Een parkeerplaats voor tweedehands auto's is geen glamoureuze plek. Het is gevuld met stoffige, vuile auto's met fastfoodverpakkingen onder de stoelen en oude luchtverfrissers gepropt in de handschoenenkasten. Elk van deze auto's moet worden schoongemaakt, gepoetst en gepolijst tot een nieuwe glans voordat het kan worden verkocht.
Vertrouw me - ik weet uit ervaring. Als tiener bracht ik vele zomerdagen door met een nat-droog vacuüm in de ene hand en een fles vinylpoets in de andere, terwijl ik werkte op de parkeerplaats van mijn ouders voor tweedehands auto's.
Hoewel ik nu werk in een kantoor met airconditioning, ver weg van de wereld van motorkleppen en ventilatorriemen, heb ik ontdekt dat veel van de lessen die ik in die jaren heb geleerd, net zo van toepassing zijn op mijn leven in de kast. Lees verder voor drie lessen van de parkeerplaats voor gebruikte auto's die iedereen kan gebruiken om vooruit te komen.
Details zijn belangrijk
Als 15-jarige was mijn neiging om elke auto zo snel mogelijk schoon te maken. Vlek op het tapijt? Trek er gewoon een vloermat overheen. Vingerafdrukken aan de binnenkant van een raam? Laten we gewoon doen alsof we die niet hebben opgemerkt.
Gelukkig (of helaas voor mij destijds) had mijn vader een scherp oog voor details en wilde hij ervoor zorgen dat de dingen goed werden gedaan. Het maakt me misschien niet uit of de auto niet perfect was, legde hij uit, maar hoe zit het met de kopers? Wanneer ze zien dat we bezuinigingen hebben op inconsequente dingen, beginnen ze zich af te vragen wat we nog meer hebben verwaarloosd.
Dezelfde aandacht voor detail is net zo belangrijk in de kantoorwereld. Verkeerd gespelde woorden of vergeten e-mailbijlagen lijken misschien geen groot probleem, maar ze kunnen je baas vragen om je focus en inzet. Aan de andere kant kan de tijd nemen om je werk te controleren en dubbel te controleren een grote indruk maken. Ik heb werknemers snel kantoorfavorieten zien worden, niet omdat ze slimmer zijn dan hun collega's, maar omdat ze oog hebben voor detail dat kleine fouten en gênante situaties helpt voorkomen.
Reputatie is alles
Zoals veel eigenaren van kleine bedrijven, adverteert mijn gezin niet of geeft hij geen geld uit aan marketinginspanningen. In plaats daarvan vertrouwen ze op mond-tot-mondreclame om het bedrijf te laten groeien. Veel van hun klanten zijn mensen die zijn aanbevolen door een vriend of buurman of die terugkomen om hun tweede, derde of zelfs vierde auto te kopen.
Omdat mijn familie afhankelijk is van gelukkige klanten en terugkerende klanten, doen ze er alles aan om de reputatie van het bedrijf te behouden. Iedereen die het terrein betreedt wordt met respect en geduld behandeld, of hij nu $ 500 of $ 15.000 te besteden heeft. Als iemand niet blij is met haar aankoop, luisteren mijn ouders naar haar klachten en proberen ze het probleem op te lossen, in de hoop dat het helpen van iemand met een goede ervaring haar zal aanmoedigen om toekomstige klanten door te verwijzen.
Een ongerepte reputatie is niet alleen belangrijk voor kleine bedrijven. Zoals mijn vader graag zegt, je weet nooit wie je volgende klant (of, in het bedrijfsleven, je volgende baas of collega) zal zijn. Een negatief woord van een voormalige zakenpartner kan ervoor zorgen dat u de baan van uw dromen niet krijgt, terwijl een positieve aanbeveling uw ticket voor een promotie of een nieuwe kans kan zijn.
Behandel iedereen die u ontmoet als een potentiële "klant" - met vriendelijkheid en respect, ongeacht zijn of haar functieomschrijving of titel. Het is een goede filosofie voor het leven in het algemeen, en je weet nooit wanneer het zijn vruchten kan afwerpen.
Focus op wat u het beste doet
Het bedrijf van mijn familie is klein - alleen een reparatiewerkplaats en twee kleine kantoren met houten lambrisering en een paar tweedehands stoelen. Desalniettemin heeft het bijna 30 jaar overleefd, terwijl veel grotere, flitsendere autokavels met kamerhoge ramen en glamoureuze overdekte showrooms zijn gekomen en verdwenen.
Wat is het geheim? Welnu, mijn familie houdt vast aan wat het het beste doet: goedkope SUV's van oudere modellen verkopen aan gezinnen die een tweede voertuig of iets betrouwbaars nodig hebben om de winters in Utah te doorkruisen. Ze verkopen geen slimme auto's, ze houden niet van luxe voertuigen, en ondanks mijn tiener-pleidooien om de houten lambrisering en de autoposters uit de jaren '80 te verliezen, hebben ze zich nooit beziggehouden met het bouwen van een mooier kantoor - ze weten dat ze ' d moeten de kosten gewoon doorberekenen aan hun budgetbewuste klanten.
Specialisatie is net zo van toepassing in je carrière. Of u nu op een nieuwe baan solliciteert of indruk wilt maken op uw huidige baas, onderscheid uzelf door te beslissen wat uw beste vermogen is en er het beste uit te halen. Als je een all-star bent als het gaat om spreken in het openbaar of het maken van advertentiecampagnes, doe dan alles wat je kunt om die vaardigheden te bevorderen. Als je een getallenkenner bent, zoek dan de projecten op het werk die wat extra analytische kracht kunnen gebruiken en vraag om ze aan te nemen. Veel werknemers en sollicitanten delen dezelfde basisvaardigheden en -ervaring, maar als u zich als een expert op een of twee gebieden positioneert, kunt u zich echt onderscheiden van de rest.
Het lijkt misschien niet dat een gebruikte autokavel veel gemeen heeft met de bedrijfswereld, maar door aandacht te besteden aan details, je te concentreren op wat je het beste doet en een goede reputatie op te bouwen, kun je de lessen die ik als tiener heb geleerd gebruiken om te verbeteren je carrière - zonder ooit een voet op het asfalt te zetten.
