Van de drie oorspronkelijke typeclassificaties van de westerse typografie - romeinse, cursieve en zwarte letters - is romeinse stijl de meest gebruikte stijl. Deze classificatie omvat de serif-lettertypen die in veel publicaties de standaard zijn en bekend staan om hun leesbaarheid en schoonheid. Romeinse lettertypen waren oorspronkelijk gebaseerd op een letterformstijl uit het oude Rome die populair werd tijdens de Renaissance en bleef evolueren naar de klassieke serif-lettertypen van vandaag. Veel van de meest duurzame lettertypen zijn roman-serif-lettertypen - de alomtegenwoordige Times Roman is daar een voorbeeld van.
Serif-lettertypen begrijpen
De Romeinse typeclassificatie is gevuld met serif-letterbeelden. Serifen zijn kleine lijnen die in een letter aan het einde van slagen zijn bevestigd. Een lettertype dat deze kleine lijnen gebruikt, wordt een serif-lettertype genoemd. Een lettertype dat geen schreef kent, wordt een schreefloos lettertype genoemd.
Roman serif-lettertypen worden overweldigend gebruikt in publicaties met lange tekstpassages, zoals kranten, tijdschriften en boeken. Hoewel serif-lettertypen ooit beter leesbaar werden geacht dan schreefloze lettertypen, zijn de meeste typografische deskundigen het erover eens dat moderne schreef- en schreefloze lettertypen even goed leesbaar zijn.
Romeinse lettertypen zijn niet zo populair voor gebruik op webpagina's, omdat de schermresolutie van sommige computermonitoren onvoldoende is om de kleine schreven duidelijk weer te geven. Website-ontwerpers geven de voorkeur aan sans serif-lettertypen.
Categorieën van Roman Serif-lettertypen
Roman serif-lettertypen zijn gecategoriseerd als oude stijl, overgangs- of modern (ook wel neoklassiek genoemd). Er zijn duizenden roman serif-lettertypen. Hier zijn een paar voorbeelden:
Oude stijl lettertypen waren de eerste van de moderne Romeinse lettertypen. Ze zijn gemaakt vóór het midden van de 18e eeuw. Andere lettersoorten die later zijn ontwikkeld en die zijn gemodelleerd op deze originele lettertypen, worden ook oude lettertypen genoemd. Voorbeelden zijn:
- Berkeley Oldstyle
- Legacy Serif
- Bembo
- Caslon
- Garamond
- Palatino
overgangs lettertypen worden toegeschreven aan het werk van John Baskerville, een typograaf en een printer in het midden van de 18e eeuw. Hij verbeterde de afdrukmethoden tot hij fijne lijnslagen kon reproduceren, wat voorheen niet mogelijk was. Sommige lettertypen die uit zijn verbeteringen kwamen zijn:
- Baskerville
- Perpetua
- Americana
- Georgië
- Times New Roman
- Slimbach
Modern of neoklassieke lettertypen zijn allemaal gemaakt tijdens het einde van de 18e eeuw. Het contrast tussen de dikke en dunne streken van de letters is dramatisch. Voorbeelden zijn:
- Bodoni
- Fenice
- Walbaum
- Didot
- Olifant
- Antigua
Moderne classificaties
De oorspronkelijke classificaties van roman, italic en blackletter worden niet veel gebruikt door moderne grafische kunstenaars en typografen bij het plannen van hun projecten. Ze verwijzen eerder naar lettertypen in een van de vier basiscategorieën: serif-lettertypen, schreefloze lettertypen, scripts en decoratieve stijlen.
