Op een weekend in 2006 moest ik dringend van de campus ontsnappen en iets leuks doen. Ik sloot me aan bij een goede vriend en liep uiteindelijk mijn eerste marathon op een bevlieging - en eindigde het weekend met scheenspalken, twee verloren teennagels en een uitdrogingshoofdpijn.
Marathon finishers melden vaak een gevoel van voldoening en opgetogenheid bij het overschrijden van de finishlijn. Maar toen de race-vrijwilliger de deken van een metalen afwerkingseenheid over mijn achteroverhangende schouders hing, waren mijn eerste woorden: "Ik zal hier nooit meer doorheen gaan."
Maar precies een jaar later, op 21-jarige leeftijd, zat ik water te betreden in Lake Monona, Wisconsin, wachtend op het schot dat het begin van mijn eerste Ironman zou betekenen. Peddelend tussen de 2.000 andere atleten die een 2, 4-mijl zwemmen, een 112-mijl, twee-lus, heuvelachtig fietsen cursus, en een volledige 26, 2-mijl marathon door het centrum van Madison (allemaal in een dag werk!), Dacht ik: " Wauw, het menselijk geheugen aan pijn is kort. Dit kan een zeer slechte levensbeslissing worden. ”
Toen klonk het pistool en ik merkte dat ik wild in een draaikolk van mensen zwom, toen we aan de eerste etappe van de race begonnen.
140, 6 mijl, 14 uur en veel te veel energiebars later, was ik officieel een Ironman. Ik stortte in op een paar vrijwilligers, ontving calcium- en magnesiumsupplementen voor extreme uitdroging en stopte uiteindelijk met waanzin en emotioneel, alleen om die gevoelens te vervangen door opluchting. Ik heb afgemaakt.
Mensen vragen me vaak: waarom zou ik mezelf ooit die pijn bezorgen? Het korte antwoord: ik kreeg een vrij grote studentenkorting. Het lange antwoord is ingewikkelder.
Sinds de oprichting in 1978 staat Ironman bekend als een slopende, onvoorspelbare gebeurtenis. Stel je de beroemde Julie Moss voor op de Wereldkampioenschappen in Hawaii in 1982: ze eindigde op handen en knieën, na de laatste paar honderd meter van de race te hebben gekropen. Tijdens Ironman's intense afstand en drie uitdagende evenementen kan alles gebeuren. Als het weer plotseling verandert, moet je je aanpassen. Als je lichaam een bepaalde vloeistof of voedsel afwijst, moet je je aanpassen. Als u plotseling een probleem met uw fiets ervaart, zoals een lekke band, moet u zich aanpassen. Het onverwachte verwachten is gewoon een nieuw onderdeel van de race.
De eerste keer dat ik op 12-jarige leeftijd over Ironman hoorde, besloot ik dat ik het op een dag wilde voltooien - al was het maar om mezelf te laten zien dat ik dat kon. Als kinderen wordt ons verteld dat we alles kunnen doen: we kunnen de wereld veranderen, opslaan, verbeteren. Naarmate we ouder worden, beperken we onszelf langzaam. We beginnen te voelen dat we klein zijn, dat de wereld erg groot is en dat onze acties in een bepaald deterministisch vacuüm zweven, vrij van onze eigen keuzes. Ironman is een manier waarop gewone, alledaagse 'kleine' mensen kunnen zien dat ze iets ongelooflijks kunnen doen.
Toen ik de laatste kilometers van die marathon doorbrak, wist ik dat ik het te danken had aan mijn 12-jarige zelf en aan de maanden die ik had besteed aan training om door te gaan. Tot op de dag van vandaag herinner ik me de race; niet om het te voltooien, maar om te leren dat we allemaal een reservebatterij in onszelf verborgen houden voor die echt moeilijke tijden. We moeten alleen weten hoe we het moeten opladen.
Het was warm en zonnig op die ochtend in september toen ik in Madison racete. De zon, die de lucht in een gewelddadige storm verlicht, rees op langs het meer van Monona en schitterde op de kleurrijke badmutsen van de atleten hieronder. Het water was koud. We lachten in het meer toen vrijwilligers op waterfietsen ons koffie brachten. Ik herinner me dat ik glimlachte toen ik de overgang tegenkwam, terwijl de ene vrijwilliger me op de grond hield en de andere me mijn wetsuit ontdeed, zonnebrand op mij sproeide en me een Gatorade overhandigde. Ik herinner me de menigten die langs de bomen stonden tijdens de steilste beklimmingen en die bleven, aanmoedigend roepend, tot het donker was, elke atleet tot zijn of haar finish toejuichend. Ik herinner me de knuffels die ik 's morgens ontving van andere atleten, vreemden, maar' s avonds goede vrienden.
Ik herinner me de geest van kameraadschap die de dag doordrong, omdat we allemaal wisten dat we een reden hadden om voorbij de chique wetsuits, fietsen en sneakers te racen. We wilden allemaal zoeken naar de verborgen geest van ik kan .
