Hoe groot zijn de sonische verschillen tussen Bluetooth-apparaten? We stellen deze vraag met deze vijf apparaten op de proef:
- Mass Fidelity Relay
- Audioengine B1
- Arcam miniBlink
- Arcam rBlink
- DBPower BMA0069 Bluetooth-ontvanger
Kunnen Bluetooth-ontvangers echt anders klinken?
Als u een smartphone, een tablet of een laptop van een recent model hebt, hebt u een Bluetooth-apparaat. De kans is groot dat je wat muziek hebt opgeslagen, en je kunt zeker muziek en praatprogramma's streamen via internet.
Hoogwaardige audiotoestellen beginnen Bluetooth-ontvangers op te nemen. Het is geen wonder dat sommige bedrijven nu maken wat zij noemen audiofiele kwaliteit Bluetooth-ontvangers.
Met uitzondering van de DBPower-eenheid, hebben al deze ontvangers opgewaardeerde digitaal-naar-analoog converterchips. Drie van de units (alle behalve de DBPower en miniLink) hebben relatief zware aluminium behuizingen, evenals externe antennes die de Bluetooth-ontvangst en het bereik zouden moeten verbeteren. Allemaal behalve de DBPower hebben aptX-decodering.
De gebruikte muziekbron was 256 kbps MP3-bestanden van een Samsung Galaxy S III Android-telefoon (die met aptX is uitgerust). Het systeem bestond uit een Revel F206-luidsprekers plus een Krell Illusion II-voorversterker en twee Krell Solo 375 monoblokampères.
02 van 02Bluetooth-ontvangers: geluidskwaliteitstests
De verschillen tussen deze eenheden zijn erg klein. Tenzij je een serieuze liefhebber bent van audio, zul je ze waarschijnlijk niet opmerken en het zal je waarschijnlijk niet schelen, ook al doe je het. Er waren echter subtiele verschillen.
Waarschijnlijk de beste van het stel was de Arcam rBlink-maar met een voorbehoud. Het was het enige model dat veel luister-notities ontving, en de enige die zich echt van het pack onderscheidde. De hoge tonen, vooral de lage tonen, die een enorm effect hebben op het geluid van stemmen en percussie-instrumenten, klinken iets levendiger en gedetailleerder. Dit is het soort ding waar audiofielen zich zorgen over maken.
Maar het stereobeeld rBlink leek naar links te trekken. Bijvoorbeeld, James Taylor's stem op de live-versie van "Shower the People" ging van het dode centrum naar een of twee voeten links van het midden. Gemeten met een Neutrik Minilyzer NT1-audioanalysator, had de rBlink een verkeerd kanaalkanaal, maar slechts met 0,2 dB. (De andere varieerden van 0,009 dB voor de Audioengine tot 0,18 dB voor de DBPower.)
Het leek er niet op dat 0,2 dB een gemakkelijk hoorbare kanaalonbalans zou creëren, maar het werd door het oor gedetecteerd en kon worden gemeten. Het verschil tussen de rBlink, de andere eenheden en een Panasonic Blu-ray-speler die digitaal is aangesloten op de Krell-voorversterker, liet zich elke keer zien.
De kanaalonbalans kan verantwoordelijk zijn voor de perceptie van de rBlink met beter lager-hoge tonen detail.
De Mass Fidelity Relay en Audioengine B1 hebben de geluidskwaliteit bepaald. De B1 klonk in totaal marginaal vloeiend; de relais klonk eigenlijk vloeiender in de middentonen, maar een beetje meer sissend in de hoge tonen. Nogmaals, deze verschillen waren erg subtiel;
De Arcam miniBlink en de DBPower-unit klonken iets meer sibilant dan de andere.
Hoogwaardige aanbiedingen Subtiele verbeteringen
Is er een goede reden om meer uit te geven aan een hogere Bluetooth-ontvanger? Ja, in één situatie: als uw audiosysteem een hoogwaardige digitaal-analoogomzetter of een digitale voorversterker met een hoogwaardige DAC ingebouwd heeft.
Zowel de Arcam rBlink als de Audioengine B1 hebben digitale uitgangen (coaxiaal voor de rBlink, optisch voor de B1) waarmee u hun interne DAC's kunt omzeilen. Deze eenheden werden vergeleken door zowel hun analoge als digitale uitgangen op de Krell voorversterker aan te sluiten; met de digitale verbindingen betekende dat het doorlopen van de interne DAC van de Illusion II-voorversterker.
Het verschil was gemakkelijk te horen. Door gebruik te maken van de digitale uitgangen van de eenheden was de hoge tonen vloeiender, hadden de stemmen minder sisklank, klonken percussie-instrumenten minder sizzly, en waren de subtiele details van de hoge frequentie tegelijkertijd meer aanwezig en delicater. De kanaalonbalans die werd gehoord met de rBlink bleef echter zelfs bij de digitale verbinding. Vreemd.
Heb je geen high-end apparatuur?
Als je geen DAC of een digitale voorversterker hebt, is het moeilijk om voor een high-end Bluetooth-ontvanger te pleiten, tenzij je bereid bent veel te betalen voor een subtiele verbetering van de geluidskwaliteit (wat een volkomen redelijke prijs is) ding om te doen als je het geld hebt en de kleine verbetering zult waarderen). Je kunt ook high-end gaan als je de voorkeur geeft aan een mooie, stevige aluminium behuizing in plaats van een kleine, plakkerige puck zoals de DBPower BMA0069.
De beste deal als je een DAC of voorversterker hebt
Maar als u een goede DAC of een hoogwaardige digitale voorversterker hebt, zult u waarschijnlijk merkbaar beter geluid krijgen door een Bluetooth-ontvanger met een digitale uitgang te gebruiken. Vanwege de relatief lage kosten en de optische digitale uitvoer, lijkt de Audioengine B1 de beste deal die hier naartoe gaat.
