Adobe werd ontwikkeld in 1984 en de paginabeschrijvingstaal die bekend staat als PostScript was een vroege deelnemer aan de geschiedenis van desktop publishing. PostScript, de Mac, Apple's LaserWriter-printer en PageMaker-software van Aldus werden allemaal ongeveer tegelijkertijd vrijgegeven. Oorspronkelijk was het een taal ontworpen om documenten af te drukken op laserprinters. Postscript werd al snel aangepast om hoge-resolutiebestanden te produceren voor door externe drukkers gebruikte afbeeldingen.
Adobe PostScript (niveau 1)
De oorspronkelijke, basistaal heette Adobe PostScript. Het niveau 1 is toegevoegd toen niveau 2 werd aangekondigd. Volgens moderne standaarden waren de uitvoerresultaten primitief, maar net zoals nieuwe versies van software nieuwe functies bevatten die niet beschikbaar waren in eerdere versies, voegden daaropvolgende PostScript-niveaus ondersteuning voor nieuwe functies toe.
Adobe PostScript Level 2
Uitgebracht in 1991, had PostScript Level 2 een betere snelheid en betrouwbaarheid dan zijn voorganger. Het voegde ondersteuning toe voor verschillende paginaformaten, samengestelde lettertypen, in-rip-scheidingen en betere kleurenafdrukken. Ondanks de verbeteringen was het traag om te worden aangenomen.
Adobe PostScript 3
Adobe heeft het "Level" verwijderd van de naam PostScript 3, die in 1997 werd uitgebracht. Het biedt consistente output van hoge kwaliteit en een betere grafische verwerking dan de vorige versies. PostScript 3 ondersteunt transparante illustraties, meer lettertypen en versnelt het afdrukken. Met meer dan 256 grijsniveaus per kleur zorgde PostScript 3 ervoor dat strepen tot het verleden behoren. Internetfunctionaliteit is geïntroduceerd maar wordt zelden gebruikt.
Hoe zit het met PostScript 4?
Volgens Adobe zal er geen PostScript 4 zijn. PDF is het printplatform van de volgende generatie dat nu de voorkeur geniet van professionals en thuisprinters. PDF heeft de functies van PostScript 3 overgenomen en uitgebreid met verbeterde steunkleurverwerking, snelle algoritmen voor patroonweergave en tegelparallelle verwerking, waardoor de tijd die nodig is om een bestand te verwerken drastisch wordt verminderd.
In termen van desktop publishing is het PostScript-niveau dat wordt gebruikt voor het maken van PostScript- en PDF-bestanden gedeeltelijk afhankelijk van de PostScript-niveaus die worden ondersteund door de printer en het printerstuurprogramma. Oudere printerstuurprogramma's en printers kunnen sommige functies van bijvoorbeeld PostScript Level 3 niet interpreteren. Nu PostScript 3 echter al 20 jaar niet beschikbaar is, komt het zelden voor dat een printer of ander uitvoerapparaat niet compatibel is.
