Inmiddels heb je waarschijnlijk gehoord van virtual reality. (Heck, de technologie heeft zelfs zijn weg gevonden naar een Hot Pockets-commercial!) Maar hoewel enkele van de beste virtual-reality-apparaten de Oculus Rift, de Samsung Gear VR en de Sony PlayStation VR zijn - die allemaal ruim $ 100 kosten - je vindt een intrigerend apparaat aan de andere kant van het prijsspectrum.
Voer Google Cardboard in. Oorspronkelijk geïntroduceerd op de ontwikkelaarsgerichte I / O-conferentie van het bedrijf in 2014, is dit apparaat gemaakt van (je raadt het al) karton en is het in wezen een houder voor een smartphone. Karton is gefactureerd als een DIY virtual-reality headset en de makers van Google hebben gezegd dat ze VR-ontwikkeling hopen te stimuleren en interesse in virtual reality wekken door Google Cardboard zo toegankelijk te maken.
De kosten
Door toegankelijk, bedoel ik goedkoop. In vergelijking met andere producten in de VR-categorie is Google Cardboard een koopje. Via de website van Google vindt u Cardboard-headsets vanaf $ 5, waarbij de duurste optie ongeveer $ 70 kost.
De hardware
Hoewel het idee voor karton afkomstig was van Google zelf, stelde het bedrijf een aantal specificaties op zodat veel externe fabrikanten hun eigen hardware konden aanbieden. De norm specificeert de onderdelen die nodig zijn voor de montage, waaronder karton, lenzen met een brandpuntsafstand van 45 mm, magneten, een rubberen band en meer. Een near field communication (NFC) -tag is optioneel; wanneer het is opgenomen op een Cardboard-apparaat, leest de telefoon het label en start een gespecificeerde Cardboard-compatibele app.
De basissjabloon is beschikbaar om te downloaden op de website van Google, waardoor fabrikanten groot en klein VR kunnen proberen. In 2014 bracht Volvo bijvoorbeeld zijn eigen kartonnen headset uit, met als doel gebruikers de mogelijkheid te bieden een van hun luxe SUV's te testen met een speciaal ontwikkelde Android-app.
Werkt met Google Cardboard-certificering
Bedrijven kunnen zelfs een Works with Google Cardboard-certificering aanvragen, wat aangeeft dat een apparaat van derden apps ondersteunt die zijn gemaakt voor het Google Cardboard-ecosysteem. (In de Cardboard-app vindt u een selectie compatibele apps voor het apparaat.)
Software
Google biedt ontwikkelaars twee SDK's (software development kits) om apps te laten werken met Google Cardboard-apparaten. De ene is voor Android, het mobiele besturingssysteem van Google, en de andere is voor een platformonafhankelijke gaming-engine genaamd Unity.
Een snelle zoekopdracht in de Google Play Store leert dat er al een behoorlijk aantal apps beschikbaar zijn om te downloaden, waaronder games en virtual-reality "tour" -ervaringen.
De toekomst van karton
De materialen zijn misschien goedkoop, maar laten je niet voor de gek houden; Google Cardboard is een serieuze onderneming. Het feit dat het bedrijf mobiel zo goed kent, dankzij het Android-besturingssysteem, betekent dat het in een uitstekende positie staat om op smartphones gebaseerde virtual reality-ervaringen te leveren, en we hebben al een aantal bedrijven zien springen aan boord met apps die bedoeld zijn voor karton gebruikers.
