Normaal gesproken hebben we het over printers die we hebben over machines die verbruiksartikelen, meestal inkt of toner, op papier overbrengen. Vandaag hebben we het echter over een heel ander type printer-machines die geen inkt, toner of andere soorten verbruiksartikelen gebruiken, zoals sublimatie van kleurstoffen, folie of 3D. We hebben het over thermische printers.
Het enige verbruiksartikel dat een thermische printer nodig heeft, is papier-speciaal "thermogevoelig" papier, maar u hebt alleen papier nodig. Terwijl dit is handig, en zoals je snel zult zien, zijn er veel toepassingen; het heeft ook zijn nadelen, waardoor het geschikt is voor alleen specifieke soorten afdrukken. Maar toch, zoals aangetoond in dit artikel, het "Leitz Icon Smart Labeling System" -artikel, is de breedte van mogelijke toepassingen groot.
Hoe thermische printers werken
In plaats van inkt of toner op het papier te leggen, genereert de thermische kop van de thermische printer warmte, die vervolgens wordt toegepast op het warmtegevoelige papier in het patroon dat moet worden afgedrukt. Het behandelde papier wordt dan zwart waar de warmte wordt aangebracht. Sommige thermische printers zijn tweekleurig (zwart en een andere kleur, meestal rood). De twee verschillende kleuren worden bereikt door de hitte op verschillende temperaturen toe te passen. (Een andere methode, thermal transfer printing, gebruikt een warmtegevoelig lint, in plaats van warmtegevoelig papier.)
Een typische thermische printer is een tamelijk eenvoudige inrichting die bestaat uit thermische koppen die de warmte genereren en daardoor op het papier afdrukken; een rubberen plaat of rol voor het toevoeren van papier; een veer die druk uitoefent op de thermische kop, waardoor contact wordt gemaakt met het voor warmte gevoelige papier; en, natuurlijk, printplaten voor het besturen van het apparaat.
De verwarmingselementen in de thermische kop activeren de hittegevoelige kleurende laag, die doordrenkt is met kleurstof (en andere chemicaliën) die de kleur van het papier verandert. De verwarmingselementen bestaan typisch uit een matrix van kleine, dicht bij elkaar geplaatste stippen, ongeveer zoals een matrixprinter. In feite thermische printers zijn dot matrix-printers van een soort.
Typen thermische printers
Sommige van de eerste thermische printers van de toon waren faxapparaten, en op een gegeven moment werden er miljoenen van hen ingezet in kantoren over de hele wereld. Maar tegenwoordig zijn de toepassingen voor thermische printers veel. Nadat je naar deze enigszins korte lijst hebt gekeken, als je dat nog niet had gedaan, wanneer je je realiseert wat voor soort apparaten dit zijn, zou je je moeten realiseren hoeveel soorten thermische printers er echt zijn:
- Barcodeprinters
- Boodschappen en andere bonnetjes in de detailhandel
- Ontvangsten van benzinepomp
- Waardebonnen voor fruitmachines
- Informatiekiosken
- On-demand labels
En, nogmaals, dat is slechts een gedeeltelijke lijst. Misschien zijn de twee meest gebruikte toepassingen voor thermische printers ontvangst- en labelprinters en de printers zelf lopen van ongeveer $ 70 of $ 80 tot en met meer dan $ 2000, afhankelijk van verschillende factoren, zoals snelheid, volume en veelzijdigheid.
Meestal zijn deze apparaten enkelzijdige machines die maar één ding kunnen doen: één bepaald type formulier of label afdrukken. En vaak worden ze gebruikt in drukke omgevingen waar er geen tijd is voor langdurige procedures voor het vervangen van media: vervang de mediacartridge en ga.
Het einde
Hoe meer je erover nadenkt, hoe meer je beseft hoeveel soorten printers er in de wereld zijn. Niet alleen maken Epson, Brother en andere grote printerfabrikanten verschillende soorten thermische printers, maar dat doen ze ook verscheidene kleinere bedrijven die speciale producten maken, zoals de bovengenoemde Leitz Icon-labelmaker.
Op veler verzoek zal ik een thermische printersectie toevoegen aan About.com, waar we naar het label en andere typen van deze inktloze printers zullen kijken. Voor sommige toepassingen zijn thermische printers goedkoper en gemakkelijker te gebruiken.
(En heb ik al gezegd? Ze zijn zeker stiller.)
