Ik heb onlangs deelgenomen aan het lanceringsevenement van The Muse's Coach Connect in New York City en heb met tientallen mensen gesproken over het verbeteren van hun netwerkvaardigheden. (En ja, als je die subtiele schreeuw hebt gemist, is Coach Connect nu live en kun je echt tijd boeken bij een carrière-expert om je te helpen!)
Iedereen met wie ik praatte hadden één ding gemeen: ze verachten allemaal netwerken. Klinkt bekend?
Of ze zich nu identificeerden als introverte mensen en muurbloemen, of gewoon dachten dat het volledig onecht was, iedereen had een vraag over hoe het minder vreselijk te maken.
Ik vertelde hen dat er geen groot geheim is; in plaats daarvan gaat het om het opnieuw definiëren van wat "netwerken" voor u betekent en vervolgens begrijpen hoe het moet worden aangepakt. Zoals het geluid daarvan? Lees verder voor mijn vier meest populaire tips:
1. Onthoud dat de meeste mensen hetzelfde voelen
Soms gaan mensen een evenement binnen, zien andere mensen gesprekken voeren en voelen ze zich een bedrieger. Ze denken dat iedereen weet hoe de kamer moet werken en vragen zich af hoe ze een "in" met deze professionals gaan vinden.
Stel je nu voor dat je het evenement met een andere manier van denken benadert. In plaats van je zorgen te maken dat iemand je gaat beoordelen, moet je jezelf eraan herinneren dat je in een kamer vol mensen bent die gewoon hun best doen. Een groep mensen die zich ook nerveus en onzeker voelen hoe ze een vreemdeling moeten benaderen.
Plots, in plaats van in de minderheid te zijn door mensen uit je competitie, zit je in een kamer vol bondgenoten - van mensen die graag met je willen praten. Van mensen die, als ze in hun eerste interacties met u struikelen, niets anders aangeven dan dat ze ook geen netwerkprofessionals zijn.
Herformuleer netwerken als een gesprek - iets dat je al meerdere keren eerder hebt gedaan. En misschien zelfs als iets medelevend, want die persoon die onhandig bij het eten staat, is net zo nerveus als jij bent - en kan iemand gebruiken om op dit moment te praten.
2. Als uw strategie niet voor u werkt, wijzigt u deze
Weet je nog iets dat veel onnodige stress toevoegt aan netwerken? Jezelf dwingen om het op één manier te doen - wanneer die manier nooit voor jou werkt.
Hier is iets dat ik leuk vind aan deze tip: het is vrij eenvoudig te implementeren. Misschien haat je het om contact op te nemen met vreemden op LinkedIn en te vragen om hun hersens te kiezen. Weet je wat: stop daarmee en zoek naar andere manieren om meer te weten te komen over verschillende taken. Haat enorme evenementen? Stop met aanmelden en zoek in plaats daarvan naar mogelijkheden om één op één of in kleine groepen te netwerken. Heb je het gevoel dat het te transactie is? Stop ermee om het te behandelen als een uitwisseling waar je iets moet krijgen.
Als je iets kunt bedenken dat je absoluut haat aan netwerken, vraag jezelf dan af of je een manier kunt vinden om verbinding te maken zonder dat ene te doen. En als het een must is (bijvoorbeeld een gesprek beginnen met nieuwe mensen), bedenk dan manieren waarop je het minder eng kunt maken, zoals een buddy meenemen of opwarmen door te chatten met iemand die je al kent.
3. Begrijp wat je vraagt
De meeste mensen haten netwerken omdat ze de verkeerde vragen stellen (op de verkeerde manier) - en dat leidt meestal tot slechte resultaten, waardoor je je ongemakkelijk voelt. Bijvoorbeeld, als je LinkedIn een complete vreemdeling achtervolgt en zegt: "Kun je me voorstellen aan je CEO?" - niet meer, niet minder - zul je waarschijnlijk niet succesvol zijn.
Onthoud dus om te beginnen dat er meer dingen zijn waarmee een contactpersoon kan helpen dan u ter plaatse aan te nemen of u voor te stellen aan de beroemdste persoon in zijn bedrijf. Zoals Muse-hoofdredacteur Adrian Granzella Larssen opmerkt in een artikel (dat een sjabloon 'Help me een baan zoeken' bevat): 'Stel een e-mailuitwisseling op dat je op zoek bent naar een nieuw optreden en dat je dienst doet hun hulp. Het allerbelangrijkste: wees specifiek in wat u vraagt - zijn het vacatures of vacatures? Informatieve interviews? Nieuwe contacten? Alle bovenstaande?"
Als je het gevoel hebt dat je moeite hebt om de hand te reiken, neem dan een stapje terug en bedenk wat je vraagt. Voor vreemden en contacten op afstand, geef de andere persoon opties. Bijvoorbeeld door te vragen of een contactpersoon iemand kent die aanneemt - of geweldige middelen voor mensen die op zoek zijn naar een baan in haar sector. Dat maakt het gemakkelijker voor de andere persoon om terug te schrijven, en om u te helpen een rapport op te bouwen zodat u zich in de toekomst meer op uw gemak voelt.
4. Focus op hoe u kunt helpen
Netwerken voelt een beetje 'ik, ik, ik?' Sta jezelf toe het script om te draaien en het over iemand anders te maken. Met andere woorden, je hebt waarschijnlijk het advies gehoord dat als een verbinding je helpt, je moet vragen hoe je de gunst kunt teruggeven.
Maar als je je daardoor grappig voelt, plaats dan eerst de ander voordat je zelfs een gunst nodig hebt. Stuur iemand een artikel waarvan je denkt dat hij het leuk vindt. Neem contact op met een Facebook-vriend of LinkedIn-contactpersoon die onlangs aan een nieuwe baan is begonnen en vraag hoe het gaat. Zoek naar mensen die je kunt steunen zonder daarvoor iets te hoeven vragen.
Als je de mentaliteit "Ik ben op zoek naar nieuwe mensen, en blij dat ik je kan helpen!" Hebt, zul je je goed voelen om iemand anders te helpen - en tegelijkertijd je netwerk te laten groeien. En als je dan iets nodig hebt, zul je je niet half zo schuldig voelen als je erom vraagt.
Netwerken is misschien nooit je favoriete activiteit. Maar het hoeft niet nep en vreselijk te zijn. Dus voel je vrij om een manier te vinden om contact te maken met nieuwe contacten en in contact te blijven met oude op een manier die voor jou logisch is.
