Toen alle berichten op papier werden afgeleverd, stond de term Re: voor 'met betrekking tot' of 'in verwijzing naar'. Het is geen afkorting; in feite is het afkomstig van het Latijn In re wat 'in de kwestie van' betekent. In res wordt nog steeds gebruikt in gerechtelijke procedures die niet wordt betwist en waarbij formele ongunstige partijen ontbreken.
Met de komst van elektronische communicatie heeft het gebruik van RE: echter een hergebruikte betekenis gekregen op een manier die e-mailgesprekken duidelijk en georganiseerd houdt voor ontvangers. RE: in een e-mail wordt gebruikt in de onderwerpregel, voorafgaand aan het onderwerp zelf, en dit geeft aan dat dit bericht een antwoord is op het vorige bericht onder dezelfde onderwerpregel.
Dit helpt gebruikers om berichten en antwoorden over een bepaald onderwerp te herkennen, wat vooral handig is als iemand tegelijkertijd meerdere verschillende e-mailconversaties voert.
Wanneer RE: Veroorzaakt verwarring in e-mails
Als u RE: plaatst voor de onderwerpregel van een nieuw bericht dat geen antwoord is op een ouder bericht, kunnen de ontvangers in de war zijn. Ze denken misschien dat het antwoord bij een e-mailthread hoort waartoe ze niet zijn ingewijd of misschien niet thuishoren, of dat de voorgaande berichten in het gesprek om een of andere reden niet zijn ontvangen.
Ongeacht wat in andere contexten waar kan zijn, in Re-correspondentie is de Re: niet langer bedoeld als "betreffende het onderwerp van" - de e-maillijn bevat al het label Onderwerp: om het onderwerp van het bericht aan te geven.
Gebruik RE: voor Antwoord
Om verwarring te voorkomen, vermijd het gebruik van RE: in de onderwerpregel, tenzij het bericht een antwoord is op een bericht met die specifieke onderwerpregel. RE: mag alleen worden gebruikt bij het beantwoorden van e-mails.
