Onderzoek dat suggereert dat het delen van informatie over onszelf de pleziercentra van onze hersenen aanstuurt, zou licht kunnen werpen op de wortels van verslaving aan sociale media.
Het onderzoek werd uitgevoerd aan de Universiteit van Harvard in 2011 en gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences. Het onderzoek, geleid door Diana Tamir, legt een reeks van vijf experimenten uit die het team heeft uitgevoerd om hun hypothese te testen, namelijk dat mensen intrinsieke waarde ontlenen aan het communiceren van informatie over zichzelf aan andere mensen.
"Zelfonthulling was sterk geassocieerd met verhoogde activering in hersenregio's die het mesolimbische dopamine-systeem vormen, inclusief het nucleus accumbens en ventrale tegmentale gebied," stelt de op Harvard gebaseerde studie. "Bovendien waren mensen bereid om geld te onthouden om over het zelf te onthullen."
Laten we over mij praten, ik, ik
Eerdere studies hebben aangetoond dat 30 tot 40 procent van de dagelijkse gesprekken informatie aan andere mensen over onze eigen ervaringen meedelen, aldus de studie. Eerder onderzoek heeft uitgewezen dat een nog groter percentage van wat we op sociale media posten (tot 80 procent) over onszelf gaat. De onderzoekers van Harvard gingen op onderzoek uit om te zien of dat misschien komt omdat we er emotionele of psychische beloningen voor krijgen.
In hun experimenten losten de onderzoekers MRI-apparaten (Magnetic Resonance Imaging) op om de hersenen van mensen te scannen terwijl ze de keuze kregen om over zichzelf te praten en naar andere mensen te luisteren om hun gedachten te beoordelen.
In wezen vonden ze dat mensen informatie liever over zichzelf delen dan dat ze daarvoor geld wilden opgeven.
Meer beduidend, misschien, vonden ze ook dat de daad van zelfonthulling gebieden van de hersenen verlicht die ook worden geactiveerd door bekende plezierige activiteiten zoals eten en seks. Wanneer mensen naar andere mensen luisterden of oordelen, lichtten hun hersenen niet op dezelfde manier op. Vreemd genoeg vonden de onderzoekers ook dat de activering van pleziercentra nog groter was wanneer mensen te horen kregen dat ze een publiek hadden.
Veel onderzoekers hebben eerder getheoretiseerd dat het gebruik van sociale media plezierinducerende chemicaliën in de hersenen kan veroorzaken, zoals dopamine, dezelfde chemische stof die in de hersenen van alcoholisten vrijkomt wanneer ze drinken en nicotineverslaafden wanneer ze roken.
Maar dit is een van de eerste studies die probeert de effecten van zelfonthulling op de chemie van de hersenen te documenteren, vooral wanneer iemand een publiek heeft voor het delen.
Onze sociale instincten fijn afstemmen
In hun conclusie zeggen de auteurs dat deze drive om onszelf aan anderen uit te zenden ons verschillende adaptieve voordelen kan geven en onze prestaties in "gedragingen die ten grondslag liggen aan de extreme socialiteit van onze soort" kunnen verbeteren.
Het gebruik van sociale media kan ons bijvoorbeeld belonen door iets simpels te doen, zoals het helpen smeden van 'sociale banden en sociale allianties tussen mensen' of 'feedback van anderen losmaken om zelfkennis te bereiken'.
Als deze studie juist is, kan het plezier dat we beleven door het delen van weetjes van ons leven op sociale netwerken het fenomeen Facebookverslaving helpen verklaren, "wat eigenlijk gewoon zoveel tijd op Facebook doorbrengt dat het de rest van ons leven verstoort. symptomen van Facebook-verslaving lijken op de tekenen van overmatig gebruik van andere vormen van sociale media, zoals Twitter, Tumblr en dergelijke.
