Er is een probleem in de technische industrie, en het is een probleem dat we al geruime tijd kennen. Hoewel veel technologiebedrijven hun vrouwelijke personeelsbestand proberen te vergroten, heeft een meerderheid van hen nog steeds een schokkend laag aantal vrouwen in hun gelederen.
Uit een recent rapport bleek zelfs dat onder de grote technologiebedrijven slechts 26-43% van hun personeelsbestand vrouw is. En in Silicon Valley bekleden vrouwen slechts 11% van de leidinggevende functies.
We spraken met Kelly Sheng, Associate Director of Technology bij AT&T, over hoe vrouwen kunnen excelleren in dit door mannen gedomineerde veld en waar ze naar moeten zoeken in een baan in de technologie.
Timing is alles, maar hard werken ook
Succes is afhankelijk van talent en hard werken, maar zoals Malcolm Gladwell zei in Outliers, helpt timing zeker. En dat geldt zeker voor Kelly - ze groeide op in Shanghai in de jaren tachtig en negentig en had toegang tot een computer. Vandaag klinkt dit misschien niet als een groot probleem, maar 25 jaar geleden wel.
"Ik had het geluk om toegang te krijgen tot een naschoolse programma dat jonge kinderen les geeft in computerprogrammering op de basisschool, " zegt Kelly. Dit was een luxe en een voorrecht, omdat geen van haar vrienden pc's had en haar familie ook geen thuiscomputer had. “In die tijd was het zeldzaam. Er waren misschien maar een of twee programma's in een paar steden in China. ”Het was een eye-opening ervaring voor Kelly, en ze bleef werken met computers op de lagere en middelbare school.
Naast de gelukkige timing, zette Kelly ook de tijd in en het leidde haar naar UCLA waar ze haar Masters in Computer Science behaalde.
Vandaag leidt Kelly het Capacity Planning-team en het Technical Vendor Management-team bij AT&T. Ze is verantwoordelijk voor het bepalen van de productiecapaciteit van het bedrijf voor hun streamingplatforms, of in termen van leken, ze zorgt ervoor dat uw DIRECTV niet crasht wanneer u op zondag (of The Bachelor) voetbal kijkt.
Nieuwsgierigheid en vertrouwen zijn cruciaal
Kelly begon als ontwikkelaar in software-engineering, maar ze is gedurende haar 5 jaar bij AT&T meerdere keren van rol veranderd.
Maar er is een goede reden dat ze in een STEM-gerelateerd veld is gebleven. Ze houdt van wiskunde, maar nog belangrijker, ze houdt van een goede uitdaging. Kelly had een ontwikkelaar kunnen blijven en aan het begin van haar carrière aan één product hebben gewerkt, maar ze was benieuwd hoe andere systemen werkten. En gelukkig biedt AT&T niet alleen kansen om uw potentieel te bereiken, maar ze helpen u ook uw carrière te ontwikkelen en te laten groeien.
De les hier? Nieuwsgierig zijn helpt echt .
"Dat is de belangrijkste winst van uitdagingen of verschillende rollen waaraan je werkt, " zegt Kelly. “Je moet leren en de mogelijkheid en ondersteuning hebben om dat op elke plek waar je werkt te doen. Dus zelfs als je verschillende taken aanneemt, als het niet lukt, is het prima zolang je iets nieuws leert. "
En als het gaat om een uitdaging, laat u niet intimideren. Voor Kelly gaat het niet alleen om het volgende niveau bereiken, het gaat over leren en de juiste ruimte vinden om te groeien. "Wees zelfverzekerd, " zegt Kelly. "En wees dan zelfverzekerder."
Het juiste bedrijf gaat een lange weg af
Dus waar moet je op letten in een bedrijf? Volgens Kelly, neem je zodra je door de deur loopt, echt je omgeving in je op.
"Wanneer je sollicitatiegesprekken gaat voeren", zegt Kelly, "zie je andere vrouwelijke ingenieurs in het bedrijf?" Zijn die vrouwen in leidinggevende of uitvoerende functies? En nog belangrijker, hoe staat het bedrijf tegenover vrouwen in deze branche? U wilt een bedrijf vinden dat een inclusieve cultuur bevordert en de moeilijke vragen stelt over onbewuste vooringenomenheid en genderstereotypering.
Je moet ook ontdekken wat het bedrijf buiten kantoor doet. AT&T ondersteunt bijvoorbeeld initiatieven die vrouwen aanmoedigen om in STEM te komen en ze hebben talloze coderingskampen gesponsord, zoals Girls Who Code en Women Who Code. Ze sturen ook regelmatig vrouwelijke ingenieurs naar universiteitscampussen in het hele land om over hun carrière te praten en te helpen bij het werven.
En als je eenmaal die baan hebt, is het essentieel dat je rolmodellen zoekt en een netwerk van mentoren opbouwt. "Ik zou nooit in mijn huidige positie zijn zonder hun aanmoediging, " zegt Kelly. "Er waren tijden dat ik hen zou vertellen: 'Ik weet niet zeker of ik deze nieuwe rol kan spelen.' Ze zeiden: 'Ja, je kunt het.' Zelfs als u niet comfortabel bent, probeer het eens. Aarzel niet Grijp de kans."
Het is ook belangrijk om je collega's te vinden. "Zoek je steuncirkel, " zegt Kelly. "Spreek met hen. Win advies in. "Voor Kelly kan het gemakkelijker zijn om wat je denkt te delen met een collega-vrouwelijke ingenieur, en vaak zul je een gemeenschappelijke basis vinden.
Volharding is belangrijk
Hoewel Kelly toegeeft dat ze haar eerlijke deel van professionele uitdagingen heeft geconfronteerd, is ze altijd vooruit gegaan.
"Na verloop van tijd dacht ik, " als ik hier doorheen kom, kan ik alles doen ", zegt Kelly. “Ik ging gewoon door. Er zijn absoluut tijden dat ik twijfels had, in de kindertijd of zelfs in mijn werk vandaag. Er zijn momenten dat je het niet kan helpen het gevoel te hebben: 'Oh, doe ik dit goed? Past ik? ' Maar ik denk dat je gewoon door blijft gaan zolang je dingen leert. Zolang je vooruit gaat, moet je niet stoppen. "
En nog belangrijker, laat niet toe dat wat andere mensen denken uw pad beïnvloedt.
"Het is nooit in me opgekomen dat ik een meisje ben, dus ik moet niets proberen", zegt Kelly.
