomen in een lawaaierig appartementencomplex waar ik tegen iemand moest vechten voor een parkeerplaats.
Maar voordat ik officieel klaar was om de sprong in huis te nemen, heb ik mijn familie en vrienden om advies gevraagd en wat tijd besteed aan online onderzoek. Dit was op zijn zachtst gezegd overweldigend - er is veel informatie beschikbaar en veel meningen over de beste route. Toch ben ik blij dat ik het heb gedaan. Ik leerde over hypotheekopties, escrow-accounts en HOA-kosten, en het doen van mijn eigen onderzoek gaf me een goed beeld van het hele proces en een beter idee van wat te verwachten.
En toen begon het zoeken.
Het duurde enkele maanden en een kleine emotionele achtbaan, maar ik sloot begin 2009 mijn eerste huis. Het was een drie slaapkamers, twee badkamers gebouwd in de jaren 1950 en volledig gerestaureerd. Ik hield van het huis, de buurt en, laten we eerlijk zijn, het feit dat ik niet snel een U-Haul zou huren.
Het proces was niet altijd het soepelste, en het is waarschijnlijk niet voor een eerste koper thuis. Maar terugkijkend, zijn er vijf belangrijke adviezen die ik zou delen met iedereen die net begint met zoeken. Dit is wat je nu moet weten, dat ik toen nog niet wist.
1. De juiste makelaar zal je naar het juiste huis leiden
Ik wilde geen makelaar uit het niets kiezen en de mijne via een gemeenschappelijke familievriend vinden. We begonnen meteen - ik vertrouwde haar en had alle vertrouwen in haar vaardigheden. Nog belangrijker, ze luisterde (naar alles!). Ik hoefde nooit mijn voorkeuren te herhalen en ik werd nergens op gedrukt.
Dit is echter zeker niet de ervaring van iedereen. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om iemand te kiezen met wie je je helemaal op je gemak voelt, die luistert naar je prioriteiten en je zorgen, en die je belangen het beste voor ogen heeft. Dit is niet alleen een belangrijke levensbeslissing, maar je gaat ook veel tijd met deze persoon doorbrengen.
2. Leer jezelf
Ik vergelijk het kopen van een huis met het plannen van een bruiloft of het verwachten van een baby, in die zin dat elke persoon die je kent een mening heeft over wat je moet doen, zeggen en voelen. Maar vergeet niet, hoewel dit een enorme beslissing is, het is jouw beslissing, en een waarmee je je comfortabel moet voelen, onafhankelijk van invloeden van buitenaf.
Dus, voordat u uw vrienden en familie om hun advies gaat vragen, neemt u de tijd om uzelf van alle kanten van het proces te informeren: hypotheken, vergelijkbare eigenschappen, markttrends. U kunt dan de ervaringen en adviezen van anderen filteren via uw eigen informatie. Er zijn tonnen gratis bronnen beschikbaar - bekijk de National Association of Realtors Buyers Guide of de US Dept of Housing and Urban Development om te beginnen.
3. Een buurman is voor altijd
Of tenminste, zo voelt het soms. Ik maakte er een punt van om met verschillende mensen te praten die op mijn straat woonden voordat ik mijn huis kocht, maar was nog steeds verrast door enkele van de buurt capriolen die ik heb gezien. Zoals het huis met zes auto's, altijd geparkeerd op straat. Of het vreemde antisociale stel vier deuren verderop, of de luide hond naast de deur. Natuurlijk zul je nooit een plek vinden met de perfecte buren en mensen kunnen altijd in- en uitstappen - maar het is goed om te weten waar je aan de voorkant aan begint.
4. Rome werd niet op een dag gebouwd
En je zult je nieuwe huis waarschijnlijk niet binnen een dag, een maand of zelfs een jaar kunnen updaten, inrichten of decoreren. Toen ik mijn huis kocht, voelde ik een plotselinge druk om het om te zetten in een catalogus van Pottery Barn, maar al snel besefte ik dat ik uiteindelijk mijn verstand en kredietwaardigheid zou verliezen. Het is prima om de badkamers bij te werken, het landschap te bewerken en meubels en decoraties in fasen te kopen. Niemand verwacht dat jouw plek meteen perfect is! Bovendien zijn er een aantal geweldige manieren om karakter en inrichting toe te voegen met een beperkt budget. Thrift-winkels en worden je nieuwe beste vrienden.
5. Twee woorden: verborgen kosten
Iedereen waarschuwt je hiervoor, maar het raakt je pas echt als je cheques schrijft aan uitroeiers, tapijtreinigers, tuinarchitecten en loodgieters. De lijst gaat maar door - en hij eindigt zeker niet als je het huis sluit. Het is moeilijk om na zo'n grote aankoop opnieuw te denken aan sparen, maar je moet. Vreemde en onverwachte kosten zullen je besluipen - kapotte verwarmingssystemen, lekkende daken - en ze komen graag rond vakanties en vakanties, wanneer het geld al krap is. Vertrouw me hierin.
Hoewel dit misschien niet de meest cruciale factoren zijn bij het kopen van een huis, waren het degenen die de meest verrassende impact hadden op mijn ervaring. En dat is wat ik me nog herinner, drie jaar later.
Onthoud vooral dat - hoe het ook eruit ziet en waar het ook zit - u absoluut dol moet zijn op het huis dat u koopt. Het zal veel geld, tijd en werk zijn, maar het zal ook de plek zijn waar je woont, liefhebt en herinneringen opbouwt, hopelijk voor de komende jaren.
