Zodra mijn vriendin Claire Mazur en ik het idee begonnen te vormen om samen een bedrijf te beginnen, werden we overspoeld met advies van iedereen die ooit had gelezen wie mijn kaas of goed naar geweldig had verplaatst . Een deel ervan was van onschatbare waarde (wacht bijvoorbeeld niet om advocaten of accountants aan te trekken), maar sommige hebben we gekozen om te negeren - namelijk het advies om nooit met een buddy in zaken te gaan.
Tien jaar vriendschap en anderhalf jaar later een zakelijk partnerschap, geen van ons kan het zich anders voorstellen. En we denken dat ons bedrijf, Of a Kind - een website die opkomende modeontwerpers promoot - heeft geprofiteerd van onze relatie en geschiedenis. Een geschiedenis, zou ik kunnen toevoegen, inclusief themafeesten aan de Universiteit van Chicago, brunchuitjes met elkaars gekke families en zelfs een onverstandige voorjaarsvakantie naar Fort Lauderdale in 2003.
Een bedrijf beginnen met een vriend is niet iets om lichtvaardig te nemen - maar als u de juiste partner hebt, kan dit ook de beste beslissing zijn die u ooit maakt. Hier geven we u onze zes adviezen voor iedereen die zaken wil combineren en, u weet wel, vrije tijd.
1. Gebruik uw geschiedenis in uw voordeel
We kennen elkaar 10 jaar en weten veel van elkaar. En dat is enorm nuttig geweest in ons bedrijf. Claire is veel beter in het vragen om wat ze wil dan ik bijvoorbeeld, en ze zegt altijd dat ik een sterk gevoel voor fatsoen heb. Elkaar van binnen en van buiten kennen elkaars sterke punten en persoonlijkheden, geven vorm aan de manier waarop we in vergaderingen omgaan, hoe we het bedrijf aan anderen pitchen en wie welk deel van het bedrijf regelt. En door met dat begrip achter ons aan tafel te komen, zijn we productiever en efficiënter geworden in het toewijzen van rollen en dingen voor elkaar krijgen. Wie wil dat niet?
2. Leer vechten
Voordat Claire en ik begonnen te werken aan Of a Kind, hadden we nooit echt een groot meningsverschil. Raad eens? Dat is volkomen onredelijk - zelfs ongewenst - wanneer u probeert een bedrijf op te bouwen.
Nu debatteren we over dingen en raken we helemaal in de war. Maar we proberen die gevoelens en gesprekken over het specifieke onderwerp in kwestie te compartimenteren. Je moet het argument isoleren, eruit halen en proberen verder te gaan - en zeker houden dat werkbesprekingen niet persoonlijk worden. Het is moeilijk, en soms moet je even uit het gesprek stappen, maar dat is prima. We brengen zoveel tijd samen door dat als we elk meningsverschil onze gemoedstoestand laten overnemen, we elkaar de hele dag zouden snipen.
3. Neem tijd uit elkaar
Plan het in als je moet. Als we het kunnen helpen, vermijden Claire en ik elkaar als hoofdluis in het weekend. Het risico om een enkele entiteit te worden is groot.
4. Laat mensen binnen
Alle oprichters worstelen hier waarschijnlijk tot op zekere hoogte mee, maar wanneer je al een relatie hebt met je mede-oprichter, moet je extra hard proberen om ervoor te zorgen dat alle anderen in je team zich 'in' voelen - alsof ze bij de Plastics zitten 'lunchtafel ook. Dit is een constante strijd en we vallen het meestal aan met drank.
Maar in het begin heeft het werken vanuit onze appartementen echt bijgedragen aan het creëren van dit gevoel van alles-in-dit-samen-zijn. Hoe pijnlijk het ook was om onze (kleine hoeveelheid) persoonlijke ruimte te laten binnenvallen door onze teamleden, het dwong iedereen om verbinding te maken, te communiceren en echt sneller te sluiten.
5. Raak niet beledigd als mensen je in verwarring brengen
Het gaat gebeuren. Niemand bedoelt er iets mee. We reageren ook op Clairica of Éclair.
6. Wees gewoon vrienden
Het is echt moeilijk om tijd te vinden om te focussen op de vriendschap (hoe smerig dat ook klinkt) wanneer er een miljoen dingen aan de hand zijn en we gebruiken zelfs taxiritten van vijf minuten om dingen van onze takenlijsten te schrappen. Maar als zakenpartners zich beginnen toe te eigenen wat eerst kwam - nou, daar gaat het niet om. Zorg ervoor dat je wat tijd vrijmaakt om gewoon wat plezier te hebben. Meestal draaien onze inspanningen om terug te keren naar de wortels van onze relatie rond schoenenwinkelen. En hey, daar zijn we cool mee.
