Kan decennia-oude hoornluidsprekers nog steeds goed klinken?
Wat is er het meest veranderd in audiosystemen versus 50 jaar geleden? Natuurlijk zijn we overgestapt van analoge bronnen zoals tape en records naar digitale bronnen zoals computers en smartphones, maar de meest voor de hand liggende verandering zit in de luidsprekers. De oude luidsprekers zijn gebouwd om het meeste te halen uit de relatief zwakke versterkers van audio's vroege dagen. Dat betekende over het algemeen dat ze hoorns gebruikten om de meeste efficiëntie van de chauffeurs te krijgen.
Ik heb veel hoornluidsprekers gehoord op hifi-shows en heb zelf een paar modellen van Klipsch, JBL en Avantgarde Acoustic getest, maar ik heb zelden de kans gehad om lang te luisteren naar de vintage hoornluidsprekers die het hele ding begon.
Toen ik vintage audiohandelaar Innovative Audio in Vancouver, British Columbia, bezocht, zag ik verschillende reusachtige Altec Lansing-hoornluidsprekers in de achterkamer zitten, elk ongeveer 4 voet hoog en 3 voet breed, met een imposante meercellige hoorn op de top. Ik vroeg de oprichter van Innovative Gordon Sauck of ik ze kon beluisteren. Gelukkig was hij net aan het klaar om ze aan te sluiten voor de jaarlijkse Garage Sale van de winkel, dus ik hoorde ze aangestuurd worden door een ongeveer 20-watt-per-kanaals Dared-buizenversterker - meer dan genoeg vermogen gezien de hoge efficiëntie van de luidsprekers.
Normaal gesproken zou ik denken dat het gebruik van vintage speakers een gekke beslissing is, omdat de luidsprekerwetenschap zo sterk is geëvolueerd sinds de late jaren 1970. Maar de Altecs klonk, naar mijn oren, schokkend modern. Er leek niet heel veel energie in het bovenste octaaf van hoge tonen te zitten, maar alles daaronder leek opmerkelijk ongekleurd en natuurlijk. Dat is waarschijnlijk deels omdat de lage frequentie van de hoorn het mogelijk maakt dat de crossover naar de woofer wordt teruggeschakeld naar 500 Hz, waarbij eventuele sonische artefacten veel minder opvallen dan bij het gebruikelijke woofer / tweeter-cross-overpunt van ongeveer 2,5 tot 3 kHz.
Later hadden we een discussie over de sprekers en hoeveel audiofielen deze bijna oude ontwerpen in hun huizen gebruiken. Bekijk onze discussie op de volgende pagina ….
02 van 0330 tot 50 jaar oud … en nog steeds liefkozend
Brent Butterworth: Waar heb je deze vandaan?
Gordon Sauck: Van het Dolphin Theatre, dat was gesloten in Burnaby, BC. Ze zaten vlak achter de hoofdschermen. Elk van de twee schermen had drie van deze luidsprekers.
BB: In wat voor soort toestand zaten ze?
GS: De luidsprekers die we hebben getrokken zijn 30 tot 50 jaar oud, maar voor het grootste deel is er naast het algemene onderhoud niet veel dat nodig is. We plaatsen nieuwe diafragma's in de hoorns, maar dat is alles. Ze zijn ontworpen om vrijwel voor altijd te draaien.
BB: Gebruiken mensen deze kolossen eigenlijk thuis?
GS: Ohhhhh, ja. In feite heb ik twee sets in mijn eigen systeem. Het grote ding is wanneer je kleinere buizenversterkers gebruikt, deze luidsprekers zijn absoluut perfect. Ze hebben een zeer lage acceptatiefactor voor hun partner, maar ze kunnen niet op dezelfde manier worden vergeleken.
BB: Wat is er zo geweldig aan hen?
