Sinds de begintijd van desktop pc's is de omvang van de systemen redelijk groot geweest. Dit was oorspronkelijk te wijten aan het aantal componenten dat vereist is om zelfs de meest elementaire computerrun te maken. In de loop van de tijd is de technologie sterk verbeterd, waardoor de processors en microchips kunnen krimpen, zodat er minder componenten nodig zijn. Dit betekent dat veel van de functies die voorheen een volledige uitbreidingskaart nodig hadden, nu op een chip op het primaire moederbord kunnen worden bewaard, waardoor de grootte wordt verkleind. Met de introductie van nieuwe functies, zoals solid-state schijven en kleine schijfindelingen zoals M.2-kaarten, kunnen systemen nog kleiner worden.
Er is een groeiende interesse in de aanschaf van kleinere computersystemen. Tuurlijk, laptops zijn klein en draagbaar, maar veel mensen willen een pc integreren in een klein kantoor of zelfs in een thuistheatersysteem zonder dat er een grote behuizing nodig is. Small form factor (SFF) pc's maken volledige pc's mogelijk die onopvallend zijn in ons huis en in ons leven. Vaak is er echter een compromis in kenmerken, prestaties en grootte. Er zijn echt drie soorten systemen met kleine vormfactoren beschikbaar.
De eerste Small Form Factor pc's: slanke pc's
Slanke pc's waren de vroegste stijl van een systeem met kleine vormfactoren. In wezen waren dit desktop-systemen die een deel van de bulk verwijderden door ruimte te besparen voor grote uitbreidingskaarten. Deze gesneden bureaubladen hoogte of breedte met de helft. Sinds die tijd hebben ze hun omvang nog meer verkleind. Ze hebben nog steeds de neiging om PCI-Express uitbreidingsslots te hebben, maar hebben halfhoge slots waarvoor specifieke uitbreidingskaarten nodig zijn die moeilijk te vinden zijn. Sommigen kunnen een uitbreidingskaartsysteem gebruiken dat de kaart 90 graden draait om op een kaart van volledige grootte te passen, maar vaak ten koste van het aantal kaarten dat de kaart kan bevatten.
Bedrijven geven de voorkeur aan standaardcomputers die niet over veel uitbreidingsmogelijkheden beschikken. Dit wordt gedaan omdat de bedrijven de kosten van de computers tijdens hun levensduur depreciëren of ze leasen. Zodra een systeem zijn "levensduur" heeft bereikt, wordt het vervangen door een nieuwe bijgewerkte computer. Omdat er geen behoefte is aan uitbreiding, is een geïntegreerd systeem zoals een slanke pc volkomen logisch. De computers hoeven niet de beste te zijn als het gaat om componenten, aangezien de meeste zakelijke computeractiviteiten worden gedaan voor tekstverwerking, spreadsheets en zakelijke communicatie.
Cubes: uitbreidbare SFF-pc's
De kleine systeemstelsels voor kubussen hebben de laatste tijd in populariteit gewonnen, voornamelijk uit de markt voor liefhebbers en pc-gamers. Deze systemen worden kubussen genoemd, maar hebben de neiging om op een grote kubus te lijken. Ze passen nog steeds op alle normale desktopcomputercomponenten, maar in tegenstelling tot slanke pc's hebben ze meestal een beperkt aantal uitbreidingsslots op ware grootte. Het is deze uitbreidingsmogelijkheid die de kubuscomputers werkelijk naar de liefhebbers heeft gedreven.
Vóór de opkomst van netwerkgaming en LAN-partijen waarbij mensen hun pc's naar één locatie brengen om ze samen te netwerken, zagen fabrikanten nooit de vraag naar kleine systemen met een geavanceerde grafische mogelijkheid. Geïntegreerde grafische afbeeldingen zijn meer dan voldoende voor zakelijke computertaken. Het proberen van een gloednieuwe 3D-game op een van deze systemen was als het kijken naar een diavoorstelling. Gamers hebben de mogelijkheid nodig om grafische kaarten te installeren met de nieuwste technologie. En dat is precies wat ze hebben gekregen in de pc's met kleine vormfactoren.
De nieuwste Small Form Factor pc's: mini-pc's
Het nieuwste op het gebied van pc's met kleine vormfactoren is de mini-pc. Dit zijn hele kleine systemen die ongeveer zo groot zijn als een grootformaat pocketboek of meerdere dvd-filmcases. Ze werden populair bij de release van de Apple Mac Mini en nieuwere pc-releases van pc-fabrikanten. De systemen kunnen zo klein worden als ze, omdat ze zijn gebaseerd op laptopcomponenten en het display, het toetsenbord en de muis missen om de grootte te verkleinen. Voedingen bevinden zich ook buiten de computersystemen.
Voordelen van Small Form Factor pc's
Dus waarom zou je een PC met een kleine vormfactor over een full-sized desktop heen proberen te krijgen? Het grootste voordeel is natuurlijk de grootte. Deze systemen nemen relatief weinig plaats in op een bureau. Vanwege hun beperkte omvang en componenten hebben ze de neiging minder stroom te gebruiken dan een normale desktop. Omdat ze slechts ruimte hebben voor een of twee harde schijven en misschien twee uitbreidingskaarten, is er weinig vraag naar stroom buiten de primaire processor.
- Kleine systeemafmetingen
- Lager stroomverbruik
- Draagbaarheid indien nodig
Nadelen van SFF pc's
Maar wat geeft iemand op in een systeem met kleine vormfactoren? Het grootste nadeel is het gebrek aan uitbreiding. Om ruimte te besparen, zijn veel interne uitbreidingssleuven en geheugenslots verwijderd. Over het algemeen heeft een systeem slechts twee geheugenslots ten opzichte van vier in een normaal bureaubladsysteem. Het ontbreken van uitbreidingskaarten betekent dat de gebruiker slechts één of twee kaarten in de computer kan passen, indien aanwezig. Met de opkomst van USB 3.0 en de introductie van USB 3.1 is uitbreiding niet zo'n probleem als het ooit was.
Het andere probleem is de kosten. Hoewel de systemen minder onderdelen hebben dan een desktopsysteem, zijn de kosten meestal iets hoger. Natuurlijk is de engineering om al deze componenten in zo'n kleine ruimte te laten werken waarschijnlijk de reden dat ze meer kosten. Dit wordt nu minder een probleem als u niet zo bezorgd bent over de prestaties.
- Beperkte of geen uitbreidingsmogelijkheid
- Kosten voor prestaties ten opzichte van normale grootte Desktop
Welke Small Form Factor pc's zijn beschikbaar?
Er is een breed scala aan keuzes voor consumenten nu kleine systemen zijn opgestegen. De meeste consumentensystemen vallen in de categorie small of small.De meeste systemen in deze categorieën zijn op zoek naar consumenten die op zoek zijn naar lagere kosten. Kubussystemen zijn over het algemeen te vinden in het segment van de game-industrie voor diegenen die een systeem willen dat dezelfde prestaties biedt als een groot desktopsysteem, maar in een relatief kleiner formaat.
Als u niet tevreden bent met een van de systemen die momenteel door de fabrikanten worden aangeboden, hebben consumenten ook de mogelijkheid om hun eigen pc uit verschillende onderdelen te bouwen. Kits en componenten zijn verkrijgbaar bij verschillende bedrijven om kleine mini-pc's te bouwen tot krachtige spelsystemen.
