Na jaren van in-house of uitzendwerk, heb je besloten om op eigen houtje te gaan en je eigen public relations bedrijf te starten. Neem beslissingen op uw eigen voorwaarden. Vertegenwoordig klanten die passen bij uw persoonlijke overtuigingen en passies. Vorm uw bedrijf vanaf de basis.
Het is spannend! Maar met al deze geweldige aspecten van het starten van een eigen bedrijf, zijn er veel dingen die zorgvuldig moeten worden overwogen.
Ik weet het zeker: in december 2010 heb ik de beslissing genomen om mijn eigen PR-bureau te starten. Na zes jaar in eigen huis te hebben gewerkt voor internationale bedrijven in de uitgeverij, mode, beauty, woning en luxe lifestyle-industrie, was het tijd om mijn eigen weg te banen - en Allyson Conklin Public Relations (ACPR) was geboren.
Beginnend op slechts 28 jaar oud en proberen te navigeren door de werelden van ondernemerschap en kleine bedrijven, zou het een game-changer zijn geweest om een "Gids voor het starten van uw eigen Public Relations Agency" te krijgen (of op zijn minst een checklist van belangrijke dingen om te overwegen). Natuurlijk zijn er de standaardpunten om over na te denken: Heb je de middelen en ondersteuning die nodig zijn om een bureau te starten? Hoe gaat u uw bedrijf ontwerpen, bouwen en op de markt brengen? Kun je zowel korte als lange termijn doelen stellen en deze gebruiken om je succes te meten?
Maar er is nog veel meer dat u niet noodzakelijkerwijs in overweging neemt totdat u zich in de drukte bevindt. Terugkijkend, hier zijn een paar andere dingen die ik zou aanraden om over na te denken voordat je zelf op pad gaat.
1. Hebt u alles in huis om een bedrijf te runnen - van boekhouding en financiën tot operaties, bedrijfsontwikkeling tot administratie?
Als PR-professional die erover denkt om alleen te gaan, heb je waarschijnlijk een geweldig clipboek met plaatsingen verzameld die je carrière doorlopen.
Maar een bedrijf runnen is zoveel meer dan alleen excelleren in uw kernservice. Dagelijks kan mijn rol verschuiven van debiteuren naar verkoop en bedrijfsontwikkeling naar klantenservice naar, uiteraard, publiciteit. Nee, je hoeft geen superster te zijn in elke arena in het bedrijfsleven (wiskunde is niet en zal nooit mijn sterkste punt zijn), maar je moet bereid zijn om in ieder geval de basis te leren omwille van jouw succes.
Mijn advies hier: lees zoveel als je kunt, praat met zoveel mogelijk ondernemers en word volledig geïnvesteerd in goed worden in elk aspect van het zijn van een kleine ondernemer.
2. Begrijpt u voldoende over de industrie en uw concurrenten om diensten te ontwerpen en prijzen vast te stellen?
In uw zakelijke leven kreeg u een mooi verpakt pakket met een overzicht van uw werk en geldwaarde. Nu moet je eigenlijk delen wat je kunt doen, hoeveel je waard bent en waarom.
En dit vereist veel nadenken en onderzoeken. Ik stel voor te investeren in lidmaatschappen voor PR-organisaties, wat geweldige bronnen voor branche-informatie kan zijn via literatuur, webinars en netwerkevenementen. Doe ook gedetailleerd onderzoek naar uw concurrenten. Wat bieden ze aan en hoe ziet hun prijsstelling eruit? Als al het andere faalt, zoek dan een vertrouwde mentor - iemand die op jouw maat, in jouw branche en op jouw kennisniveau is of is geweest. Hij of zij kan een geweldige bron zijn voor het navigeren door de prijswateren.
3. Hebt u de contacten om u te helpen waar u naartoe moet?
In PR ben je maar zo goed als je contacten. Maar naast de mediacontacten die je in de loop der jaren hebt gelegd, heb je nog veel meer mensen in je Rolodex nodig om succesvol te zijn.
