Het kan verwarrend zijn om een IP-adres te zien als iets anders dan alleen een willekeurige reeks cijfers die wordt gebruikt op internet en in lokale netwerken. De waarheid is dat er achter de schermen veel gebeurt om IP-adressen toe te wijzen en te beperken.
IP-klassen worden gebruikt om te helpen bij het toewijzen van IP-adressen aan netwerken met verschillende groottevereisten. De IPv4 IP-adresruimte kan worden onderverdeeld in vijf adresklassen, klasse A, B, C, D en E.
Elke IP-klasse bestaat uit een aaneengesloten subset van het totale IPv4-adresbereik. Eén zo'n klasse is alleen gereserveerd voor multicast-adressen, een soort gegevenstransmissie waarbij meer dan één computer in één keer geadresseerde informatie is.
IP-adresklassen en nummering
De waarden van de meest linkse vier bits van een IPv4-adres bepalen de klasse. Alle Klasse C-adressen hebben bijvoorbeeld de meest linkse drie bits ingesteld op 110, maar elk van de resterende 29 bits kan onafhankelijk van elkaar worden ingesteld op 0 of 1 (zoals weergegeven door een x in deze bitposities):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Bij het converteren van het bovenstaande naar gestippelde decimale notatie, volgen alle Class C-adressen in het bereik van 192.0.0.0 tot en met 223.255.255.255.
In de onderstaande tabel worden de IP-adreswaarden en bereiken voor elke klasse beschreven. Merk op dat sommige van de IP-adresruimte om speciale redenen is uitgesloten van Klasse E. Zoals hieronder wordt beschreven.
| Klasse | Meest linkse stukjes | Begin van bereik | Einde van bereik | Totaal adressen |
|---|---|---|---|---|
| EEN | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2,147,483,648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1,073,741,824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536,870,912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268,435,456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268,435,456 |
IP-adresklasse E en beperkte uitzending
De IPv4-netwerkstandaard definieert Klasse E-adressen als Gereserveerd , wat betekent dat ze niet moeten worden gebruikt op IP-netwerken.
Sommige onderzoeksorganisaties gebruiken klasse E-adressen voor experimentele doeleinden. Apparaten die deze adressen op het internet proberen te gebruiken, zullen echter niet goed kunnen communiceren, aangezien apparaten niet zijn ontworpen om dat soort adressen te verwerken.
Een speciaal type IP-adres is het beperkte broadcast-adres 255.255.255.255. Een netwerkuitzending omvat het bezorgen van een bericht van een afzender aan veel ontvangers. Afzenders sturen een IP-uitzending naar 255.255.255.255 om aan te geven dat alle andere knooppunten in het LAN (Local Area Network) dat bericht moeten ophalen. Deze uitzending is "beperkt" omdat het niet elk knooppunt op internet bereikt; alleen knooppunten op het LAN.
Internetprotocol behoudt officieel het volledige bereik van adressen van 255.0.0.0 tot en met 255.255.255.255 voor uitzending, en dit bereik mag niet worden beschouwd als onderdeel van het normale Klasse E-bereik.
IP-adres Klasse D en Multicast
De IPv4-netwerkstandaard definieert Klasse D-adressen als gereserveerd voor multicast. Multicast is een mechanisme in Internet Protocol voor het definiëren van groepen clientapparaten en het alleen verzenden van berichten naar die groep in plaats van naar elk apparaat op het LAN (broadcast) of slechts één ander knooppunt (unicast).
Multicast wordt voornamelijk gebruikt op onderzoeksnetwerken.
Net als bij Klasse E mogen Class D-adressen niet worden gebruikt door gewone knooppunten op internet.
