Een SOHO (Small Office / Home Office) bestaat meestal uit een bedrijf dat in privébezit is of een persoon die als zelfstandige werkt, dus verwijst de term meestal naar zowel een kleine kantoorruimte als een klein aantal werknemers.
Omdat de workload voor dit soort bedrijven vaak voornamelijk op het internet ligt, hebben ze een lokaal netwerk (LAN) nodig, wat betekent dat hun netwerkhardware specifiek voor dat doel is gestructureerd.
Een SOHO-netwerk kan een gemengd netwerk zijn van zowel bekabelde als draadloze computers, net als andere lokale netwerken. Omdat dit soort netwerken bedoeld zijn voor bedrijven, bevatten ze ook printers en soms voice over IP (VoIP) en fax via IP-technologie.
Een SOHO-router is een model voor een breedbandrouter die is gebouwd en op de markt is gebracht voor gebruik door dergelijke organisaties. Dit zijn vaak dezelfde routers die worden gebruikt voor standaard thuisnetwerken.
Notitie: SOHO wordt ook wel een 'virtueel kantoor' of 'bedrijf met een enkele locatie' genoemd.
SOHO-routers versus thuisrouters
Terwijl thuisnetwerken jaren geleden naar overwegend Wi-Fi-configuraties schakelden, bleven SOHO-routers voorzien van bedraad Ethernet. Veel SOHO-routers ondersteunen zelfs helemaal geen wifi.
Typische voorbeelden van Ethernet SOHO-routers waren gebruikelijk, zoals de TP-Link TL-R402M (4-poorts), TL-R460 (4-poorts) en TL-R860 (8-poorts).
Een ander gemeenschappelijk kenmerk van oudere routers was ISDN-internetondersteuning. Kleine bedrijven vertrouwden op ISDN voor internetconnectiviteit als een sneller alternatief voor dial-up-netwerken.
Moderne SOHO-routers hebben vrijwel allemaal dezelfde functies nodig als breedbandrouters thuis, en in feite gebruiken kleine bedrijven dezelfde modellen. Sommige leveranciers verkopen ook routers met geavanceerdere functies voor beveiliging en beheer, zoals de ZyXEL P-661HNU-Fx-beveiligingsgateway, een DSL-breedbandrouter met SNMP-ondersteuning.
Een ander voorbeeld van een populaire SOHO-router is de Cisco SOHO 90-serie, die is bedoeld voor maximaal 5 werknemers en die firewallbescherming en VPN-codering omvat.
Andere soorten SOHO-netwerkapparatuur
Printers die de functies van een standaardprinter combineren met kopieer-, scan- en faxmogelijkheden zijn populair bij professionals op het thuiskantoor. Deze zogenaamde all-in-one printers bevatten Wi-Fi-ondersteuning voor aansluiting op een thuisnetwerk.
SOHO-netwerken hebben soms ook een intranetweb, e-mail en bestandsserver. Deze servers kunnen high-end pc's met toegevoegde opslagcapaciteit zijn (multi-drive disk-arrays).
Problemen met SOHO-netwerken
Beveiligingsuitdagingen beïnvloeden SOHO-netwerken meer dan andere soorten netwerken. In tegenstelling tot grotere bedrijven, kunnen kleine bedrijven zich over het algemeen niet veroorloven professionele medewerkers in te huren om hun netwerken te beheren. Kleine bedrijven zijn ook meer het doelwit van beveiligingsaanvallen dan huishoudens vanwege hun financiële en maatschappelijke positie.
Naarmate een bedrijf groeit, kan het moeilijk zijn om te weten hoeveel moet worden geïnvesteerd in de netwerkinfrastructuur om het uit te breiden om aan de behoeften van het bedrijf te voldoen. Te snel overbeleggen verspilt waardevolle fondsen, terwijl onderinvesteren de bedrijfsproductiviteit aanzienlijk kan beïnvloeden.
Het monitoren van de netwerkbelasting en de responsiviteit van de belangrijkste bedrijfsapplicaties van het bedrijf kan helpen knelpunten te identificeren voordat ze kritiek worden.
Hoe klein is de 'S' in SOHO?
De standaarddefinitie beperkt SOHO-netwerken tot diegene die tussen 1 en 10 mensen ondersteunen, maar er is geen magie die plaatsvindt wanneer de 11e persoon of het apparaat zich bij het netwerk voegt. De term "SOHO" wordt alleen gebruikt om een klein netwerk te identificeren, dus het aantal is niet zo relevant.
In de praktijk kunnen SOHO-routers enigszins grotere netwerken ondersteunen dan dit.