Denk er over na. U hebt een grafisch ontwerper, een website-ontwerper en -ontwikkelaar, een printer, een advocaat, een accountant en een mentor (of vijf) nodig - en dat is alleen om uw bureau van de grond te krijgen. Zoals ze met het opvoeden van kinderen zeggen, is er een dorp voor nodig.
Terugkijkend zijn er drie mensen die mij het meest opvallen als instrument om mijn bureau van de grond te krijgen: een creatieve en betrouwbare grafisch ontwerper en ontwikkelaar die me kon helpen mezelf te merken, een slimme accountant die me hielp om door de geest te navigeren -wervelende wateren van het starten van een S. Corp in plaats van een LLC, en een kleine groep geschoolde mentoren die talloze uren hebben gewijd aan het adviseren van mij over onderwerpen variërend van wanneer mijn eerste medewerker inhuren tot het stellen van grenzen met klanten - om nog maar te zwijgen over het geruststellen dat alles zou goed komen tijdens de enge tijden.
4. Wat maakt uw bedrijf anders dan de andere duizenden PR-bureaus die er zijn, en hoe gaat u uzelf op de markt brengen?
Het is dus belangrijk om te herkennen - voordat u de winkel opent - hoe u zich zult onderscheiden van de concurrentie. Wat maakt uw bedrijf anders - is het uw specialiteit? Zult u andere diensten aanbieden die de traditionele vertegenwoordiging van public relations verbeteren? Wordt u erkend voor uw klantenservice?
Nadat u uw verschilpunt hebt bepaald, moet u ook nadenken over hoe u dit aan de wereld communiceert. Haal die knowhow rechtstreeks uit uw werkervaring en pas deze toe op uw eigen bedrijf. Voor ACPR maakte het identificeren van onze niche in de beauty-, home-, design- en lifestyle-industrie het gemakkelijker om onszelf op de markt te brengen: we identificeerden ons unieke standpunt en verschil met onze concurrenten; we hebben zorgvuldig bedrijfsboodschappen ontworpen om klanten in deze industrieën aan te trekken; we presenteerden diensten op basis van een geschiedenis van succes voor vergelijkbare merken; en we stemden ons af op bedrijven die ons extra exposure zouden geven in die arena's. Door ons eigen strategische plan voor succes te volgen - iets dat we dagelijks doen voor onze klanten - konden we een lijst samenstellen van klanten waar we allebei gepassioneerd over waren en die logisch waren voor het bureau.
5. Kun je zelf beslissingen nemen en kun je (althans voor een tijdje) in een eenpersoonsteamomgeving functioneren?
Een van de geweldige dingen van PR is werken aan een team: de spontane brainstormsessies, het extra paar ogen op een persbericht, het krijgen van een definitieve sign-off van uw beslissing door uw baas. Maar wanneer u uw eigen bureau start, bent u het alleen - dus wees eerlijk met uzelf over hoe u zult kunnen functioneren als een eenpersoonsteam.
In het begin was het een grote verschuiving voor mij, gaande van de drukte van een druk kantoor naar de rust van mijn kantoor. Maar ik probeerde mijn best te doen om het voor elkaar te krijgen, in de wetenschap dat die dagelijkse latte-uitstapjes gewoon om te worden omgeven door een beetje lawaai en te ontsnappen aan mijn inactieve inbox slechts een deel van de reis waren.
En snel genoeg, merkte ik dat ik nieuwe klanten verwelkomde, externe contractanten inhield voor ondersteuning, bijna een keer per maand in het vliegtuig stapte voor mediareizen en klantbezoeken, een aantal enthousiaste stagiaires in dienst had, een overvolle inbox beheerde, verhuisde naar een kantoorruimte ( toen we verhuisden naar een grotere kantoorruimte), waardoor onze klantenlijst groeide naar een niveau waar ik altijd van had gedroomd, en het meest recent, een getalenteerde medewerker inschakelen om me bij te staan in de dagelijkse opwinding. Ergens onderweg heb ik geleerd mezelf te vertrouwen en me aan te passen aan het steeds veranderende landschap van het bezitten van een PR-bureau.
En raad eens? Jij ook.
