De geschiedenis van de slimme airbag is terug te voeren op het originele airbag-mandaat van de NHTSA, dat in 1994 van kracht werd. Op dat moment resulteerde de drastische toename van de installatiebasis van de technologie in een dramatische opleving van aan airbags gerelateerde sterfgevallen en verwondingen. . De onmiddellijke reactie was een voorlichtingscampagne voor openbare veiligheid, waarin werd benadrukt hoe belangrijk het is om kinderen altijd op de achterbank te verbuigen. Aangezien veel van de aan airbags gerelateerde sterfgevallen waren veroorzaakt door kinderen, volwassenen met een korte statuut en met name achterwaarts gerichte autostoelen op de passagiersstoel vooraan, was die campagne opmerkelijk effectief.
De bezorgdheid over de veiligheid van airbags heeft echter ook geleid tot nieuwe wet- en regelgeving. In 1998 stuurde de Transportation Equity Act voor de 21e eeuw (TEA-21) de NHTSA aan om het probleem aan te pakken, en de NHTSA riep uiteindelijk een 'smart airbag'-mandaat uit. Dit mandaat vereiste dat alle voertuigen in 2006 slimme airbags moesten gebruiken, wat de afgelopen jaren heeft geleid tot een explosie van geavanceerde airbagontwerpen.
Wat maakt airbags slim?
Traditionele airbagsystemen bestaan uit drie basiscomponenten: crashsensors, een ontsteker en een opblaasbare tas. De werking van deze legacy-systemen is ook relatief eenvoudig. Als een van de sensoren door een voldoende kracht wordt geactiveerd, gaat de ontsteker uit, waardoor de zak snel opblaast. Het is een universele oplossing voor een aanzienlijk complexer probleem.
Slimme airbags maken gebruik van een verscheidenheid aan extra sensoren om te bepalen of het systeem moet worden gebruikt. De meest eenvoudige vorm van een slimme airbag heeft eenvoudigweg een ingebouwde gewichtssensor op de passagiersstoel voorin. Als de passagier een bepaalde drempel overschrijdt, wordt het airbagsysteem uitgeschakeld. Dit wordt ook wel een stoelbezettingsdetector genoemd en hetzelfde type systeem kan ook worden gebruikt om een waarschuwingsindicator of alarm van een veiligheidsgordel te activeren.
Meer gecompliceerde slimme airbagsystemen bevatten ook andere sensoren. Sommige van deze systemen kunnen de positie van de passagier op de stoel bepalen met ultrasone sensoren, waardoor het systeem kan worden uitgeschakeld als de passagier te dicht bij het dashboard staat. Andere systemen kunnen bepalen of er een autostoeltje aanwezig is, waardoor de airbag niet kan worden geactiveerd.
Andere slimme airbags zijn in staat om de kracht te moduleren die ze gebruiken om in te zetten afhankelijk van het gewicht en de positie van de passagier.
Letselpreventie en de Smart Airbag
Volgens de NHTSA verminderen slimme airbags effectief de kans op letsel voor kinderen met 45 procent, waardoor ze een van de belangrijkste veiligheidstechnologieën voor kinderen zijn. Uit dezelfde studie bleek dat er geen verhoogd risico is voor volwassenen die slimme airbags gebruiken. Dus, in ieder geval op papier, lijkt het alsof slimme airbags net zo veel levens moeten redden als gewone airbags zonder de ongelukkige bijkomende schade die is verbonden aan de oudere technologie.
De slimme airbagtechnologie heeft in de loop der jaren echter een aantal haperingen doorgemaakt. Sommige van deze systemen zullen niet worden ingeschakeld, zelfs als de passagier technisch zwaar genoeg is om dit te rechtvaardigen, en een aantal OEM's hebben zelfs recalls uitgegeven om dergelijke problemen op te lossen. Een probleem is de gevoeligheid van stoelbezetmelders.
Smart Airbags en Slimmere stuurprogramma's
Hoewel normale en slimme airbags levens kunnen redden en redden, is het van groot belang om te begrijpen hoe de airbags in uw auto of vrachtwagen werken. Airbag-gerelateerde sterfte- en letselstatistieken kunnen angstaanjagend lijken, maar een beetje onderwijs over het onderwerp kan het grootste deel van het potentiële risico verminderen. Als u altijd achterwaarts gerichte autostoeltjes op de achterbank plaatst, kinderen goed tegenhoudt en ze indien mogelijk achterin plaatst, hebt u weinig of geen gevaar voor airbags, of ze nu slim of stom zijn.
Volwassenen met een korte stati- tie, en iedereen die tijdens het rijden bijzonder dicht bij het stuur moet zitten, zullen profiteren van slimme airbags die de kracht van hun inzet kunnen moduleren. Functies zoals telescopische stuurwielen en elektrisch regelbare pedalen zorgen voor kortere bestuurders met een nog hoger veiligheidsniveau.
