De toename in populariteit van sms- en berichtentoepassingen heeft ook geleid tot de opkomst van 'sexting', dat is de overdracht van seksueel expliciete informatie via mobiele apparaten. Vooral tieners hebben de gewoonte overgenomen, waardoor het een vrij alledaagse activiteit in hun leven is. Ondanks meerdere onderzoeken die gericht waren op het identificeren van welk percentage van de tieners deelnemen aan sexting, is het aantal ongrijpbaar gebleven als gevolg van de manier waarop de onderzoeken zijn uitgevoerd en hoe "sexting" in elke poging is gedefinieerd. Toch zijn er aanwijzingen dat sexting gemeengoed is, omdat een aantal spraakmakende sextingsgevallen met schijnbaar meer frequentie aan het licht zijn gekomen.
Sextingszaken waarbij tieners zijn betrokken, worden doorgaans behandeld onder de tientallen jaren oude wetgeving inzake kinderpornografie, wat ertoe heeft geleid dat veel jonge mensen veroordeeld zijn tot strenge straffen en het etiket van 'zedendelinquent' om hen de rest van hun leven te achtervolgen. Inzicht in het feit dat sexting is ontstaan als gevolg van technologische vooruitgang en dat de praktijk niets meer is dan "een deel van seksueel nieuwsgierig gedrag, in een wereld van door technologie gemedieerde ontwikkeling van adolescenten", hebben veel staten recentelijk wetten aangenomen die speciaal gericht zijn op sexting door minderjarigen.
Sexting in Texas
Texas is een van de ongeveer twintig staten die sextingspecifieke wetten hebben aangenomen. In 2011 tekende gouverneur Rick Perry een nieuwe wet in die de straf voor sexting door minderjarigen verminderde. Volgens de advocaat-procureur Brett Podolski uit Houston hebben de nieuwe wetten de overdracht van berichten "met afbeeldingen van minderjarigen eerder een misdrijf dan een misdrijf" gemaakt, wat betekent dat minderjarigen die schuldig zijn bevonden aan sexting zich niet langer als zedendelinquenten hoeven te registreren het verleden." Een minderjarige is in deze context een persoon onder de leeftijd van 18 jaar.
Een misdrijf in Texas wordt bestraft met een boete voor de eerste overtreding, met extra boetes en gevangenisstraf voor diegenen met meerdere overtuigingen. De intentie die men heeft bij het verspreiden van seksueel expliciete inhoud komt ook in het spel. Bijvoorbeeld, als een minderjarige geconfronteerd wordt met een eerste overtreding voor sexting, en het materiaal heeft gedistribueerd met de "intentie om te irriteren, lastig te vallen, te misbruiken, in verlegenheid te brengen of een ander te schaden", dan kan de beschuldiging worden verhoogd tot een klasse B-misdrijf, voor welke strengere straffen van toepassing zijn. "
Er zijn echter enkele verdedigingen voor minderjarigen. Als het materiaal privé werd verzonden tussen twee personen, in de context van een relatie met een relatie, en als de leeftijden van de betrokken personen binnen twee jaar na elkaar liggen, zelfs als een van de personen jonger is dan 18 jaar , het is mogelijk dat de activiteit als legaal wordt beschouwd.
Sexting is legaal tussen volwassenen. Als een volwassene wordt gevonden in het bezit van seksueel expliciet materiaal van een minderjarige, echter, dan federale kinderpornografie kosten kunnen van toepassing zijn. De straf voor dergelijke misdrijven is zeer ernstig en kan leiden tot aanzienlijke boetes, tijd in de federale gevangenis en een misdrijfrecord.
Bijgewerkt door Christina Michelle Bailey 30-5-2016.
