Onlangs kwam ik enigszins per ongeluk terecht bij een gezinsvriendelijke bijeenkomst waar ik heel weinig mensen kende. En met gezinsvriendelijk bedoel ik overal kinderen die rennen. Als een van de weinige kindvrije volwassenen daar, voelde ik me in eerste instantie beslist stom over wat ik mogelijk met deze vreemden zou kunnen bespreken.
Omdat opstaan en weggaan niet sociaal onaanvaardbaar zou zijn, besloot ik mezelf te vermaken en een aantal mensen te leren kennen. Niet elk gesprek was gemakkelijk en niet iedereen vloeide. Er waren wat ongemakkelijke momenten en pauzes en, "Ik ga gewoon mijn drankje opfrissen", ducking-out momenten, maar desondanks was het een echt leuke avond.
Ik heb misschien geen levenslange connecties gemaakt, maar ik heb een manier gevonden om interesse te wekken in wat we bespraken en een gemeenschappelijke basis te vinden met mensen met wie ik weinig gemeen heb - en dat is altijd een prestatie op zich.
Hier zijn mijn eerlijke tips over hoe ik het deed. En ik zeg eerlijk, want soms is het niet zo eenvoudig als iemand gewoon vragen wat hij doet en hopen dat het gesprek daaruit zal vloeien.
1. Doe interesse
Zoals ik al zei, ik ga eerlijk zijn. Doen alsof je zorgen maakt, kan zijn wat je moet doen voordat je in de buurt komt van iets authentieks. Zolang je gezicht niet onthult hoe je je echt voelt, is het geen slechte manier om de bal aan het rollen te krijgen en te zien waar je landt. Mijn gemakkelijke opening was om andere gasten te praten over de kinderen die rondrenden.
Ik ben misschien alleen een ouder van een hondenhond, maar ik weet dat zoveel ik graag over die knappe pup van mij praat, het lang niet zo veel is als ouders graag praten over hun kinderen. Een onderwerp ter sprake brengen waarvan ik wist dat ze er veel om gaven, begon het gesprek.
En mijn ietwat geforceerde opwinding over de taalvaardigheden van Paul, Jr. leidde ons uiteindelijk tot het bespreken van buitenlandse films en hoe de ondertitels aanvankelijk te veel werk aanvoelen, maar als de film goed is, vergeet je al snel dat ze er zelfs zijn. In tegenstelling tot Paul Jr. kan ik hier uren over praten.
Het punt is, als je niet weet waar je het gesprek moet voeren of hoe je over koetjes en kalfjes moet praten, pak dan iets vast waarvan je er vrij zeker van bent dat de andere persoon zal vasthouden. De kans is groot dat je op een raaklijn afgaat waarbij je vergeet hoe je daar bent gekomen.
2. Wees gastvrij
Bied aan om een cocktail op te frissen of iemand met een glas water te praten. Je hoeft niet de gastvrouw te zijn om iemands drankje bij te vullen of hem een klein bord eten te geven als je naar het kaasplankje gaat. Hoewel het niet echt een universele liefde is, blijkt dat heel wat binding kan worden gedaan over eten en eten. Dus als het gesprek snel en dreunend tot stilstand is gekomen en je voor de rest van je leven geen manier kunt vinden om door te gaan, stel dan voor een wandeling te maken naar de snacks.
Je zult elkaar tijdelijk verliezen aan andere mensen, of je zult wat munchies vinden en een weg terug in een gesprek over hoe goed de guac is of hoeveel iedereen dol is op die mini-hotdogs met mosterd. Voordat je het weet, bespreek je wat het beste straatvoedsel dat je ooit hebt gehad is en hoe de rage van de foodtruck het coolste is dat ooit in de restaurantscene is gebeurd.
Het is niet nodig om diep in te gaan om gemeenschappen te vinden. Sommige van mijn beste gesprekken met mensen die ik net heb ontmoet, gaan over gekke tv-shows of debatteren over welke lokale drogisterij echt de betere prijzen heeft. Het vinden van gemeenschappelijke grond gaat vaak over het verbinden met de kleine dingen.
3. Vraag om een uitsplitsing
Ik ben meestal gefascineerd door mensen die goed zijn in wat ze doen, mensen die hun branche door en door kennen en er intelligent mee kunnen praten. Of het nu gaat om een bedrijfsjurist, een antropoloog of een commercieel onroerend goed directeur, ik vind dat iemand horen praten over wat ze zo veel weten over boeiend.
Natuurlijk heb ik het meestal nodig om te worden opgesplitst tot een niveau waarop ik het kan begrijpen als het vrij ver van mijn stuurhuis is, maar dat werkt in jouw voordeel, omdat mensen graag over zichzelf praten. Bovendien wordt meestal het antwoord op "Wat doe je?" Veel verder uitgebreid.
Stel dat u de hoofdingenieur van een bedrijf ontmoet waar u enigszins bekend mee bent. Terwijl hij begint te praten over de uitdagingen van zijn werk, stop hem dan voordat hij verder over je hoofd gaat en zeg eenvoudig: “Dus ik heb niet veel technisch brein, maar ik ben geïnteresseerd in het begrijpen van wat jij bent doen in een bepaalde dag of week. Kun je het me in lekentermen uitleggen? '
Veel mensen zullen graag proberen het aan u uit te splitsen - en vaker wel dan niet, zal er een pauze in de discussie zijn wanneer u kunt ingaan op een vervolgvraag of een anekdote over een vergelijkbare situatie die u heeft gevonden jezelf in (want ongeacht de branche, een baan is een baan waar je ook bent).
Gedeelde interesses vinden en koetjes praten met mensen met wie je niets gemeen lijkt te hebben, is niet altijd mogelijk. Maar vaker wel dan niet, met een beetje moeite, kunt u iets vinden - zelfs als het niet zinvol of memorabel is.
Het is OK als het meer gaat om het moment doorkomen dan om een levenslange verbinding tot stand te brengen waarop je kunt rekenen. Dat leren - met iedereen, overal - is een reden voor applaus.