GS: Ten eerste zijn ze ongelofelijk efficiënt. Je kunt vlooienergie gebruiken om ze te drijven. En ze hebben een geluid dat ongeëvenaard is. Drie luidsprekers kunnen een theater met 750 zitplaatsen vullen met elk 50 watt. Ik zou het geluid omschrijven als 'tactiel'. Het is een van de weinige luidsprekers waar je het geluid net zo goed voelt als je het hoort.
BB: Hoe zou je deze vergelijken met enkele van de meer moderne sprekers in je winkel?
GS: Deze hebben een geheel andere sonische signatuur dan elke andere luidspreker. Er is altijd een groot verschil tussen alles en een hoorn. Er is gewoon iets over een Altec- of JBL-hoorn die een aanwezigheid geeft die normaal niet aanwezig is. Het kan met name goed zijn als je een buizenversterker met een kleinere watt gebruikt voor de claxonsectie, en dan een 50 watt of meer solid-state versterker voor de bassectie gebruikt.
BB: Wat kost dit tegenwoordig, meestal?
GS: Dat komt omdat Altec verschillende kasten heeft aangeboden, zoals de A5 en de A7. Het belangrijkste verschil tussen de twee is de plaatsing van de hoorn. Op de A5 zit de claxon in de kast, op de A7 zit hij er bovenop. Dan zijn er de hoorns. De standaard A5-theaterluidspreker wordt geleverd met een 811-hoorn en een 416-serie woofer. Een meercellige hoorn, misschien met acht cellen of meer - zoals de 10-cell 1005B hoorn die je op deze luidsprekers ziet - gaat voor een ongelofelijke hoeveelheid geld.
Ga naar de volgende pagina om een paar vintage Altecs te bekijken die zijn hersteld met cosmetica van circa 2014. …
03 of 03Klassiekers hersteld … en nog wat
Nadat ik naar huis was teruggekeerd naar L.A., stuurde Sauck me een foto van twee van de Altecs die ik heb gezien, radicaal verfijnt. Ze zagen eruit alsof ze net zo welkom zouden zijn in een Ferrari-dealer als in een theater, dus ik heb Sauck gebeld om te vragen wat hij van plan was.
BB: Dus waarom herwerk je deze oude sprekers?
GS: We nemen iets dat heel oud is en hergebruiken, hetzelfde basale uiterlijk behouden maar het beter laten passen in de avant-gardistische designwereld van vandaag. De meeste van deze komen in het werken vrij goed, maar zien er te versleten uit voor iedereen om thuis te gebruiken.
BB: Wat heb je precies met ze gedaan?
GS: We gebruiken de originele Altec-kasten en -drivers. Ten eerste zorgen we ervoor dat de stuurprogramma's en crossovers 100 procent werken. Als stuurprogramma's niet 100% perfect zijn, zorgen we ervoor dat dit zo is. Soms vervangen we uiteindelijk het diafragma op de compressiedriver die aan de hoorn is bevestigd.We vervangen eventuele cross-overonderdelen die niet-functioneel zijn of verouderd zijn, zodat ze niet in de specificatie passen. Wat we proberen te doen, is alles zo origineel mogelijk houden.
We zandstralen de hoorns met gebroken walnoothouten schelpen, die de verf verwijderen maar het metaal niet beschadigen, en dan poederen we ze. Voor de kasten schuren we de originele grijze sinaasappelschil af, die meestal erg ingekrast en bekrast is. Daarna vullen we alle divots zodat het hele oppervlak perfect glad is. Daarna hebben we ze opnieuw geverfd met verschillende lagen met een mooie satijnen afwerking. We voegen ook een sokkel toe om ze iets van de vloer te tillen, plus een teakhouten basis voor de hoorn en een stoffen rooster voor de open ruimte onder de woofer.
BB: Is er veel interesse in deze?
GS: Het paar op de foto die ik je heb gestuurd, verkocht minder dan een uur nadat we ze op de vloer hadden gezet.
