Er wordt mij vaak gevraagd of ik mijn handicap zou veranderen als ik de kans kreeg, en mijn antwoord is altijd een moeilijk nee! Mijn handicap maakt deel uit van mijn verhaal, een verhaal dat invloed heeft op elke beslissing die ik maak en hoe ik de wereld zie. Ik zal er nooit aan ontsnappen - en dat is geen slechte zaak. Wat werkgelegenheid betreft, beschouw ik mezelf als een voordeel. Ik heb belangrijke lessen uit de eerste hand geleerd die misschien nooit boven kwamen als ik geen hersenverlamming had.
Deze lessen op zichzelf zijn niets nieuws, maar als je nadenkt over hoe je ze op je carrière kunt toepassen en ze niet alleen als algemene richtlijnen voor het leven kunt gebruiken, worden ze game-changers.
1. Kennis is macht
Jezelf wapenen met de tools die je nodig hebt om te slagen in je carrière is van vitaal belang. Als werknemer met een handicap is het belangrijk om uw rechten te begrijpen. Of uw handicap wordt gekenmerkt door een lichamelijke beperking, het vereiste gebruik van een rolstoel of een onzichtbare beperking, u wordt beschermd door bepaalde wetten.
De Amerikanen met een handicap beschermt bijvoorbeeld mensen met een handicap tegen discriminatie binnen het personeelsbestand. U wordt beschermd tijdens het interviewproces en tijdens uw dienstverband bij het bedrijf onder Equal Employment Opportunity Commission, EEOC. Als ik ooit het gevoel heb dat ik tijdens een interview oneerlijk wordt ondervraagd over mijn handicap, of als ik niet op het juiste moment op het werk word ondergebracht, weet ik dat ik de mogelijkheid heb om een claim in te dienen bij de overheid.
Ervan uitgaande dat anderen mij kunnen discrimineren, klinkt het misschien al te cynisch, maar ik heb ervaren dat het zowel proactief als krachtig is. De kaarten die ik heb gekregen zijn alleen van mij, en het is aan mij om mijn doelen en behoeften te verdedigen. Deze handicap zet mensen vaak aan om te twijfelen aan mijn mogelijkheden om goed te presteren, maar dat is gewoon niet het geval. Door deze problemen direct aan te pakken, kan ik veel van het drama vooraf elimineren.
De waarheid is dat niemand behalve jij de eer kunt opeisen voor je successen of mislukkingen. Ja, het leggen van betekenisvolle connecties met anderen of profiteren van een geluksvakantie kan je helpen de carrièreladder te beklimmen, maar de wens om die ladder in de eerste plaats te beklimmen begint bij jou. Je moet je eigen advocaat in het leven zijn.
2. U bent wie uw netwerk is
Terwijl ik navigeerde in wat misschien wel de engste denkbare omgeving is - middelbare school - leed ik aan veel harde realiteit. De ene was dat mijn beste vriendin, Christina, niet echt een 'echte' vriend was als ze mijn bepaalde beperkingen niet kon accepteren. Het was duidelijk dat ze zich voor mij schaamde, en toen ik als laatste in de gymles werd uitgekozen door mijn eigen vrienden met Christina aan het roer, was ik er kapot van.
Toen ik later tegen mijn moeder riep, herinnerde ze me eraan om mijn innerlijke vriendenkring verstandiger te kiezen. Ik besefte dat ik mezelf moest omringen met mensen met vergelijkbare waarden die echt mijn sterke punten zullen vieren, mijn tekortkomingen accepteren en me nooit schuwen. Toen het tijd was om de echte wereld binnen te gaan, hielp dezezelfde les me om te groeien en mezelf uit te dagen, zowel persoonlijk als professioneel.
Neem mijn advies en omring jezelf met individuen die goed en medelevend zijn en die vergelijkbare ideeën hebben over succes. Ze hoeven echter niet exact dezelfde manier van denken te delen. Mensen die je standpunt uitdagen en je betrekken bij gezonde debatten zonder de bevestiging te bevestigen, kunnen je gedurende onze hele carrière ten goede komen. Als elk idee dat u voorstelt, overweldigend wordt ondersteund, is het moeilijk om te weten of de mensen om u heen echt een geweldig idee vinden, of dat ze gewoon te bang zijn om het niet met u eens te zijn.
Vermijd dit soort verlammende scenario's door een netwerk van mensen te creëren die je horizon verbreden en je op weg helpen naar succes, maar die ook van mening verschillen en alternatieve standpunten uiten. Ik noem deze taak 'het bouwen van je persoonlijke raad van adviseurs'. Je raad kan bestaan uit mentoren in je vakgebied, andere succesvolle mensen en collega's die iets anders naar de tafel brengen dan jij - uiteindelijk om je te helpen groeien in je carrière en bereik je doelen.
3. Wat je niet doodt, maakt je sterker
Het hebben van een merkbare handicap is vaak vernederend. Er zijn dagen dat ik me een mislukkeling voel, volledig afgewezen door de buitenwereld. Lopend over het trottoir kan ernstig demoraliserend zijn wanneer het voelt alsof iedereen naar je staart met een gezicht dat schreeuwt: "Dat is raar, maar ik ga doen alsof ik niet kijk." Op deze momenten, wanneer ik me niet voel als een winnaar, ik realiseer me dat veerkracht macht is. Sta elk moment van droefheid of ongemak toe als motiverende factoren die van invloed zijn op hoe je in de toekomst afwijzing aanpakt.
De juiste baan proberen te vinden, is ook vernederend. We besteden al die tijd aan het voltooien van applicaties, het aanpassen van sollicitatiebrieven en het opvolgen van de belangrijke mensen, om dagen later een weigeringsmail te ontvangen. In plaats van de computer gefrustreerd dicht te slaan, heb ik geleerd om van deze afwijzing een winstgevende leerervaring te maken.
Vertrouw op uw bovengenoemde raad van adviseurs voor vervolginformatie. Nodig een paar van je mentoren op dit specifieke gebied uit voor koffiedates en vraag wat je kunt doen om succesvol te zijn in dit soort rollen. Moet ik aan een bepaalde technische vaardigheid werken voordat ik opnieuw solliciteer? Wat is het beste advies dat je kunt geven aan iemand die net begint op dit gebied? Luister dan echt en overweeg hun antwoorden.
Leren hoe je opbouwende kritiek kunt krijgen, is een nobele eigenschap op de werkplek. De bereidheid om voortdurend te verbeteren en zich aan te passen aan veranderingen kan het verschil zijn tussen een stagnerende of opkomende carrière.
Omarmen, overwinnen en slagen in het leven met een handicap kost werk. Maar het vormen van een zinvolle carrière ook. De sleutel is om uw mentaliteit te wijzigen, omdat een positieve houding en een drive om uw situatie voortdurend te verbeteren u enorm zal helpen. Het hebben van deze aangeboren wil om nooit op te geven heeft me succesvol gemaakt.
Terwijl ik mijn eigen bedrijf blijf bouwen, leun ik constant op mijn netwerk voor advies, ondersteuning en opbouwende kritiek die me helpt vooruit te blijven gaan in onzekere tijden. Dus in plaats van een beter levensverhaal te wensen, laten we de controle nemen over degene die we hebben en er het beste van maken - wie weet waar het u naartoe kan brengen.
