Lauren C. Anderson leerde al vroeg dat hard zijn niet betekent dat je niet ook medelevend kunt zijn. De voormalige FBI-directeur, geopolitieke expert en pleitbezorger van sociale rechtvaardigheid herinnert zich een dag vele jaren geleden toen ze in een drukke lift in het federale gebouw in Milwaukee stapte en een man die ze niet herkende haar begroette.
"Hallo, hoe gaat het?" Zei hij. Hij voelde de verwarring op haar gezicht en voegde eraan toe: 'Je kent me niet meer.' Dat deed ze niet. Dus legde hij uit. "Nou, je hebt me gearresteerd."
Als jonge agent minder dan een jaar van de FBI Academy werkte Anderson aan een team dat zich bezighield met nationale veiligheid. Maar ze was leergierig en bood zich vaak aan om andere teams te helpen, waaronder de witte-boorden-misdaadploeg wiens onderzoek leidde tot de arrestatie van de man die ze tegenkwam in de lift.
Ze hadden hem bijna een uur gereden om die dag naar de gevangenis te gaan. Op weg naar buiten zei hij: 'Neem me niet kwalijk.' Anderson's collega-agent zei dat ze het moest vergeten en probeerde haar eruit te haasten, en zei 'Schroef hem' in woorden die nog minder veilig zijn voor het werk. Maar ze stond erop terug te gaan om te zien wat hij nodig had.
De man zei dat het erg koud was en vroeg om een deken, die Anderson ervoor zorgde dat de begeleider hem zou krijgen. Haar geïrriteerde collega lichtte haar op toen ze vertrokken, maar ze schonk het meteen terug. Ze had er geen spijt van dat ze de twee extra minuten had besteed.
"Dat was waarschijnlijk de slechtste dag van mijn leven, " vertelde de man later toen ze naar hun respectievelijke verdiepingen reden. 'Maar je hebt me met zoveel medeleven behandeld, dat zal ik nooit vergeten. Ik wilde je gewoon bedanken. '
Die korte interactie had een enorme impact op Anderson en onderstreepte het idee dat "ja, we gaan hem arresteren, maar we kunnen hem met waardigheid en respect behandelen", zegt ze. Mededogen spreekt de hardheid niet tegen. "Ik denk dat je om een goed mens te zijn beide moet hebben", zegt ze. "Ik zie helemaal geen tweedeling."
Vroege incidenten zoals die in de lift waren "ongelooflijk voor mij gedurende mijn carrière over het behandelen van mensen met beleefdheid en hoffelijkheid", zegt ze. Dit 'deed het onderzoek geen kwaad'. Het was zelfs veel effectiever om de juiste balans te vinden. "Sommige mensen denken dat om taai te zijn, je smerig moet zijn, " zegt ze, maar dat is "een heel slechte fout om te maken."
Anderson beschouwt stoer, eerder, als lasergericht om het succes van een missie of project te verzekeren. Maar er is nog steeds ruimte voor compassie.
Ze leerde van haar eigen ervaringen en van senior leiders bij de FBI. Degenen met de beste reputatie, zegt ze, waren taai wanneer ze moesten zijn, maar ze moesten ook de menselijkheid tonen, zowel naar bureaupersoneel als naar onderzochte personen.
"Dat is wat goede leiders maakt, " zegt ze, "wanneer mensen je als een mens zien."
De meeste carrières houden dus niet in dat iemand in handboeien wordt gestopt of naar de gevangenis wordt gebracht, maar de les is breed van toepassing. "Het kan me niet schelen wat het werk is, " zegt Anderson. Of u nu in de financiële sector werkt, zonder winstoogmerk, in de media of in een andere functie, "er is geen reden waarom mensen niet met beleefdheid en hoffelijkheid kunnen worden behandeld."
Als Anderson in staat was om compassie op te roepen terwijl hij geconcentreerd en taai bleef in extreme situaties, kunnen we ons allemaal herinneren hetzelfde te doen als we 's morgens naar het werk gaan.
(Volledige openbaarmaking: Lauren C Anderson is een voormalige werknemer van The FBI, The FBI is een huidige klant van The Muse.)
